– Она в безопасности.

– Что? – переспросила я, изумленно уставившись в лицо супруга. Он выглядел усталым. Долгий же путь ему пришлось проделать, чтобы отыскать меня. – Это точно? Откуда ты знаешь?

– Ее освободил тот, кого ты знаешь как господина Ветцеля.

– Ты знаком с господином Ветцелем?

– Да, Минни. Этот человек работает на Тайную канцелярию Элхорна. Прости, что не сказал тебе раньше.

– Ты мне еще кое-чего не сказал… – произнесла я, начиная догадываться, что мое настоящее имя и происхождение вовсе не являлись секретом для этого человека.

– Может, потом поговорите и выясните отношения? – вмешался, немного придя в себя, Клаус. – Я не знаю, что здесь происходит, но, похоже, оказаться в руках людей короля в ваши планы не входит. Надо спрятаться получше.

– Ты уверена, что мы можем ему доверять? – спросил Доминик.

– Не совсем, – ответила я и повернулась к Майеру. – Уж не знаю, что тебе наговорили его величество и Ратцингер, но не верь ни единому их слову. Они хотят убить тебя. Принести в жертву. Потому что король – твой дедушка.

– Что? Король – мой дедушка? Но я сирота…

– На самом деле ты бастард, а твой отец – его покойный сын. А еще он хочет, чтобы я как природный маг пересилила в твое тело его душу. И это произошло бы практически сразу после свадьбы!

Огорошив парня этой новостью, я задала вопрос:

– Это ведь не ты прислал мне конфеты?

– Я. Но их покупал ваш… твой дядя, – тоже перестал церемониться молодой человек. – Сказал, что это твои любимые.

– А про приворотную магию в этих конфетах он не сказал?

– Что? Приворотную магию? – еще больше округлил глаза Клаус. – Нет…

– Вот что, нам всем действительно лучше перейти в другое место, – проговорил Доминик Винтергарден. – Но сначала я наведу на нас иллюзию. Стойте смирно и закройте глаза.

Прикрыв веки, я почувствовала легкую щекотку, а спустя несколько минут открыла их и не узнала стоящих рядом мужчин. Один стал в два раза ниже и во столько же раз толще, второй наоборот вытянулся как жердь, лица тоже выглядели по-другому, незнакомо. Оглядев себя, я увидела, что платье на мне красное, а пряди волос черные.

– Долго эта маскировка не продержится, так что поторопимся, – взял меня за руку муж. А вот голос у него не изменился. Даже не верилось, что я его слышу.

Доминик привел нас в узкую улочку, где мы поднялись по боковой лестнице невзрачного с виду домишки и оказались в мансарде. Здесь было пустовато, но чисто. Я, ощутив вдруг как-то разом навалившуюся усталость, буквально рухнула на продавленный диван, который после тюфяка в моей камере показался мягче любой перины.

– Где мы? – осведомилась я. – Это тайное шпионское убежище? А ты… ты давно знаешь, что я… это я?

Доминик

Эрмина пытливо смотрела на него. Солгать под этим взглядом ее лучистых глаз было невозможно. Но и разговор, начатый с этого вопроса, обещал затянуться надолго, а они тут к тому же не одни. Доминик покосился на парня, которого его жена притащила из храма. Хорошо, конечно, что он успел прибыть до церемонии, а иначе тот стал бы ко всему прочему еще и вторым мужем леди Винтергарден.

А сейчас они просто друзья по несчастью, что тоже, конечно, проблематично, но не настолько.

– Давай попозже об этом поговорим, – предложил Доминик супруге.

Эрмина сверкнула глазами, явно не желая с этим соглашаться, но все-таки кивнула.

– Так и быть. Только не думай, что я об этом забуду. Ни за что!

– Как вы собираетесь убежать из Ангориана? – осведомился Майер, потирая затылок. – Эрмину… леди… вашу жену представили народу как будущую королеву. Ее не выпустят из страны.

– В самом деле! – забеспокоилась она. – И матушка… Где господин Ветцель ее прячет? Ее точно не найдут? Его величество и Ратцингер, придворный маг, угрожали мне тем, что убьют ее, если я попытаюсь помешать их планам…

Доминик Винтергарден провел рукой по лбу, стирая выступившие капли холодного пота. Он действительно устал. Долгая дорога, борьба, магия и наведение иллюзий – все это потребовало недюжинного приложения сил. Ему ведь пришлось поддерживать иллюзию сразу на троих вплоть до того момента, пока они не оказались в этом укрытии. Это крайне непростое дело.

Эрмина будто что-то почувствовала. Она подсела ближе к нему, протянула руку и провела по его щеке. Ее ладонь была теплой, к ней так и тянуло прижаться и закрыть глаза. Будь они наедине, Доминик бы так и сделал. А еще – поцеловал бы жену наконец-то. Он страшно по ней соскучился. И до дрожи боялся ее потерять.

– Что ты делаешь?

– Ты ведь поделился со мной однажды своими силами… Могу теперь я это сделать? Научи меня, как…

– Не надо, – отказался Доминик. – Немного времени, и я восстановлюсь сам. А ты просто будь рядом.

– Знаешь, это было что-то странное… – проговорила его супруга, в задумчивости покусывая нижнюю губу, что выглядело очень соблазнительно и заставляло не на шутку завидовать – ему бы и самому хотелось это с ней проделать.

– О чем ты?

– О той сети, которой перегородил нам дорогу Ратцингер. Я сумела ее разглядеть и порвать! Но он ведь академический маг, а я нет… Я даже не знаю, как эта сеть называется по-вашему, по-научному… Что это может означать?

– Это означает, что тебе стала подвластна и академическая магия тоже, – ответил он. – По правде говоря, чего-то подобного я и ожидал, но сломать блокирующее заклятие другого сильного мага не каждый сможет… Ты молодец, Минни, я горжусь тобой.

* * *

От его слов на глаза навернулись слезы. Как же все-таки жаль, что мы здесь не одни! Я не жалела, что спасла из храма Клауса Майера, но сейчас он был третьим лишним в самом прямом смысле этих слов.

Мне все еще не верилось до конца в то, что я на свободе, а матушка сейчас в безопасном месте. Не верилось, что мой супруг рядом, и его рука касается моей, большой палец поглаживает ладонь, и даже от этой невинной ласки по коже пробегают колкие искорки. А еще не верилось в его слова…

– Я… начала владеть академической магией? Ты ведь не шутишь? Как такое может быть?

– Думаю, тут дело во мне… Сначала я поделился с тобой силами, потом мы поженились… А после вдвоем оказались в секретном месте, у источника магии.

– А может, после того как мы с тобой там побывали, природная магия появилась не только у меня, но и у тебя? – предположила я, тут же загораясь этой мыслью. Неужели мы сумели это сделать? Примирить между собой две магии, объединить их в одно…

Так же, как двое, искренне, всей душой и всем сердцем полюбив друг друга, становятся единым целым.

– Что ж, пожалуй, надо попробовать, – согласился муж.