игры на твердом паркете и на песке отличались, и после его подсказок дело постепенно пошло.

Принцесса клана Новиковых, несмотря на превосходство бразильцев на площадке в игре, неожиданно для себя отпустила ситуацию и наслаждалась происходящим. В том числе игрой; но не только — чувствуя на себе и вернувшееся всеобщее мужское внимание, и холодный взгляд Кудашовой. Особенно приятно раздражение этой змеи было на фоне осознания усиления эмпатии.

Подобное легкое и непринужденное состояние, близкое к эйфории, было с Ангелиной впервые. Или это исподволь и незаметное опьяняющее действие эссенции, или же она просто научилась расслабляться, отдыхая — подумала Ангелина как раз в тот момент, когда вытянувшись в прыжке летела за мячом. Не достала совсем чуть-чуть и отбитый ею мяч улетел далеко в сторону. Куда уже бежал да Сильва, чтобы вернуть его обратно и забрать для подачи.

Поднявшись на ноги Ангелина вдруг увидела, что взгляд Новицкого направлен на нее. Но не в глаза, ниже. И только опустив взгляд Ангелина поняла и почувствовала, что во время приземления, когда она проехалась по песку на животе, одна чашка купальника соскользнула далеко вниз.

В иной ситуации подобное послужило бы поводом для серьезного смущения и неловкости. Сейчас же Ангелина (с неожиданным удовольствием) выдержала паузу, аккуратно стряхивая песчинки с груди и только после этого вернула купальник на место. При этом она не только чувствовала заинтересованный взгляд Новицкого, но и явно ощущала холодную злость черной змеи Кудашовой, которая за ней крайне внимательно наблюдала.

Неожиданно Ангелина поняла, что чувствует от Кудашовой не только холодную темную злость. Это ревность — вдруг поняла девушка. Она сейчас, на фоне усилившейся эмпатии, очень отчетливо это почувствовала. Очень неожиданно: оказывается, не только деревенщина Гарсия, но и это темное чудовище засматривается на Новицкого с явно хозяйскими намерениями.

Без шансов — почувствовала радость и азарт Ангелина.

Да Сильва уже вернулся с мячом и готовился подавать, Ангелина пошла к сетке. Зная, что на нее сейчас смотрит Новицкий ожидая условных знаков, она сначала смахнула песок с бедер, потом аккуратно и неторопливо поправила купальник на ягодицах, заведя пальцы под ткань и потянув ее высоко вверх и только после этого расправляя. И лишь после этого, держа руки за спиной, незаметно сделала средние и указательные пальцы виде буквы «V». Показывая этим Новицкому, что будет закрывать диагональные линии. Да Сильва еще готовился к подаче, а Ангелина, понимая, что на нее сейчас смотрят почти все, изящно наклонилась выгибая спину.

Ей нравилось море, ей нравился этот пляж.

Ей уже нравился пляжный волейбол.

Первую игру бразильцам они все же проиграли, но не расстроились, вернувшись в бар. После усталые бразильцы все же уступили Кудашовой и Наоми, которая во второй игре показала невероятный прогресс в умениях. Потом наставница и ученица сошлись с альбиносами, и уступили в очень упорной борьбе. И против Магнуссона и Бертезен Ангелина с Новицким на площадку вышли снова. В этот раз победили — чему Ангелина неожиданно сильно обрадовалась. После этого, в упорной и напряженной борьбе, были обыграны бразильцы, а потом — к триумфу Ангелины, они с Новицким победили в третий раз подряд, обыграв Кудашову и Наоми.

После этой партии игра закончилась — на пляж подошел кто-то из персонала, предупредил об ужине. Кудашова сразу закончила игру и отправилась в свое бунгало, назначив через час встречу в клубном доме, за ней потянулись и остальные.

Ангелина к ужину надела синее коктейльное платье и отправилась точно к назначенному времени, чтобы минута в минуту. Придя в клубный дом предсказуемо последней, она с удовлетворением осматривала остальных и понимала, что выглядит здесь самой яркой и привлекательной.

Без сомнений.

После внешне непринужденного ужина (к удовольствию Ангелины сдобренного приправой в виде направленной на нее неявной, но все же чувствующейся холодной злости Кудашовой) вся компания перешла на открытую веранду. Здесь да Сильва среди прочего сразу заметил приготовленные колоды карт, тут же распечатал одну. Посмотрел с вопросом на остальных.

— Очко? — предложил он.

— Ты бы еще кости предложил бросать, — с пренебрежительной усмешкой прокомментировал Магнуссон.

— Покер может быть? — не обратил внимания на колкость да Сильва.

— Игра для богатых идиотов, — неожиданно прокомментировала Бертезен.

— Игра чтобы обыгрывать богатых идиотов, — поправил ее Новицкий.

— Спорно, — покачала головой француженка.

— В покере как нигде необходимо выключать эмоции и включать ум, — не согласился с ней Новицкий.

— Да-да, — с ехидной улыбкой кивнула Бертезен. — То-то недавно в Марселе граф Барятинский выиграл миллион франков на турнире, в каждой раздаче играя на все и даже ни разу не посмотрев свои карты.

— Удача тоже играет роль, не вижу ничего плохого, — пожал плечами Новицкий.

— Может быть бридж? — поинтересовалась Ангелина, прерывая обсуждение.

— Бридж идеально, — согласилась с ней Бертезен и посмотрела на Новицкого: — Вот это настоящая игра ума, а не удачи.

— То есть фактор хороших раздач ты не учитываешь? — спросил Новицкий.

— На дистанции всегда выигрывает тот, кто лучше играет.

— В покере так же.

— В покере все может перечеркнуть одна плохая раздача. Дикая игра.

— Значит решено: играем в бридж, — произнесла Ангелина, чувствуя неожиданную симпатию к кровавой француженке.

Ангелина обожала играть в бридж — она наслаждалась тем, как используя логику и математические способности появляется возможность видеть всю картину игры, владеть и управлять ситуацией. Ее опасение вызывало, что Кудашова может выбрать Новицкого себе в пару; или же, если получится играть в паре с ним выяснится, что играет он плохо.

Если он вообще со своей потерей памяти не забыл, как играть. Мысли о том, что играть Новицкий не умеет, у Ангелины даже не мелькнуло — бридж был образовательной дисциплиной в любой уважающей себя средней и высшей школе любого благополучного государства или территории.

Магнуссон между тем вслух подтвердил, что согласен на бридж и занял место за столом. Кудашова, к глубокому удовлетворению Ангелины, сделала вид что обсуждение ее не касается. Младшая сестра Новицкого смотрела на происходящее широко открытыми глазами и судя по виду вообще слабо понимала о чем речь, а Гарсия и да Сильва в бридж желанием играть не горели. Зато явно заинтересовались возможностью поболеть.

— Эрманито, ты же надерешь задницы этим важным высочествам? — хлопнул по плечу Новицкого да Сильва. Тот не отреагировал, просто задумчиво и неопределенно пожал плечами.

— Ты не забыл, как играть? — подходя ближе, негромко спросила у него Ангелина.

— Не забыл, — после довольно долгой паузы кивнул Новицкий. Взгляд у него при этом был отсутствующий, словно он смотрел вглубь в себя, оценивая сохранение знаний в памяти.

Пока готовили стол и договаривались