особняк вечноживущего, лишившись его силы, принялся стремительно разрушаться. По полу с душераздирающим треском зазмеились трещины. Потолок и стены начали быстро гнить. В воздухе же появился нестерпимый смрад.

— За мной! — проорал я воителям и с трудом встал на ноги, которые снова согласились служить мне. Потом швырнул карту в стену и на ней тотчас появился первый овал. Второй завис над водой где-то посередине между домом и берегом.

— Там рыба! — крикнул мне в спину Лимхо. — Страшная рыба!

— Бездна с ней! — выдохнул Лаван, который вместе с Крадом ринулся к порталу. — Лучше рыба, чем погибнуть под завалом.

Лицо мальчишки исказила гримаса ужаса, но он всё равно следом за нашей троицей прошмыгнул в портал.

Мы всё вчетвером с тучей брызг упали в тёплые мутные воды реки. Кандалы потянули воителей на дно, но те как-то совладали с ними и поплыли к берегу.

А позади нас с хрустом и треском продолжал рушиться особняк. Он быстро уходил под воду. Видать, тут охренеть как глубоко. Благо, что хоть берег был недалеко. Я поплыл к нему, до сих пор ощущая жар чудовищной порции опыта. Он выкручивал мои конечности, мешая плыть. Однако я всё равно заметно обогнал воителей, а уже меня перегнал мальчишка. Лимхо рассекал воду, словно всю жизнь провёл в реке. К тому же парнишку гнал страх, царящий в его глазах.

Внезапно что-то схватило меня за лодыжку и потянуло на дно. Я в ужасе со всей силы дёрнул ногой, освободился от захвата и ещё быстрее поплыл к берегу.

Параллельно мне удалось краем глаза заметить, как голова Крада исчезла под водой. Но уже в следующее мгновение она снова показалась в свете луны, и я ужаснулся. К лицу воителя присосались щупальца. Кроваво-красные и толстые, как рука мужчины. Крад умудрился оторвать одно. Правда, оно успело сожрать его щеку. Блеснули крепкие окровавленные зубы воителя и показался язык. А уже через миг он снова с головой ушёл под воду, и в этом месте появилось быстро расплывающееся красное пятно. Бездна!

Меня морозным ветром окатила волна ужаса. И я снова заорал, почувствовав щупальце. Оно опять потащило меня на дно. В рот хлынула противная мутная вода, а взгляд вцепился в берег. Он был совсем рядом, в паре метров, но щупальце уже заставило мою голову уйти под воду. Я в панике начал дрыгать ногами и руками. Но ничего не помогало. Однако я продолжал бороться. В груди вспыхнула неистовая злоба. Я столько прошёл, чтобы меня сожрала какая-то подводная пиявка?! Злость вдохнула в меня силы, благодаря которым мне удалось совершить несколько мощных гребков и вырвать ногу из объятий щупальца.

Я вынырнул, и тут же в мои плечи вцепились две мальчишеские руки. Лимхо помог мне выбраться на берег, где я выпустил изо рта литр воды и пару головастиков. А потом, несмотря на потрясение и чудовищную усталость, кое-как поднялся на ноги, зашёл в воду и протянул руку Лавану.

Он уже был практически возле берега, но парень совсем выбился из сил. Всё же ему удалось проплыть ещё несколько метров и схватиться за мою руку. Я с кряхтением и матами помог ему очутиться на берегу. Мы оба упали на спины и принялись судорожно хватать воздух. Джунгли кружились перед моим мутным взором, а затем их скрыла тьма.