который я надеялся начать вместе с ней. Я знал, что мне придется согласовать это с доктором Гросси и, что еще важнее, с доном Джозефом. Закончив с этим, я около часа читал. Я читал новую книгу, которую купил, «Слишком далекий мост» Корнелиуса Райана, историю операции «Маркет Гарден», неудачной попытки Монтгомери пересечь Рейн. Чем больше я читал, тем больше убеждался, что они должны были отдать бензин и припасы Паттону.

В дверь постучали, и папа позвал меня на ужин. Я подошел к столу, и Стефани посмотрела на меня с укором. Я просто проигнорировал ее и наслаждался стейками, которые отец приготовил на гриле. Я напомнил папе, что Бет приедет рано утром в воскресенье и что я поеду с Ларри к его дедушке после обеда и останусь на ужин. Я также сказал ему, что заберу билеты в понедельник.

«Билеты на что, Стивен?» спросила мама.

«В Колорадо. Я собираюсь увидеть мою подругу Катт, фигуристку, и ее семью».

«Ты точно не станешь делать ничего подобного!» — воскликнула она, повысив голос.

«Я уже купил билеты и поговорил об этом с папой», — сказал я твердо, но тихо. «Я трачу свои деньги и еду».

«Рэй, как ты можешь позволять такое поведение?»

«Джуди, ему почти восемнадцать. Он тратит свои собственные деньги. Он собирается навестить свою подругу».

«Он собирается переспать с ней!»

«Этот корабль давно отплыл», — сказал папа. «Я не уверен, чего ты думаешь добиться».

«Я не могу поверить, что ты потворствуешь этому, Рэй!»

«Нет. Я просто признаю реальность. В данный момент не имеет значения, что мы думаем. И серьезно, мы должны обсудить это наедине, а не здесь за столом».

Она ничего не сказала в ответ, но посмотрела на меня. Стефани все еще смотрела в упор, а Джефф ухмылялся. В данный момент мне было все равно. Я просто начал считать дни до переезда.

После ужина я вернулся в свою комнату, читал и играл в игры на компьютере. Около 22:00 я почистил зубы, разделся и лег в кровать. Через несколько минут моя дверь открылась, вошла Стефани и закрыла за собой дверь.

«Ты серьезно сказал то, что сказал? Ты не будешь делать это со мной».

«У тебя был шанс. Я сказал тебе, что трахну тебя, но ты ушла».

«Ты обещал. Я сделаю это прямо сейчас! Пожалуйста!»

«Обещания ничего не значат. Планы ничего не значат. Иди в постель, Стефани. В свою постель. Просто убирайся!»

Слезы текли по ее лицу, когда она выходила из моей комнаты. Я просто перевернулся и заснул. Мне было просто наплевать.

В воскресенье утром я проснулся в обычное время и позвонил Карин.

Мы поприветствовали друг друга и несколько минут говорили о том, что сделали за предыдущую неделю.

«Стив, что случилось? Тебя явно что-то беспокоит».

«Дженнифер переезжает в Сиэтл. Она узнала об этом в марте и не сказала мне».

«И ты расстроен, потому что рассчитывал, что она будет там».

«Да. Кажется, что каждый раз, когда я действительно забочусь о ком-то, случается что-то плохое».

«Я есть».

«В этом-то и проблема. Ты там, а я здесь. Если бы я был в Стокгольме или ты в Милфорде, все было бы по-другому».

«Ты знаешь, чего я хочу. Ты знаешь, что я жду тебя. Всегда помни, что я люблю тебя и хочу быть с тобой».

«Я бы хотел, чтобы ты была со мной прямо сейчас. Мне очень нужен кто-то вроде тебя».

«А как же твоя сестра?»

«Мы поссорились. Довольно сильно. И становится все хуже. Она расстроена из-за Дженнифер, и мы с ней не понимаем друг друга».

«Это нехорошо. Я знаю, как сильно ты заботишься о ней».

«Сейчас я не уверен, что мне кто-то дорог. Я расстроен и раздражен».

«Просто расслабься. Все наладится. Я уверена в этом».

«Я надеюсь, Карин, я надеюсь. Но я не вижу этого».

Мы говорили еще несколько минут, и она изо всех сил старалась подбодрить меня, но в итоге мало что могло помочь. Мы попрощались и пообещали поговорить в следующее воскресенье.

Я пошел купаться, потом принял душ, оделся и позавтракал. Я сел в гостиной с книгой, чтобы дождаться Бет. Когда она приехала около 9:00 утра, мы сразу прошли в мою комнату и приступили к делу. Я обсудил с ней свои планы, и она согласилась, что они неплохие. Я сказал ей, что обсужу все с доктором Гросси и доном Джозефом после обеда и дам ей знать.

Мы обсудили работу по компьютерным знакомствам, которую будем проводить, и решили, что сможем справиться с двенадцатью школами. Мы просмотрели наши списки, выбрали несколько школ, и Бет сказала, что постарается связаться с президентами студенческих советов, как только сможет. Около 11:15 утра Бет предложила нам пообедать.

«Обед, да?» ухмыльнулся я.

«Да, обед! Я голодна!»

Мы вышли к ее машине и поехали в Wendy's. Мы съели наши бургеры и картофель фри, и выпили наши колы. Когда мы закончили, мы вышли на улицу.

«Все еще интересуешься вводом и выводом?» спросил я.

«Да!»

Я взял ее за руку, и мы начали идти к квартире.

«Бет, что у вас с Брентом не получилось? Когда я уезжал, казалось, что у вас все хорошо, а потом в твоих письмах говорилось, что все тоже хорошо».

«Как я уже сказала, мы просто не сошлись характерами».

«Почему? В чем была проблема?»

Она молчала несколько минут, а мы уже почти дошли до жилого дома.

«Бет?»

«Прекрасно!» — прошипела она. «Он не был тобой. Он не подходит. Я хочу тебя, а не его. Я всегда хотела тебя».

«Но ты порвала с ним до того, как я вернулся домой, до того, как ты узнала, что Дженнифер уезжает».

«Я знала.»

«Как? Она никому не сказала!»

«Я офисный ассистент. Я должна была отправить ее выписку и текущее расписание в ее новую школу».

«Значит, ты рассталась с Брентом, потому что я возвращался домой и Дженнифер не было на свете?»

Мы дошли до квартиры, но вместо того, чтобы войти внутрь, я взял ее за руку, и мы прошли мимо.

«Подожди, разве мы не заходим внутрь?»

«Пока нет. Нам нужно поговорить. Ты не могла бы ответить на вопрос?»

«Да», — мягко сказала она.

«Мы отлично работаем вместе, мы хорошие друзья, но ты меня не интересуешь в романтическом плане».

«Я думала, я тебе нравлюсь!»

«Нравишься, но не как романтический интерес. На самом деле я сейчас не заинтересован в