— Винные ванны! А в этом что-то есть! Я бы тоже не отказался такую принять!

— Да? Ты думаешь, мужчин это тоже может заинтересовать?

— Если при этом наливать ещё бокальчик вина — точно заинтересует! — глубокомысленно произнёс кролик.

Теперь уже задумалась я. Это что же, мне придётся делать мужское и женское отделение? Или устраивать женский и мужской день? Возможно, наших джентльменов не заинтересуют процедуры по омоложению кожи, но свои болячки у них ведь тоже есть. Можно производить для них оздоравливающие водно-грязевые сеансы.

— Спасибо тебе за дельный совет! — я притянула кролика к себе, звонко чмокнув его в нос.

Умывшись и уложив волосы в пучок, заглянула в гардеробную. Теперь там висело целых четыре платья, три из которых я не могла надеть самостоятельно. Выбор снова упал на привычное платье горничной с рядом пуговок на груди. Пышные, красивые наряды остались висеть на плечиках, а всё из-за неудобной шнуровки. Чтобы надеть их, мне нужна помощница, а чтобы позвать её — нужно спуститься на первый этаж, но чтобы туда спуститься, мне сначала нужно одеться. Вот такой неразрешимый парадокс!

А что, если делать на спине ложную шнуровку, при этом сделав удобную и функциональную застёжку по бокам платья или на груди. Замаскировать воланами или ещё как. Мысль постепенно оформлялась в моей голове в образы. Я заозиралась, ища бумагу и карандаш. В гардеробной ничего подобного, конечно, не было. Быстро, боясь спугнуть мысль, я отправилась в большой кабинет.

Вскоре на столе лежало несколько карандашных набросков, на каждом рисунке я крупно выделила некоторые детали, подписав сбоку подробные пояснения. Были здесь и потайные пуговицы, и разновидность женского галстука в виде нагрудных ниспадающих до самой талии воланов. Кстати, если их делать по несколько штук разных расцветок, то меняя их, каждый раз будет получаться совершенно новый наряд!

Герцогиня Августа упоминала, что у неё есть не только сеть дамских бутиков для богатых аристократок, но и лавки готового платья для среднего класса. Барышни точно оценят такую экономию!

Я видела, как загорелись глаза герцогини, когда я предложила идею по модернизации женских нарядов, покажу ей свои наброски — может быть пригодятся!

Я собрала рисунки в стопочку, намериваясь отнести их в мастерскую, когда дверь тихонько приоткрылась и в кабинет заглянула Аннушка.

— Вот вы где, госпожа Алиса, я поднялась помочь вам одеться, а вас нигде нет!

Мы снова вернулись в гардеробную, где Аннушка помогла мне переодеться в зелёное платье, а я твёрдо вознамерилась при первом удобном случае попросить Марийку сшить мне удобный домашний наряд, такой, чтобы я могла надевать его самостоятельно.

Внизу царила тишина, в гостиной поблескивал свежее вымытый пол, с кухни доносились ароматы свежей выпечки. По дороге, пока спускались по лестнице, Анна доложила мне, что Бланка уже уехала в горы, Пауль убежал за свежими газетами. Завтрак скоро будет готов, а она сама сейчас собирается на рынок, за продуктами.

Я вспомнила об уксусе и решила, что можно именно сегодня попробовать воспроизвести рецепт моего любимого салата, одно название которого навевает праздничное настроение. Перечислила Анне продукты, нужные мне для этого блюда.

Девушка достала из кармана передника небольшой блокнот и стилус, ещё раз уточнила весь перечень и количество нужных продуктов, тщательно записывая их в сою книжицу. Затем мы с ней заглянули в малый кабинет, где я выдала ей несколько монет для покупок. После чего Анна ушла переодеваться для выхода в город, а я отправилась на кухню.

Марийка, как обычно, возилась возле плиты, по кухне плыл аромат свежей выпечки.

Хлеб мы по-прежнему покупали в булочной, потому что его требовалось слишком много и мои девочки просто не успевали приготовить такое количество. К тому же простой хлеб стоит намного дешевле булочек, пирожков и другой сдобы. Да муки у нас не так много осталось. Поэтому экономная Марийка заявила, что тесто на булки будет ставить сама.

Вот и сейчас она выставила на стол противень, полный румяных завитушек. У меня аж слюнки потекли.

Марийка с улыбкой выбрала самую пышную булку, протягивая мне.

— Горячая! — едва удерживая ещё пышущую жаром сдобу, поднесла её к лицу, втягивая горячий хлебный дух.

Сил держать её больше не было — уж больно горяча! Я сожалением положила булку на подставленную стряпухой тарелочку. Марийка снова вернулась к плите, а я задумалась. У меня есть немного свободного времени до завтрака, чем бы полезным заняться? И тут я вспомнила о кувшине с уксусом.

— Пойду в амбар схожу, — я поднялась с лавки, глянула на горячую булочку и со вздохом накрыла её льняной салфеткой. Вернусь — сразу съем!

Внутри амбара сумрачно, почти темно. Я остановилась на пороге, давая глазам привыкнуть к скудному освещению. Сначала заглянула в конторку садовника, но там было пусто. Вместе с ним исчезли и многочисленные корзины и короба с семенами и саженцами. Не трудно догадаться, что он снова возится на своих любимых грядках. Отрывать его от дела лишний раз не хотелось.

Я задумалась.

Так, куда там Эрих вчера поставил мой кувшин? Кажется, вон в тот чуланчик. В темноте не сразу рассмотрела, что дверь чулана закрыта на щеколду, наконец справившись с ней, открыла скрипнувшую дверь, заглядывая внутрь.

Глаза, уже привыкшие к темноте, различали очертания полок и стоящих на них предметов. Я искала что-то похожее на мой кувшин. А вот и он! Поспешив, чуть не запнулась о порог, вовремя ухватившись за косяк двери. Как же неудобно без света! Неужели здесь до сих пор не придумали какие-нибудь магические светильники? Или придумали, просто я о них ничего не знаю? Ведь маги должны уметь зажигать магические огоньки, я в кино видела!

Надо спросить у кролика — пусть он меня научит!

Теперь я шла крайне осмотрительно, прежде чем встать, нащупывая пол ногой. А вот и полка! Сняв с неё кувшин, я принюхалась. Точно — он! Стараясь не прижимать кувшин к себе, чтобы не перепачкать платье, повернулась и пошла на выход. Теперь было проще — я просто шла на светлый проём двери.

Выйдя из амбара, остановилась, привыкая к яркому солнечному свету. За те несколько минут, что я провела в амбаре, на улице стало ещё светлей, день явно обещал быть жарким.

Нести кувшин на вытянутых руках оказалось непросто, он словно прибавил в весе, но я справилась. Аккуратно поставила его на кухонный стол.

— Что это? — Марийка подошла ближе, наклонилась к горлышку и сразу отпрянула, — Фу, какая гадость!

— Это не гадость, а уксус