испытывал, но надеялся, что тот сдержит слово и прикроет их. Конечно, если это не будет противоречить его собственным целям. Но так или иначе, этот человек был единственным, кто стоял между ними и генетиками, а сейчас этот буфер исчез, оставив их один на один с врагом.

– Где мой комм? – ожила Рокси. – Илья, верни мне коммуникатор.

– Подожди… – Илья повернулся к стоящим у двери хозяйкам «Йоко». – Хел, я понял. Нам сейчас уйти? Или есть время?

– Куда вы пойдете? – возмутилась Вики. – Сидите тут, может, утром будут еще новости.

– Да, – согласилась Хелен. – Нечего ночью по улицам бегать, и так красивый уже, дальше некуда.

Илья потрогал языком разбитую губу и поморщился.

– Хорошо… Девочки, я потом к вам зайду, ладно?

Хелен спорить не стала и, подтолкнув к двери порывавшуюся сказать что-то успокаивающее Вики, вышла.

– Коммуникатор, – резко повторила Рокси. – И мой тазер.

Илья подошел к тумбочке и, достав шокер, бросил его на кровать. Коммуникатор лежал там же, но его отдавать Илья не спешил.

– Кому ты собралась звонить? Ты понимаешь, что звонок отследят?

– Я могу выйти и позвонить с улицы, не волнуйся, твоим ничего не угрожает.

Илья задумчиво подбросил коммуникатор на ладони.

– Я не знаю, за что его арестовали, но где гарантии, что не арестуют и тебя?

– А меня за что? – удивилась Рокси. – Я приказ выполняла!

– И когда это ваших останавливало?

– Мне надо наверх.

– Лифты не работают, – напомнил Илья. – Толку от того, что ты позвонишь?

– Стив – капитан СБ, – упрямо нахмурилась Рокси. – Если он прикажет, лифты запустят.

– Ага… около них тебя и встретят!

– Илья, мне срочно надо отдать флешку генералу Джексону. Это все ошибка, понимаешь? Какая-то нелепая ошибка!

– А давай ты ему отсюда напишешь? Дорогой генерал, произошла чудовищная ошибка… Рокси, пойми, никакой ошибки, его арестовать могли только по приказу вашего генерала! Твой полковник играл и проиграл! И ты пойдешь следом за ним. Тебе нельзя возвращаться.

Рокси молчала, упрямо не желая соглашаться с очевидным, и Илья продолжил:

– Слушай, давай завтра спокойно поднимешься, куча лифтов рабочих, у всех засады не будет. Или я тебя снаружи проведу… могу даже сам твоему капитану позвонить, пусть шлюз откроет.

– Проведи сегодня, – вскинулась Рокси. – Зачем ждать?

– Нет, – отрезал Илья. – Ты не спала прошлую ночь и целый день на ногах. Сегодня не поведу.

– Я и дольше могу не спать!

– Это ты в Городе можешь не спать, а глубина такое не любит. И я тоже не спал. Прости, – развел руками Илья, – но я не модификант. Надо хотя бы часа три отдохнуть. Так что до утра тут, а дальше разберемся, что делать.

Рокси опустилась на кровать и, упрямо поджав губы, сцепила пальцы в замок, обхватив руками колени.

– А этот Стив… Он знал про то задание? Про груз внизу? Кто-то же повредил систему жизнеобеспечения… Мы же его тогда у лодки встретили? Что он там делал?

– Это не Стив, – процедила сквозь зубы Рокси, но, посмотрев на скептически скривившегося Илью, снизошла до объяснений: – Много кто знал, что мы идем. Техники лодку готовили, наши – снаряжение. Мы смотрели потом записи с камер и с искина, там двухчасовая дырка. Стерто все. Стиву запись уничтожать незачем, он и так несколько раз в ангар заходил. А в то время, когда записи нет, он в офисе был.

Во всех детективных романах именно так все злодеи себе алиби и рисуют, но Илья проглотил возражения. Он уже один раз сломал модуль связи, уверенный, что знает главного врага, и сделал лишь хуже. В СБ сидит кто угодно, но точно не идиоты, и если они искали вредителя и не нашли, то не чистильщику учить ищеек работать.

– Допустим, только зачем тебе обязательно наверх? Можно запись передать и подождать, пока там со всем разберутся. Я смогу тебя тут спрятать.

В этот раз Рокси молчала дольше, и Илья уже хотел махнуть рукой – не хочет отвечать, и ладно, – как Рокси отстраненно произнесла:

– Флешка – это не все, я должна выполнить приказ.

– Какой? – не понял Илья. – Еще один? У тебя их целый список, что ли?

– Достать груз.

Илья, проигнорировав низкий пуфик, сел прямо на пол. Подумал, и, подтянув подушку, запихал ее себе под спину.

– Груз… Рехнулась?

– У меня приказ.

Илья вспомнил, что сказал Ян, и недоверчиво уточнил:

– То есть одной бомбы вам мало? И ты достанешь остальные, потому что приказ?

– Какая бомба? – удивилась Рокси. – Ты о чем?

– А что там? Зачем их вытаскивать? Ради чего убиться решила?

– Если я расскажу, пойдешь со мной?

Нет, эта девица точно чокнутая, от самых пяток и до макушки! Ни капли здравого смысла! Илья набрал побольше воздуха в легкие, собираясь сообщить все, что он думает об отсутствующем интеллекте офицеров СБ, длинно выдохнул… и сказал совершенно другое:

– Ты расскажи, а я подумаю.

Рокси быстро глянула на комм, то ли рассчитывая на подсказку, то ли опасаясь прослушки, и решительно кивнула.

– Ты знаешь, из-за чего произошла Катастрофа?

– В школе проходил, – неопределенно дернул плечами Илья. – Тоже мне, секрет.

– В школе не все проходят…

К концу двадцать первого века планета действительно была в состоянии «проще новую найти, чем эту починить», учебники не врут. Параллельно с упадком на Земле всю большую популярность набирали космические программы, а когда стало известно, что терраформация Марса начата успешно, всеобщее ликование достигло апогея – человечество ждала новая эра процветания, оставалось немного потерпеть, лет пятьдесят, не больше, и можно было переезжать. На волне первых побед в чьи-то светлые (или, наоборот, темные) головы пришла гениальная идея: а почему бы не провести небольшую терраформацию собственной планеты? Очистить атмосферу от скопившейся за века ядовитой дряни, заодно залатать озоновые дыры, а то до глобального переезда половина населения Земли может и не дожить. Что именно пошло не так, уже никто не узнает, но в результате выброса реагента в атмосферу началась цепная реакция создания хлорфторметана, и, как следствие, – полное разрушение озонового слоя.

– Институт изучения Марса! Черт! А я всю голову сломал!

– Откуда знаешь про институт?

– Название корабля же, – удивился Илья. – Это несложно. Подожди, а зачем мы туда полезли? Только не говори, что в ящиках… э-э-э… терраформаторы.

Рокси кивнула.

– Очуметь.. А… Зачем мы его вытащили? Планету добить?

– И ты туда же, – вздохнула Рокси. – Дослушай сначала.

Пока планета корчилась в предсмертных судорогах, уничтожая все живое, ученые продолжали работу, и через три года после первого запуска выяснили, где они ошиблись. Еще год ушел на создание новых терраформаторов – институт находился в Евразии, та местность меньше пострадала от первого удара стихии и заводы еще пытались работать. Приборы сделали, но