Большинство федеральных бюрократов склонны относиться ко времени так же степенно, как китайские мандарины, и перед ними были всевозможные важные отвлекающие факторы. Например:

Должно ли Земельное агентство по перепланировке (которое владело недвижимостью) или Федеральное управление жилищного строительства (которое страховало недвижимость) определять стоимость земли? Это был вопрос политики, вокруг которого вращалась бюрократическая власть, и только после споров он был решен в пользу Земельного агентства развития (хотя Федеральное жилищное управление сохранило за собой право пересматривать и фактически накладывать вето на такие решения Земельного агентства развития).

Предстояло решить юридические вопросы. Может ли Земельное агентство по перепланировке экспроприировать землю? Да, сказал Верховный суд.

Должно ли Земельное агентство по перепланировке полностью выплачивать налоги округу за приобретенную недвижимость? (Выплачивало).

Были и философские вопросы: следует ли разрешить Земельному агентству по перепланировке нанять архитектора для проектирования торгового центра на Десятой улице? Федеральное управление по жилищному строительству так не считало и пять лет не давало разрешения, прежде чем пришло к более просвещенному мнению.

Было решено, что Земельное агентство развития построит сам торговый центр, но должно ли Земельное агентство развития или Служба парков содержать бассейны, фонтаны и кустарники, которые были предусмотрены архитекторами? Через некоторое время этот вопрос был решен в пользу Земельного агентства развития.

Предложение о строительстве под торговым центром парковочных гаражей, управляемых Городским управлением парковок, после лоббирования со стороны операторов городских гаражей было исключено из плана специальным решением Конгресса. Вместо этого под L'Enfant Plaza были организованы частные парковки.

Каждый из этих и десятков других межведомственных вопросов приходилось решать и перерешать. В эти вашингтонские годы мне казалось, что мы стали частью реального набора "Монополии" какого-то сумасшедшего сюрреалиста: каждый раз, когда мы собирались приобрести ключевой объект или сделать "Go", на карточке "Chance" появлялась надпись "Go back three paces".

Наш генеральный план был утвержден в апреле 1956 года. Пять месяцев спустя, в сентябре, мы представили официальное предложение по нашему первому проекту - торговому и жилому комплексу Town Center. Только через девять месяцев после этого Земельное агентство по перепланировке одобрило наш план. Еще девять месяцев мы торговались по поводу цен на землю. Их оценщики снизили стоимость квадратного фута с четырех долларов до двух пятьдесят. Затем прошло двенадцать месяцев, прежде чем Агентство по жилищному строительству и жилищному финансированию одобрило этот договор аренды. Прошло еще два месяца, прежде чем состоялись общественные слушания по этому вопросу. Там трудности, возникшие у местного застройщика, привели к задержке еще на три месяца и повышению цены до трех долларов за фут. Прошло еще семь месяцев, прежде чем мы приступили к строительству. Через двенадцать месяцев суматохи были сданы первые дома в Таун-центре. К тому времени почти шесть лет каким-то образом исчезли из виду, а мы все еще оставались пленниками чудесной вашингтонской машины времени.

К 1960 году, хотя мы вложили в Юго-Запад более полумиллиона долларов, на местах не было абсолютно ничего, что могло бы оправдать эти инвестиции. Как и в случае с денверской площадью Кортхаус, мы начали подвергаться перекрестному огню со стороны критиков, но Юго-Запад был слишком большим моральным и эмоциональным обязательством, чтобы я мог даже на мгновение подумать о том, чтобы отказаться от него. Кроме того, я знал, что мы добиваемся больших успехов. Это было видно по тому, с какой оппозицией мы встречались.

Любопытно, что чем больше мы продвигались вперед, тем больше размывались позиции Webb & Knapp на Юго-Западе. По этому негативному, но чувствительному барометру в 1958 году начались бурные события. Именно тогда мы обнаружили, что против наших позиций на набережной было предпринято несколько специальных вылазок. Отчасти из-за некоторых трудностей, которые мы предвидели для этого участка, я придавал ему низкий приоритет в цепочке развития. Тем не менее владельцы ресторана морепродуктов Hogate's, который должен был быть снесен и, следовательно, иметь первоочередные права на аренду помещений в обновленном районе, великодушно предложили построить планетарий стоимостью в миллион долларов рядом с видом на торговый центр на Десятой улице. Взамен они попросили лишь о том, чтобы этот планетарий находился рядом с новым большим рестораном Hogate's. Этот новый ресторан (как Триумфальная арка на Елисейских полях) должен был располагаться в конце самой смотровой площадки. Рой Мел, глава компании D.C. Transit Company, также вызвался построить грандиозную колониальную деревню, а также лодочную станцию, конференц-зал и другие "достопримечательности" для набережной. Вместе с более поздней, измененной версией этих планов Мел также попросил разрешения представить планы развития площади Л'Энфант. По его словам, он мог разработать такие планы за девяносто дней.

В свое время Комиссия по планированию, у которой есть свои возможности, официально отклонила предложение Хогейта как "не подходящее". Колониально-деревенские и ботельские проекты Chalk также были отклонены. В конце концов Мел все же получил участок под застройку на "открытой" территории к югу от наших собственных проектов. Поскольку у его автобусной компании там было несколько сараев для машин, это давало им определенное право на предпочтение при выборе застройщика в этом районе. Однако впервые мы узнали о его интересе к юго-западу, когда обратились в автобусную компанию, чтобы договориться об обслуживании юго-запада. Нам дали понять, что не будет ничего хорошего, если мистер Мел не будет допущен к участию в акции в наших проектах. Когда мы возразили, что D.C. Transit Company - это коммунальное предприятие и мы можем подать в суд на обслуживание, нам предложили сделать это; дело займет годы - а пока просто подождать и посмотреть, какое обслуживание мы получим.

Разумеется, это был всего лишь вид торга, к которому некоторые люди считают нужным прибегнуть. Компания Webb & Knapp заключала успешные сделки с гораздо более странными соучредителями, чем мистер Мел. Мы всегда были готовы принять внешний капитал (при соответствующих обстоятельствах). Мы всерьез обсуждали возможность совместной работы Чалка с нами на некоторых участках L'Enfant Plaza. В одном случае его автобусы могли бы использовать часть пространства под площадью, но из этих изысканий ничего не вышло.

Но в конце 1958 года Земельное агентство по перепланировке, внезапно немного испугавшись и желая хоть как-то продвинуться в этом районе, передало права на застройку этого участка некоммерческой корпорации, поддерживаемой Федеральным городским советом и возглавляемой моим старым союзником Джорджем Гарреттом, который был немного смущен.

Предполагалось, что эта "престижная" группа будет хорошо защищать и быстро развивать набережную. Как выяснилось, ни эта "новая" попытка, ни последующие не увенчались успехом. На данный момент набережная до сих пор не застроена.

В качестве частичной компенсации за потерю прав на набережную мы получили