– Значит, так… Мальчишка дал нам подсказку, с чего начать поиски. Убийца связался с ним через Интернет, следовательно, должен был сначала выяснить электронные адреса мальчика. У кого? Конечно, у приятелей. Кто-то из них солгал Алексею, будто не давал адресов, и ты… – указал он пальцем на стриженного под зэка парня, – проштудируешь их.

– Понял, – сказал Юра. – Но ребята сейчас будут осторожны.

– Не настолько они умны, перехитрить Иуду тебе удастся без труда. А ты… – Петрич перевел палец на второго оперативника. – Займись домами напротив и с боков. Особенно с боков. Это сектор малоэтажный, люди там живут ближе к земле, следовательно, видят больше. Наверняка кто-то видел человека… немного необычного, что ли.

– Дадите наводки? – спросил Слава. – Кого хотя бы примерно соседи должны были заметить?

Петрич прошелся к стене, на которой висело много фотографий в рамках. Вероятно, счастливые люди на снимках рождали в его уме их противоположность, объединенную в один образ, который он увидел и перечислил приметы с небрежностью человека, занятого более важным делом:

– Он молод, но не сопляк, ему от двадцати пяти до тридцати пяти. Одет в одежду черную, без каких-либо вставок другого цвета. Пожалуй, на нем легкая куртка и джинсы, которые тянутся… э…

– Стретч? – подала голос Лариса.

– Ну, пусть будет стретч, – согласился Петрич. – Перчатки на руках из тонкой кожи. На голове… м… шапочка… трикотажная. Черная. Шарф был! Да, шарф обязателен. Длинный, намотан вокруг шеи несколько раз. У него не было никакой сумки – ни на плече, ни в руках. И приехал убийца на машине.

Он оглянулся и увидел, что физии коллег перекосило изумление с недоверием, мол: ой-ой-ой, вы просто книжный персонаж из взрослых сказок, так описать преступника способен был только дедушка Пуаро, который, кстати, не существовал. Петрич презрительно фыркнул и, добавив в интонацию категоричные ноты, продолжил:

– На ногах мягкие спортивные туфли… э… не по сезону! Черные. И последнее – очки. Это могут быть очки-хамелеоны или имитация очков для улучшения зрения, но оправа должна быть… широкая. Надеюсь, примет хватит?

Наступила пауза. К восхищению она отношения не имела, молодые люди стыдливо переглядывались, но Петрич заметил ужимки и свирепо прорычал:

– Кто-то что-то не понял?

– Мы поняли, – заверил Руслан с дурацкой, как показалось Петричу, усмешкой. – Просто вы так подробно описали убийцу, будто видели его…

Лучше бы он промолчал, как делают умные люди, находясь в обществе начальника! Ибо у Петрича для молодых коллег всегда найдется ответное ядовитое словцо, бьющее по самолюбию:

– А ты займись тем, что тебе не дано от рождения: пошевели мозгами. И тоже увидишь преступника, уверяю, это просто. Займешься этим домом, опросишь соседей. – И взглянув на понурую Ларису, скрепя сердце, добавил: – Вместе с ней.

За сим он повернулся спиной к Руслану, дав тому возможность переварить сказанное и сделать полезные выводы. Таков характер у этого тяжелого человека, которого мало кто любил, но приходилось с ним мириться. А он тут же забыл про Руслана и свои безжалостные слова, догнал Юрия возле прихожей:

– Юра, стой! Запомни: приятель убитого, сдавший адреса Алексея, – свидетель. Единственный свидетель, видевший убийцу. Поэтому тебе нужно найти его как можно скорей, иначе найдем и его труп. Возьми у Руслана список, проследи, чтобы последовательность адресов, на которые мальчик отправлял письма, была сохранена точно. И начни в той же последовательности, в какой отправлял письма мальчик. Сдал его кто-то из первой пятерки… Ну, беги, крути ребят. От твоей скорости сейчас зависят наш успех и жизнь еще одного подростка.

Эти парни (оперативники) привыкли к жесткости Петрича и не задавали лишних вопросов, предпочитая догадываться самим, почему шеф приходит к тем или иным выводам. И Юра, исполнительная машина, довольно качественная и к тому же неглупая, согласно кивнул, тем самым обещая сделать все, от него зависящее. Когда он, переступив через труп Алеши, скрылся в лифте, Петрич поинтересовался у Виталия:

– Ну, что тут?

– Ничего нового, – ответил тот, поднявшись с корточек. – Может, при вскрытии обнаружится какая-нибудь неожиданность. Машина пришла за трупом, мне только что сообщили, я поехал?

– Ну, давай, давай, – рассеянно произнес Петрич.

Взгляд пронизывающих глаз, беспардонно заглядывающих в глубь души, вынести сложно, ей-богу, Виталию почудилось, Петрич вот-вот предъявит ему обвинение. Он разозлился. Ну на каком основании этот террикон не доверяет ему? То есть основание есть, конечно, но дурацкое! Виталий резко развернулся и пошел к лестнице. А Петрич в это время мысленно представлял жертвы и того, кто сделал их таковыми.

Улицу рано накрыла темень, но таково свойство ноября – сумерки наступают рано, ночь приходит рано. И холод закономерен, с неба сыпалась снежная пыль. Виталий заскочил в супермаркет купить еды, ведь предстоял долгий рабочий вечер. Петрич никого не подпускает близко, когда «берет дело на контроль», значит, Виталию доверяет. Но заладил: алиби, алиби… Тошнило от этого забитого, искалеченного киноиндустрией и литературой слова.

У выхода он столкнулся с давнишним приятелем – человеком, у которого все есть, а он хочет еще. Тот зашел в супермаркет в обнимку с яркой девицей, одетой в кожу. Обрадовались друг другу, отошли в сторонку, спросили про житье-бытье, и тут приятель сделал Виталию огромный подарок, сам того не зная, а начал с жалоб:

– Нет, ты представь: меня не пустили за границу!

– А что так? – без интереса спросил Виталий. У него куча своих проблем, чтобы вникать в чужие. – Ты злостный неплательщик алиментов?

– Пф! – фыркнул тот. Он был навеселе, отсюда говорлив без меры. – Какие алименты? Я не оплатил штрафы! А я про них знал?! Мне не пришла бумажка… Нет, а им, этим мародерам на границе, пришла! И они меня завернули! Откуда же я знал, что меня оштрафовали?

– Лучше скажи, почему ты этого не знал? – усмехнулся Виталий, поглядывая на часы, тем самым давая понять, что времени на разговоры у него не осталось.

– А видаков развесили по дорогам, не предупреждая водил. Моя арба, сам знаешь, стоит педаль чуть-чуть носком тронуть, как вжарит… только ветер свистит. Но я же не знал, что меня в это время камера снимает! Лучше б гаишники полосатыми палками махали, с ними договориться… Куда ты, Вит?

– Извини, мне срочно… – метнулся тот к выходу, оглянулся и помахал рукой. – До встречи и… спасибо!

– За что спасибо? – развел руками приятель. – Нет, ты видала?

– Больной, – констатировала девица.

А он уже был занят другим – телефонным разговором:

– Алло!.. Ты?.. Ох-хо-хо… Бэби, куда ты, блин, пропала на хрен?

* * *

Виталий возвращался в дом, где убили Смайла, Петрич не уйдет оттуда, пока все этажи не обнюхает, следовательно, он еще там. Виталий не просто ехал, а примечал видеорегистраторы на дорогах.