повела их в другой угол. Здесь было звуковое и световое табло, которое вы могли бы увидеть на любом концерте, в театре или на любом мероприятии. Манон помахала мужчине и женщине, сидевшим за столом, и, наконец, они остановились возле накрытого высокой столешницей стола в дальнем углу комнаты. Она села рядом с ними и улыбнулась.

“На случай, если вы еще не догадались, вы пришли посмотреть закрытый показ. Мой босс знает, что ни один из вас понятия не имеет о моде, и поэтому никто не подумает, что вы шпионы или что-то в этом роде ”.

Корпоративный шпионаж, по-видимому, был жив и процветал в мире моды.

“Причина, по которой я затащил тебя на это, в том, что двое моих друзей, которые будут присматривать за тобой завтра, работают моделями для этого шоу”.

Педро и Эндрю сразу перестали быть хладнокровными и внезапно сели с заинтересованным видом.

“Ба, мужики”.

На этот раз они оба получили пощечину, хотя на лице Манон играла широкая улыбка.

“Я подумал, что это может привлечь ваше внимание. Вы двое можете посмотреть шоу, пытаясь понять, с какими двумя из 12 моделей вы будете ужинать этим вечером ”.

Прежде чем они успели сказать что-либо еще или задать вопросы, двойные двери из соседней комнаты распахнулись, и гости начали входить и занимать отведенные им места. Манон сказала Эндрю, что комната ожидания называется Салоном. Для людей, наблюдающих за событием, это, возможно, было самым интересным за всю его жизнь. Блестящий, искрящийся, и теперь они могли бы добавить к этому нарциссизм. Эндрю был наблюдателем за людьми, всегда рад отойти в сторону и понаблюдать. Он не знал, есть ли такое выражение, как people watchee, но люди, входящие в эту комнату, хотели, чтобы их видели и отмечали. До этого момента вечеринка Джима и Фрейи, возможно, была самым близким к этому, что у него было, но это была бледная тень по сравнению с этим. Показное, поверхностное, претенциозное - все это приходило на ум. И, несмотря на очевидную внешность женщин, они были красивыми и утонченными, Эндрю не чувствовал ни капли влечения. Он действительно был напичкан предрассудками, просто это проявлялось странным образом. Он ненавидел берущих и теперь мог добавить к этому списку вульгарные выпендрежи. Возможно, больше всего смущало то, что он не возражал против этих предрассудков. Цветные люди, однополые отношения, Эндрю лично не только пожимал плечами, но и злился, если сталкивался с фанатичным отношением к ним людей, особенно религиозных. Но эгоцентричные, вульгарные, показные берущие? Встаньте в стройную очередь позади него, если хотите возненавидеть их. Хммм.

Свет погас, заиграла музыка, и следующие 90 минут Педро и Эндрю сидели на показе мод. Он не только не знал о Hermès, но и понятия не имел, что они выпускают, поэтому, когда стало ясно, что на выставке будет много шарфов, он выглядел смущенным и вопросительно повернулся к Манон. И снова она не знала, смеяться ей, плакать или ударить его.

“Hermès - производитель шарфов Эндрю!”

Сказано тоном, который передавал ее недоверие. Это было так, как если бы он спросил, какого цвета кровь или что-то в этом роде. В этот момент он мудро заткнулся и досмотрел оставшуюся часть шоу. Ну, он наблюдал за моделями, а не за продуктами, но он определенно обратил внимание. Две из этих красивых женщин собирались поужинать с ними в тот вечер и собирались быть их гидами на следующий день. Но волнение и восторг быстро сменились опасением. Что, черт возьми, две из этих женщин собирались делать с парой 18-летних студентов университета, ни одна из которых не была француженкой? К концу шоу Эндрю чувствовал себя и выглядел очень взволнованным.

“В чем дело, Эндрю?”

Манон схватила его за руку.

“Манон, мы с тобой очень хорошо поладили, но всего я знаю тебя четыре или пять дней. Ты умная женщина, выпускница Высшей школы. Я беспокоюсь о том, что проведу время с двумя моделями, которые с нами только из одолжения вам.”

Она засмеялась и обняла его.

“Ты слишком волнуешься. Доверься Манон. Оставайся здесь, и я приведу их познакомиться с тобой”.

Таким образом, Эндрю почувствовал комфорт и уверенность, сказав: "поверь мне’. Комната быстро опустела, хотя звуки из соседнего салона указывали на то, что большинство гостей еще не разошлись по домам. Теперь, когда шоу закончилось, атмосфера в зале была значительно менее напряженной. Люди все еще усердно работали, но напряжение ушло. Он и Педро, похоже, были единственными внештатными сотрудниками или подрядчиками.

“Как ты думаешь, Эндрю? Есть ли у тебя какие-либо предпочтения относительно модели?”

Однонаправленный ум Педро был утешительной константой.

“У них у всех было надменное выражение лиц, так что я не знаю, какими они будут. Никого из них не били уродливой палкой, это точно, но я больше беспокоюсь о том, что они стервозные. Вряд ли мы можем быть нормальными парнями, с которыми они встречаются, даже тусуются. Честно говоря, я бы предпочел провести день только вдвоем, бродя по окрестностям, как мы это сделали в понедельник вечером, чем беспокоиться о паре примадонн, которые не хотят там быть ”.

Конечно, Эндрю следовало больше доверять Манон. Пять минут спустя она вернулась с двумя очаровательными дамами, Марго и Элоизой. Марго была примерно того же роста, что и Педро, на каблуках, тонкая, как карандаш, но с яркой искренней улыбкой. Элоиза была ростом 6 футов 2 дюйма без каблуков, но поскольку она была на каблуках, впервые в жизни Эндрю он был того же роста, что и женщина, с которой разговаривал. Элоиза не была законченным насекомом-палочником, как Марго, но она была стройной и состояла из одних ножек. Опять же, что привлекло его внимание, так это искренняя улыбка, ни один из них, казалось, не был недоволен тем, что провел некоторое время с ним и Педро. Манон договорилась о свидании вслепую, поскольку не собиралась ужинать с ними, хотя собиралась на следующий вечер. Они вышли вслед за ней из здания и прошли пару улиц, прежде чем нашли небольшой ресторан, где их могли усадить сразу. Манон была инспектором манежа в этом цирке.

“Когда ты написал мне о приезде в Париж, я упомянул об этом своим друзьям. Я обсуждал с ними свою прошлогоднюю поездку в Англию и Шотландию. Они хотели познакомиться с тобой, и поэтому, даже если бы у меня не было работы, они бы захотели присоединиться к нам ”.

“Это очень мило, но зачем тебе понадобилось со мной встречаться?”