но… — тут Трасия посмотрела на Шаак Ти. — Я могу говорить?

— Да. Доверяю я магистру Ти, — Йода проковылял к ближайшей скамейке и уселся на нее.

— Хорошо. Я давно чувствую, что нам угрожает опасность, но вы ее не хотите замечать.

— Ситхи? Мы о них знаем, но пока… — начала было Шаак Ти, но ее прервал смешок Трасии.

— Нет. Я говорю о чем-то совершенно новом и неизведанном. Что-то приближается, Шаак Ти. Что-то… страшное. Сила… Я давно слушаю Силу. Она говорит, что приближается что-то большое. И это не видения или предсказания. Меняется сама Сила. И это будет не легкая рябь, нет… Это будет громадное изменение, которое затронет все. Поэтому я начала готовиться. Спасибо вам, гранд-магистр, что не стали мешать мне… Но увы, и помогать вы тоже не захотели. Последние десять лет я упорно трудилась, чтобы у нас было будущее. Я смотрю на годы вперед…

— И зачем вы хотите встретиться с Микоре Виктом? — Шаак Ти наконец задала мучающий ее вопрос.

— Медитируя, я стала понимать, что он очень важен для будущего. И хочу попросить его о помощи.

— Х-м… — Йода выглядел очень задумчивым. — Не очень хороша идея твоя — с сыном встретиться. Но и запретить тебе этого не могу я. Уверена ты в словах своих?

— Уверена, гранд-магистр. Иначе бы не поступала так, как поступала, — решительно ответила Трасия.

Несмотря на то, что Шаак Ти получила часть ответов, они вызвали лишь лавину новых вопросов, за которыми явно стоит немало секретов. Каким образом… дела Трасии обеспечивали будущее, что за угрозу она имеет в виду — и самое главное: как на это отреагирует Викт?

— Если позволите, гранд-магистр…

— Х-м… Хорошо, Магистр Ти. Помогите мастеру Чо Лим в Храме устроиться и встречу организуйте с мастером Виктом, вернется когда тот на Корусант, — подытожил Йода.

♦ ♦ ♦

Сверившись со схемой-голограммой, клон-капитан Спиркс начал отдавать указания:

— Первый взвод, удерживайте позицию. Второй взвод, приготовьтесь выдвигаться в сектор Си-Двадцать Восемь. Третий взвод, ваш сектор Си-Двадцать Девять. Четвертый взвод, за вами Тридцатый сектор. Лейтенант Кило, за тобой огневое прикрытие.

Командир взвода АТ-РТ меланхолично доложил:

— Боекомплект пополнен, все машины готовы выдвинуться.

— Будьте осторожнее. Вы наше прикрытие в этих коридорах, — прибавил Спиркс.

Клон-лейтенант Неваляшка хохотнул:

— Повезло нам, что эти машинки разрабатывали так, чтобы действовать и внутри кораблей. В городском бою — самое оно. На полусогнутых, на полусогнутых, — передразнил лейтенант кого-то из инструкторов.

— Катись к хатту, — Кило приоткрыл дверь кабины шагохода и оттуда появилась рука с неприличным жестом.

— Хватит ребячества, парни, — осадил их лейтенант Халиф. — Лучше посматривайте на потолок. Здесь охранных турелей до одного места. Говорят, в третьем батальоне целое отделение парней так потеряли: вошли в коридор — а там десяток турелей с потолка вылезли.

— Ну так они новички были, — пожал плечами Неваляшка. — Младенцы из нового пополнения. К тому же сунулись не в свой сектор…

— Так, собрались! — капитан Спиркс пресек болтовню клонов взмахом руки. — Выдвигаемся!

Моментально настроившись на боевой лад, клоны ощетинились оружием и рота приготовилась к бою. Пока первый взвод обустраивался в большом зале, ставшем временным опорным пунктом, устанавливая станковые шестиствольные лучеметы, три других под прикрытием шагоходов выдвинулись по трем проходам вперед. Зачистка столицы шла уже вторые сутки, и несмотря на ожесточенное сопротивление, клоны уверенно продвигались вперед. Конечно, будь его воля, Спиркс просто бы разнес опоры города, похоронив таким образом всех дроидов и ополченцев в глубине каньона, над которым широкими и длинными мостами раскинулись районы города, но приказ есть приказ: взять штурмом с минимально возможными потерями и разрушениями.

— Как думаете, кэп, опять ополченцы будут? — спросил Виго, клон-сержант командного отделения.

— Сомнительно. Их чуть ли не пять тысяч уже полегло. Вряд ли их осталось много. Да и после той трепки, что мы им задали, немногие сохранят боевой дух, — ответил Спиркс, выглядывая из-за идущего шагохода — и вслед за взглядом следовал ствол бластера.

— Значит дроиды, — вздохнул Виго. — Самнер, доставай ионные.

— Уже заряжены, — клон похлопал по гранатомету в руках. — Этих ополченцев мы и так прижмем — у них ведь только легкие карабины, может, парочка винтовок. А вот жестянок надо гасить наверняка.

Внезапно шагоход остановился.

— В чем дело?

— Не нравится мне этот коридор, — сообщил пилот. — Не нравится, и все тут.

— Ладно, приготовиться. — Спиркс жестом подозвал двух клонов. — Том, Джерри, давайте вперед, но только осторожно.

— Есть, сэр, — два бойца короткими перебежками, прижимаясь к стенам, продвинулись вперед на десять метров… пятнадцать… когда они отошли на двадцать, одна из боковых панелей исчезла, и из потайного помещения вывалилось несколько боевых дроидов различной конструкции.

— Огонь-огонь-огонь! Прикрыть парней!

Один из клонов, Том, едва успел принять удар виброклинка на винтовку; та заискрилась и развалилась на две части, но клон смог избежать смертельного удара. Не мешкая, он выхватил из-за плеча вибромеч, добытый им еще на Майгито, и атаковал нападавшего. Джерри же получил несколько бластерных попаданий и упал на пол — но даже падая он успел сделать несколько выстрелов и поразить одну из целей.

Все это длилось секунды — затем слаженным огнем клоны быстро уничтожили нападавших.

— Вперед-вперед-вперед!

Том, склонившись над Джерри, замахал рукой:

— Он жив!

— Медика сюда! — скомандовал капитан, и мысленно вытер пот со лба.

«Пока нам везет — обходимся без потерь».

♦ ♦ ♦

Поморщившись от боли в плече и щеке, Калли Трилм оглядела двоих выживших командующих флотов Конфедерации — мон-каламари Акбара и куривара Са Тадо.

— Мы облажались, господа, — сквозь зубы процедила женщина.

Несмотря на ожесточенное сражение и почти десяток уничтоженных республиканских кораблей, они потеряли гораздо больше, и самое главное — их вынудили отступить от Като-Неймодии. Да, планета еще держится, но ее дни сочтены. Именно дни, считанные дни. Максимум неделя.

«И ведь что стоило этим ублюдкам с планеты поднять планетарный щит! Но нет, до последнего якобы поднимали свои истребители — и транспортники, вывозившие нажитое непосильным трудом добро богатеев-неймодианцев. А когда спохватились — было уже поздно: клоны сыпались им на голову».

— Согласен с вами, — произнес Са Тадо. — Боюсь, нас за это не похвалят.

— Это все же не полный разгром, — заметил Акбар. — Да и наш противник потерял свои корабли… Пусть меньше, чем мы, но победа далась ему далеко не простой ценой.

— Мы потеряли почти полсотни кораблей! — заметила женщина.

— Нам сложно было что-то противопоставить столь изощренной тактике и стратегии вражеского командующего, — примирительно заметил Акбар. — Я новичок в космических сражениях, но даже я понимаю, что уровень врага был запредельным.

— Согласен с вами, коллега, — закивал