выясняем, подходим ли мы друг другу. Если да, то мы можем посмотреть, к чему это приведет. Если нет, то мы пойдем разными путями в жизни. Что касается того, куда это приведет, мы можем быть друзьями, мы можем быть любовниками, мы можем быть даже супругами. Но на этот вопрос мы сможем ответить, только начав встречаться и узнав друг друга получше».

«Тогда да, я бы хотел попробовать».

«Хорошо!»

«Да, и кстати, твоя младшая сестра невероятно красивая!»

«Разве я не знаю! И она тоже это знает!» легкомысленно сказал я.

Элис рассмеялась. Мы поговорили о моей поездке и о том, что она сделала за последний год. Мы обменялись всего несколькими письмами, поэтому нам было о чем поговорить. Когда мы приехали в Friday's, нас сразу же усадили за стол, я заказал свой обычный жареный куриный стейк, а Элис — один из их огромных гамбургеров. Пока мы ели, мы продолжали узнавать друг друга, много шутили и смеялись. Мы закончили трапезу, я оплатил счет, и мы отправились в театр. Я купил билеты, и мы устроились на своих местах.

Когда на экране прокручивалось название фильма, я обнял Элис, и она прижалась к нему так близко, как только могла, поставив подлокотник между нами. Так мы и смотрели фильм, прижавшись друг к другу и наслаждаясь разворачивающейся историей Люка, Хана Соло, Дарта Вейдера и принцессы Леи. Я чувствовал, что эта история была намного лучше, чем «Звездные войны», которые теперь стали «Эпизодом IV». Было странно, что Джордж Лукас начал рассказывать историю с середины, и мне было интересно, сколько времени потребуется на создание остальных фильмов.

Когда фильм закончился, мы вернулись к машине Элис, и она выехала с парковки, чтобы отправиться обратно в Милфорд.

«Что ты думаешь по этому поводу?» — спросила она.

«Пока все хорошо».

«Я согласна. Ты не против того, чтобы двигаться медленно?»

«Это звучит как «один день за один раз», — сказал я.

«Нет, один день за один раз — это просто делать то, что кажется правильным в тот день; не торопиться — значит двигаться вперед шаг за шагом».

«Меня это устраивает. Я никуда не тороплюсь».

«Хорошо. Еще кое-что.»

«Что?»

«Как бы я ни хотела, чтобы ты взял меня в постель прямо сейчас, я думаю, нам нужно подождать».

«Почему? Мы уже делали это. И нам понравилось, если я правильно помню!» усмехнулся я.

«И вот почему», — сказала она с лукавой улыбкой. «Я уже говорила тебе, что секса недостаточно, но если я позволю тебе доводить меня до оргазма, как ты делал это на свадьбе, мне будет наплевать на все остальное, и я не смогу принимать правильные решения. И ты тоже».

«Другими словами, отличный секс может замаскировать проблемы или заставить нас думать, что у нас все хорошо, когда это не так».

«Да. Я не говорю, что мы не можем целоваться или прикасаться друг к другу, но никакого секса, пока мы не будем готовы, а это может быть и долго и никогда. Это должно подождать, по крайней мере, пока мы не узнаем друг друга лучше. Ты разочарован?»

«Ну, я надеялся, что мы сможем подурачиться сегодня вечером, но нет, я не разочарован. Я бы абсолютно точно сделал это, если бы ты согласилась. У меня даже есть место, куда мы могли бы пойти, где есть кровать и где нас никто не потревожит».

«Правда? Это заманчиво, но нет. Не потому что я не хочу, а потому что мы не должны. Не сегодня».

«Да, правда. Квартира все еще будет, если и когда ты будешь готова». сказал я. «О, и последнее: ты встречаешься с кем-нибудь еще?»

«Нет. В прошлом году я встречалась с довольно большим количеством людей, но ни с кем из них я не сблизилась».

«Я рад, что мы пошли сегодня на свидание!»

«Я тоже!»

Мы подъехали к моему дому, и она припарковалась у подъезда.

«Хочешь, я зайду ненадолго?» — спросила она.

«С удовольствием», — ответил я.

Мы вошли в дом рука об руку. Я решил, что будет лучше, если мы пойдем на веранду, но я хотел сообщить папе, что я здесь. Оставалось надеяться, что мама будет держать рот на замке.

«Папа, это Элис. Мы пойдем посидим на веранде».

«Привет, Элис. Приятно познакомиться», — сказал он.

Мама собиралась что-то сказать, но папа бросил на нее тяжелый взгляд, и она отвернулась.

«Здравствуйте мистер и миссис Адамс, я тоже рада знакомству».

Я взял ее за руку и повел к бассейну, затем через раздвижные стеклянные двери на веранду.

«Что случилось с твоей мамой?»

«Это можно объяснять часами. Вкратце можно сказать, что она помешана на контроле, а я не позволяю ей управлять собой. Она расстроена тем, что я занимаюсь сексом, и пытается сделать все возможное, чтобы вмешаться в мою жизнь. Она даже позвонила моей принимающей семье в Швеции, чтобы попытаться все испортить».

«Что? Это бред!»

«Это так. Она поступала и хуже. Она позвонила Дженни и обвинила ее в сексе со мной как причине, по которой Дженни попросила меня вести ее к алтарю. Она обзывала маму Дженнифер и несколько раз называла Дженнифер шлюхой, несмотря на то, что у Дженнифер никогда не было секса ни с кем, кроме меня. Она также обзывала родителей моей бывшей подруги Бекки. И она называла маму моей подруги Мелани гадкими именами. Все потому, что в какой-то момент у меня был секс с их дочерьми».

«Она обвинила тетю Дженни в сексе с тобой? Это просто безумие!»

Наступил момент истины для Элис. Могу ли я рассказать ей о Дженни? Это была бы первая проверка, поскольку в какой-то момент, если мы со Стефани пройдем через нашу текущую проблему, мне придется рассказать Элис о ней.

«Это не такое уж безумие, как кажется», — тихо сказал я.

«Не может быть! Ты не мог! Правда?» — сказала она, потрясенная моим заявлением.

«Да, это так. Дженни соблазнила меня, и она была моей первой».

«Не может быть!» — хихикнула она.

«Ты находишь это смешным?»

«Да, консервативная, невинная тетя Дженни соблазняет молодого парня. Подожди, сколько тебе было лет?»

«Четырнадцать плюс пара недель».

Она рассмеялась: «Поговорим о влажной мечте подростка!»

«Это был не мокрый сон!»

«Сколько людей знают об этом?»

«Ты, Мелани и Дженнифер. И Дженни, конечно!»

«И твоя мама?»

«Нет. Дженни категорически отрицала это. Я сказал маме, что это не ее дело, и отказался говорить, было это или