– Но Нине нанесли удар, какой встречается сейчас.

– Совершенно верно. Последним он убил главу семейства, оставив в его спине нож, который уже не был нужен ему. Глава еще мог держаться на ногах и накрыл Эдгара своим телом в тот момент, как мне кажется, когда убийца поджигал дом снаружи. Так что все довольно примитивно. Кстати, сыщики предлагали рассмотреть другие версии, но Руслан с Ларисой слышать ничего не желали, остановившись на банде. Банда – звучит мощней, чем одиночка, вот и искали то, чего нет. Логика посредственности.

– А когда вы поняли, что убийца был один? – осведомился Виталий.

– Когда он убил Гарика, я поднял дачное дело, ты мне о нем напомнил. Убийство Гарика навело на мысль, что началась серия, а серийники не работают в группе. Я стал заново опрашивать тех, кто с семейством Плещеевых имел контакты, в основном это была ваша компания. Знаешь, со временем события видятся иначе, но вы… вы все крайне заинтриговали меня. Многого не договаривали! Между вами происходило нечто потайное, и вы все не хотели потайную часть своей жизни мне открывать. А Жанна поразила. Довольно грамотно ведя собственное расследование, она тоже остановилась на ваших кандидатурах, приплюсовав к вам врагов отца – Заварова и Мирзоева.

– Жанна! – дернулся Виталий. Он не воспринимал всерьез ее детективные способности, она же много поработала над имиджем пьяньчужки и нахлебницы, сидящей на шее у Вовки. – Вела расследование… Хм, это фэнтези. Неужто вы исключили Жанну…

– Чшш, – прервал его Петрич, загадочно улыбаясь. – Больше я тебе ничего не скажу, потому что… А не знаю! Пока я собираю ваши повести в одну душещипательную историю и хочу разобраться, что вы за загадочные зверьки, чего вам неймется, чего вы хотите…

В темном салоне, освещенном только приборами в основном красного цвета, лицо Петрича выглядело дьявольским, а улыбка – оскалом хозяина преисподней, где он жарит амбициозных людишек на больших сковородках. «Лжет, – подумал Виталий, покосившись на него. – Эта хитрая лиса взяла след, но она еще не уверена…»

Последние дни Петрич жил на работе, туда и доставил его Виталий, сам же решил поехать домой и выспаться. Андрей Павлович не торопился выйти из авто, собственно, ему спешить незачем, за длинную ночь он успеет проанализировать «загадочных зверьков» и последние события. Однако, проследив за его взглядом, Виталий понял, в чем причина заминки: Заваров. Он прогуливался с сигаретой вдоль входа, его охранник стоял у двери, как швейцар, а шикарный автомобиль – это особая песня. Виталий невольно покачал головой, озадачившись: зачем было заезжать колесами на тротуар? Понятно, что это показуха, дешевые понты, мол, я исключение из правил, мне разрешено все. Это презрение к тем, кто проедет или пройдет мимо. В общем-то, посыл окружающему миру понятен, но зачем? Что получает человек в результате подобных акций?

– Будь добр, отвези меня домой, – сказал Петрич, явно не желая встречаться с Заваровым, и Виталий мягко тронулся в путь. А вскоре Андрей Павлович промямлил очень важную мысль: – Заваров прикидывается лапшой, но он, именно он очутился, считай, в центре событий. А ведь и с семейством Плещеевых его имя тесно связано. Не странно ли? Пока я в одном уверен: это не случайно.

А действительно, странно…

Игорь продрог, хотя шел быстрым шагом до самого дома, а жил он не близко. При общем ознобе, который скорей всего возник на нервной почве, лоб вспотел, юноша ощущал ледяные капли. Выступили они оттого, что голова перенапряглась и напоминала воздушный шар, готовый лопнуть от избытка гелия в нем. Игорек не дурак, недаром же учится в одной из лучших школ города, он все понял. Повел себя с незнакомым человеком глупо? Да, тысячу раз да. Он не подумал, что кто-то способен причинить вред Смайлу, а после – самому Игорю.

Приводил юноша и контрдоводы: показалось. Что именно? Смерть Смайла инсценировать с таким реализмом невозможно. Во-вторых, этот тип появился у клуба, потом фактически троллил Игоря – зачем? Может, следовало спросить его, мол, что тебе, амиго, нужно? Но в толпе убить – это без проблем, никто не заметит. Хоть на пол падай, хоть у стенки сползи и свернись калачиком – падения здесь не редкость. Тебе дадут спокойно «отдохнуть», пока не отойдешь от алкоголя, дури или колючки (иглы). На ум не приходил ни один мирный вариант, только ввинчивалось в мозги: смерть, смерть, смерть… Рехнуться можно!

Чтобы не рехнуться, следует продумать, как защититься от тролля, но это не сейчас, дома он пораскинет мозгами. Игорь и пришел домой да застопорился, не решаясь пересечь двор и войти в подъезд. В ажиотаже не подумал, что у тролля имеется тачка, на которой он мог приехать раньше.

Игорь дошел до угла, осторожно выглянул, буквально одним глазом. Двор пуст. То любители животных бродят со своими клыкастыми уродами – не пройдешь, то влюбленные на скамейках лижутся, а сегодня, как назло, ни одной живой души.

– Какой гад насадил тут деревьев?

Действительно, дворик весьма мил, но днем. Деревья выросли здесь давным-давно, еще до строительства жилого комплекса в данном районе, умный архитектор умудрился сохранить и облагородить естественные рощи.

Не заметил движений, а погода установилась хоть и холодная, но абсолютно безветренная. Если бы Игорь слышал, как от ветра бьются ветки друг о друга, как шевелятся кусты у клумб, он не вышел бы. А тут – подкупающая тишь, когда кажется, что и задетую носком ботинка песчинку под ногами услышишь, когда она передвинется.

Игорь вышел из-за угла, на всякий случай постоял с минуту. Нет, тролль не выпрыгнул из-за кустов. Юноша зашагал к подъезду быстро и одновременно озираясь. Дойдя до песочницы…

Увидел его!!! Тень человека стояла, прислонившись плечом к стволу дерева, свет падал на нее сзади, Игорь мог не заметить черный силуэт, если бы тот не отделился от ствола дерева.

Недолго думая, юноша развернулся на сто восемьдесят градусов, да ка-ак дунул со всех ног прочь! Тролль или не тролль – рисковать не стоило. И вот тут идеальный штиль выдал злоумышленника: помимо своих ног, отбивающих ритм бега, Игорь уловил, что за ним кто-то бежит. Юноша увеличил темп. На улице, освещенной фонарями, он оглянулся, чтобы проверить, не ошибся ли.

Из темноты у торца дома вынырнул… да, он! Это он!!! Ошибки нет. Игорь сорвался с места и побежал вдоль улицы, оглашая ее петушиным криком, голос паренька не закончил ломку:

– Ааа!.. Ааа!..

Припаркованные автомобили… Нет, они пусты.

Бежать… Хоть бы кто-либо из людей попался…

Бежать, не останавливаясь. И кричать…

Дикий вопль, рожденный страхом и опасностью, услышал Звездин. Он остановился на обочине перекусить, только развернул пакет с едой, как вдруг в уши врезался вопль. Навстречу бежал пацан и орал как ненормальный, Звездин выскочил из авто и поймал парня. Тот, попав ему в руки, напугался еще больше, его воплями можно было разбудить весь город.

– Эй! Эй, эй!.. – встряхнул его Звездин. – Ты чё, паря?