безобразия реалистично. Я даже ненадолго представил тебя обычной женщиной, а не тварью. То есть — прим-леди.

— Нас учили обманывать технику, менталистов и специалистов по допросу. Одного котенка я уж точно смогу провести.

Она опустила руку на плечо Анрира, затем придвинулась ближе и почесала его за ухом. Как же бесит! Но если выдаст себя, тварь точно никогда не прекратит.

— Тем более, ты довольно милый, притворяться особенно не нужно. И рычишь так, что у меня мурашки по коже. От желания, само собой. Сантиметров по семь каждая, не меньше. Да, вот такие мурашки.

Она развела большой и указательный палец на расстояние, скорее бы вместившее мышь, а не мурашку. Анрир же улыбнулся обнял тварь и нежно, с чувством и наслаждением почесал ее за ухом.

— Для твари ты слишком хороша. Но не пойму, что должно было быть в конце твоего поцелуя? Только не надо снова про мурашки.

— Обещаешь больше не чесать меня за ухом?

Анрир кивнул, тварь же с минуту раздумывала, затем тяжело вздохнула, отняла у него бутылку с ликёром, опустошила ее, вздохнула еще раз и, наконец, ответила:

— Глумление над паникующим котом. И это так прекрасно, почти как оргазм.

— А если бы я не запаниковал?

— Я бы сходила за таблетками, нашел проблему, — отмахнулась тварь. – И вероятность этого не превышала четыре процента. А того, что ты не взбесишься после того, как предложу таблетку – всего пять тысячных процента. Моей девственности ничего не угрожало, как видишь.

— Ее уже давно нет. И, как я и обещал, ты даже не проснулась.

— Профессионал! – уважительно протянула тварь. – Но я тоже кое-что могу.

Она подошла к бару, достала оттуда несколько бутылок и темную склянку с каким-то порошком и два больших пивных бокала. Налила в оба понемногу из каждой бутылки, добавила до верха спиртом и присыпала порошком.

— «Последний взгляд». Разработка моих мальцов, валит с ног даже прима. Называется так потому, что последний твой осмысленный взгляд будет на дно этого бокала. За Тварь и Котенка!

Анрир забрал у нее второй бокал и отсалютовал твари:

— Тогда уж за прим-леди Айвен Милану, последнюю их рода Арк Хай.

— И за Анрира Безумного, великого князя и просто веселого парня.

Айвен улыбнулась и одним махом осушила бокал. Анрир последовал ее примеру и с радостью отметил, как успокаивающий хмель ударяет в голову.

***

Восемьсот Третий обрёл жизнь в два сорок восемь по полудни, заняв тело молодого альтера со слабым магическим даром. Он встал с алтаря и натянул на себя лежавшую рядом одежду, расчесался и направился прочь из зала.

Человеческий ребенок появляется на свет абсолютно беспомощным, полноценно служить обществу он сможет не раньше, чем через пятнадцать-двадцать лет. Некрос же сразу готов к этому: запас знаний о мире и социальных навыков, сильное взрослое тело, четко определенное место в сообществе, никаких слабостей и привязанностей, доступ к коллективному разуму – все, для эффективной службы на благо Верховного.

Восемьсот Третий мысленно подозвал к себе дюжину боевых особей, приказал им взять длинный тяжелый ящик, оставленный рабочими, после чего подошел к стенду с оружием. Ни один из жрецов истинных богов не мог пользоваться стрелковым оружием и сложной техникой, это же проклятие распространилось и на некросов, потому им приходилось довольствоваться тем, что эффективно в ближнем бою. Восемьсот Третий взял меч, покрутил его в руках, вернул на стенд и потянулся за топором.

— Малоэффективно, — приставленный к боевой ячейке жрец поправил балахон и указал рукой на пару коротких мечей, намекая на хорошую альтернативу.

— Зато удобно.

Топор действительно лежал в руке, словно влитой, хотелось им замахнуться и… Восемьсот Третий пристегнул оружие к поясу, осмотрел еще раз стенд, взял пару ножей и кивнул жрецу. Тот подхватил с пола две переноски со смесью и первым пошел к транспортному залу.

Стационарный портал сиял, а надпись над ним гласила, что прямой переход на Седес откроется через несколько секунд. Первыми в него вошли две боевые особи, случись что, их не жалко. Да и не многие из людей способны противостоять слаженным действиям пары биороботов. Затем в сиянии исчез жрец и шестерка, несущая ящик. Восемьсот Третий зашел последним, пропустив еще четырех подчинённых. Разведывательную особь создать труднее всего, потому Восемьсот Третьему следовало беречь себя.

Возле портала вяло топтались десятка три альтеров. Потрепанные, вонючие и с многочисленными ранами, они словно бы только что вышли из зоны боевых действий. Восемьсот Третий нахмурился: альтерам надлежало бы лучше заботиться о телах, всё-таки потом они послужат делу распространения власти Бессмертных.

— Вас было больше, — он бегло осмотрел альтеров и выдал им по бутылке подготавливающей смеси. Та неплохо заживляла раны, а заодно способствовала росту церебеллума. Правда, о втором эффекте люди не знали.

— Сучка оказалась с секретом, — один из альтеров подскочил к Восемьсот Третьему и ткнул ему в лицо обожжённой до кости рукой. – Вытащила откуда-то стальной костюм и две плети, затем выкосила больше половины наших.

— Печально.

В самом деле печально: взяла и испортила столько тел. Без консервации те наверняка начали гнить, или уже пошли на корм падальщикам, из таких и смеси не сделаешь.

— Мы сохранили остатки ее брони, — говоривший сделал знак и двое его подчиненных притащили разрозненные металлические детали, завязанные в потемневшее от грязи тряпье. – И раз уж такое дело…

Он замялся, но Восемьсот Третий уже знал, что собеседник хочет торговаться. К счастью для них обоих, верховные жрецы не скупились на обещания.

— Мы бы хотели отправиться на Аврору. Не все, человек десять. В качестве аванса.

— А кто займется поимкой Блудницы? – Восемьсот Третий отдал мысленный приказ собрать части брони и заодно сходить на разведку к месту боя с прим-леди, вдруг там осталось еще что-то интересное, в том числе – пригодные для разделки тела.

— Здесь хватает лихих парней. Хотя ваш хозяин отчаянный тип, если хочет в свой гарем настолько бешеную девку.

— Он умеет их усмирять.

Восемьсот Третий ещё раз оглядел альтеров, посоветовался со жрецом, кто из этого отребья сможет послужить наилучшим телом, и ответил их лидеру:

— Совсем скоро мы выманим девку из ее дома, ваша задача – захватить ее живой и убить кота. Если справитесь – сразу же отбудете на Аврору. Вознаграждение – в двойном размере.

Конечно, тратить деньги в садах удовольствий особо не на что,