ж, всем не угодить, — покачал головой ученый. — К счастью, моя помощь уже не нужна. Все и так идет удачнее некуда: Ирг договаривается с плазмоидами и у нас появляются реальные надежды разгромить нейросеть в ее логове, на той самой планете в Большом Магеллановом Облаке, которую наши разведгруппы так долго искали.

— Должно быть, противник не ожидает подобного поворота событий, — чуть слышно заметила Тиша.

— Будем надеяться. Хотя, учитывая методику машины, она должна проработать все возможные варианты. Поэтому логика говорит нам, что легкой победы не ожидается. Больше того, победа над нейросетью на спутнике далекой планеты выглядит крайне сомнительной. Неужели это ловушка? — размышлял Нув.

— И опять мы не уверены в будущем, — грустно проговорил юноша рядом с Тишей.

— Кюр, понимаю, я теперь слишком молод, почти ваш ровесник, — сказал профессор, пригладив медно-русую копну, — и вы не доверяете моим словам по этой и по той причине, о которой чуть раньше сказала Идда.

— Скорее, по второй, — заметила девушка с четырьмя руками, заставив профессора насупиться.

Однако он продолжил:

— Еще никому не удалось опровергнуть аксиому о вариативности будущего, о его неопределенности. Ведь мы обладаем свободной волей и можем качнуть в какую угодно сторону маятник истории — либо в сторону победы, либо в сторону поражения. Хорошо действовать по интуиции, по наитию. Но если нет внезапного решения, надо действовать по логике, по здравому смыслу.

— То есть мы должны рассматривать все возможные варианты развития событий? — спросила Тиша.

Профессор кивнул:

— Все правильно, ведь здравый смысл говорит нам, что нейросеть все должна предусмотреть, и у нее не может быть ошибок в принципе. Она должна предполагать, что существует вероятность нашей победы в войне здесь, в Солнечной системе. Потом, существует вероятность нашего сотрудничества с плазмоидами и совместного вторжения на Меркату в Большом Магеллановом Облаке.

— Если рассматривать этот последний и самый желанный для нас вариант, то нейросеть будет готова к отражению атаки на Мекрату, — заметил Геф.

— Слушайте, дорогие мои, — развел руками Нув, — а не связаться ли нам с Кроном? Вот кто мог сохранить здравый рассудок и логику в текущих обстоятельствах. Учитывая, что он не проходил регенерацию и постоянно находится в курсе происходящего.

Через мгновение свет в отделе планирования замерцал, и перед студентами с профессором появилась виртуальная фигура.

— Крон, — обратился к нему Нув, — извините, что отвлекаем от дел, но на какую удачу мы можем рассчитывать, отправляя свои силы и силы союзников на Меркату?

— Если к нам присоединятся плазмоиды — сможем выдохнуть: победа у нас в кармане, — проговорил Крон, поводив клювоподобным носом в стороны.

— Неужели? — изумился профессор, почесав за ухом. — Что дает вам такую уверенность? Вот мы, например, пока ни в чем не уверены…

— Простое размышление: нейросеть не рассматривает наш союз с плазмоидами, так как не предполагает, что мы могли вступить с ними в контакт. Наверняка у нее ушло достаточно много времени на расшифровку языка плазмоидов и налаживание с ними общения. У нас могло быть так же. А относительно «Объекта А» — видимо, нейросеть не владеет информацией о его дополнительных возможностях, раз без всякой задней мысли доверила его такому подлецу, как Чиуг. В итоге мы остановили войну и вступили в союз с плазмоидами, на что нейросеть наверняка не рассчитывала.

— Вы уверены? — спросил Нув.

Студенты задумчиво смотрели на Крона.

— Я не уверен, — ответил тот, снова пошевелив носом. — Это предположение.

Тем временем в наблюдаемом космосе перемещались огненные массивы. Ближайшие к «Непобедимому» скопления плазмоидов разделялись на сотни и тысячи мелких частей и один за другим направлялись внутрь города-корабля. Массивы в отдалении от него, так же делясь на части, двигались к зависшим поблизости от червоточин космолетам, и постепенно исчезали внутри них.

Новых червоточин не открывалось. Из имеющихся по-прежнему появлялись космолеты, но уже не так интенсивно, как несколько часов назад.

На астероиде картина перемещений отслеживалась на экранах и приборах. Военные с облегчением переключили внимание на последние переговоры инспектора Ирга с плазмоидами. Из главного командного пункта в кабинет полицейского вылетели генералы Тон и Диог. Как только они прибыли, кто-то включил камеру, и за трансляцией из кабинета Ирга наблюдала вся Веста.

За минуту до связи с плазмоидами Тон произнес речь:

— Дорогие граждане, вот и настало время главных переговоров с жителями планеты Фольдамавит, прибывшими к нам с войной, но вовремя остановленных усилиями — поистине героическими — инспектора Ирга. В разговоре я интересовался у инспектора, как он догадался облачиться в «объект»? Он развел руками — это необъяснимо! Но инспектор смог договориться с пришельцами из Большого Магелланового Облака. Это невероятно! Как знать, не будь их, мы погибли бы если не от горящей плазмы, так от миллионов кораблей нейросети. Ведь наивно предполагать, что противник забыл бы о нас, если бы ему не помогали плазмоиды. Но как бы расчетлива нейросеть ни была, она не учла того, что принудить кого-либо выполнять команды даже под страхом уничтожения получится разве что временно. Из древней истории Земли нам известно, что раб всегда найдет способ избавиться от сковавших его оков. Рабы — вот кто такие пришельцы из Большого Магелланового Облака! И мы не можем их осуждать за то, что они пришли к нам не с миром. Зато можем рассчитывать на их помощь — сейчас, когда у нас появляется реальная возможность нанести сокрушительные удары по противнику и разделаться с ним, в конце-то концов. Итак, посмотрим, к чему приведут решающие переговоры. Мы верим, плазмоиды станут нашими союзниками. За это говорят обстоятельства. Без них мы не победим нейросеть. А покончив с нами, нейросеть расправится и с ними.

Тон отошел к сиденью и сел вместе с Диогом. В центр кабинета вышел инспектор и стал производить странные пассы руками. Постепенно фигура Ирга начала пропадать, пока не исчезла совсем. Он оказался внутри «Объекта А» и заговорил:

— Прошло два часа с тех пор, как мы общались последний раз. Мы вовсю готовим вооружение и корабли. И конечно, мы хотим услышать ваше решение: готовы ли вы принять участие в операции против нейросети?

«Мы все обдумали и решили, что поможем вам против нейросети, но при трех условиях», — прозвучал ответ в голове инспектора.

— При каких?! — возбужденно спросил Ирг.

«Вы гарантируете нам безопасность после операции. Вы гарантируете возвращение драгоценной эссенции. И вы начинаете операцию, а мы завершаем ее нашими силами».

— Мы согласны со всеми тремя пунктами!

«Тогда мы договорились. Если вы готовы обсудить подготовку, стратегию и тактику операции на спутнике нашей планеты, давайте приступим».

— Сейчас я пришлю к вам