полном порядке, и я был уверен, что дамы без проблем доедут до уже недалеких безопасных для них земель.

Я, Рунга и Хел стояли во дворе трактира, пока конюхи ухаживали за лошадьми. Сан и ее дочка вообще из кареты не выходили, чтобы никому на глаза не попадаться. В глазах амазонки я заметил какую-то печаль, когда она кинула взгляд на рыжего сейчас котона. Да и Хел все-таки приметен. Его раса здесь встречается нередко, но все-таки всегда привлекает внимание.

— Рунга, а не возьмешь ли в ученики моего оруженосца? — спросил я. — Хел, ты не против? Мне с Анисой надо будет прятаться, а ты очень уж приметен.

Кот кивнул, причем мне показалось с некоторым облегчением. Неужели он считает, что в наемном отряде ему будет спокойнее? А хотя… Наемники ведь не воюют все время. Рунга может вообще с Сан отправится. А вот мне может предстоять очень непростой путь.

— Ха, командир, — расплылась в улыбке воительница. — Да я этого котика хоть сейчас себе взять готова.

* * *

Мой же путь лежал на полсотни лиг на юг, где около королевств запада находился анклав богатых и независимых баронств и графств. Я пробежался по торговым рядам и купил двух верховых лошадей. На одну пока сгрузил мой зверинец, или скорее птичник, а потом она потребуется для Анисы.

И уже к вечеру следующего дня я наблюдал с холма на раскинувшийся в цветущей долине немаленький город Лунбург. А в лиге от него, окруженный парком, возвышался большой замок, а скорее даже укрепленный дворец.

— Неплохо ведьмы живут! — сказал сам себе я и послал коня вперед.

Я снял комнату в трактире около дороги от города к замку и сразу же отправил в разведку несколько птиц. И если сокол имел задание просто пролететь над замком, то голуби немного полетали над парком.

Но сходу ничего мне не принесли. Я выяснил, что теперь могу непосредственно управлять птицами на расстоянии до четырехсот ярдов. Поэтому пробрался вдоль дороги по лесу поближе к парку.

А потом имел возможность немного поскрипеть зубами, наблюдая как из ворот замка выехала карета, сопровождаемая шестью всадниками. И двоих я узнал.

— Если здесь оба молодых, которые нападали на меня, то и остальные наверняка тут, — размышлял я вслух. — Хотя те может еще лечатся. Одному разрубили зад, а другой почти убился об дерево.

По крайней мере мне уже было понятно, что похитительница не случайно здесь гостит. И карета на ночь вряд ли далеко отправилась. Значит и в городе кто-то живет из связанных с ведьмами. А может и кто-то из них.

Когда стемнело, в парк выпустили с десяток собак. Огромных и молчаливых. Так что я даже не стал пытаться туда лезть, а отправил на разведку сову, но уже не отпуская ее с поводка.

И уже через два часа я чуть не прыгал от радости. В освещенных окнах было хорошо видно людей. Где-то слуги убирали комнаты, где-то какие-то благородные ели, пили, развлекались. Анису я заметил в маленькой комнатке на втором этаже отдаленного крыла.

Моя любимая сидела на кровати, проигнорировав жесткий стул, и читала какую-то книгу в свете магического фонаря. Потом она совсем не как леди почесалась. Ну да, мы часто делаем что-то не сочетающееся с приличиями, думая, что нас никто не видит.

Я дал приказ сове сесть на подоконник и постучать клювом в стекло.

Глава 30

Аниса подняла голову и всмотрелась в темное для нее стекло. Что-то заметила и подошла к окну. А потом быстро, дрожащими руками раскрыла окно, которое за стеклом было забрано довольно толстой решеткой.

— Любимый, это ты? — срывающимся голосом шепнула девушка.

Сова кивнула.

— Ты нашел меня все-таки? — заплакала моя красавица. А потом быстро зашептала, смахивая слезы. — Не ходи сюда! Эти грымзы про тебя знают. Не сильно верят, что ты меня найдешь, но охрана здесь серьезная.

Я заметил, что девушка сильно похудела. Она и раньше была тоненькая, а сейчас вообще, одни глаза остались. У меня всегда была в кармане булка, приманивать птиц. Я отозвал сову и через пару минут она вернулась держа в клюве не сильно свежее угощение.

— О! Ты понял, что я не ем? — радостно зашептала девушка. — Да, я боюсь. Что приносят выбрасываю в окно. И не пью почти. Боюсь, что отравят. Не насмерть, конечно, но они могут и на мозги как-то повлиять. Поэтому в другой раз принеси мне плод сочный какой-нибудь, пожалуйста.

Плод я нашел прямо над своей головой. Не сильно вкусный, но вполне водянистый. Так что передал с совой аж десять штук, по одному за раз. Спешить мне было особо некуда, а Аниса даже догадалась погасить фонарь, чтобы случайный взгляд из парка не заметил ее беседу с птицей.

Я хлопнул себя по лбу и, достав бумажку и карандаш, стал писать записку. И в очередной раз сова принесла плод, обернутый в бумажку.

Девушка тут же ее схватила, зажгла малюсенький магический огонек и стала читать. А потом и отвечать:

— Ко мне приходят несколько раз в день. Могут и вечером прийти. Про охрану я не знаю. Меня всегда здесь держат. В замке есть обычная охрана, я видела. Но меня провели по задней лестнице, и меня никто кроме ведьм, наверное, не видел. В парке бегает восемь больших собак. Только по ночам. И они не лают, чтобы не беспокоили. Но злые.

Она опасливо оглянулась и сунула в рот плод. Потом продолжила:

— Ведьм здесь немного. О, боги! Ты знаешь про Робоно? Прости меня! Я видела двух, но может еще есть. Хозяйка замка, графиня или герцогиня, наверняка из них. Я не знаю вообще, где я, просто вижу, что замок большой. Та ведьма, Арда, что меня увезла, это моя дальняя родственница. Бабка троюродная, если не врет. Она немало умеет, в том числе подчинять. Но не очень сильно и ненадолго. А другая — правдовидец. Много меня спрашивала. И про тебя. Но я вспомнила, как ты учил и старалась ей врать. Они думают, что ты менталист, который бьет по мозгам. Боевой. Ты наверное кого-то убил из моих дальних родственников? Потому что сильно спрашивали. Ой! Сюда идет эта тварь!

Впрочем, сова и сама слышала шаги двоих людей в коридоре. Аниса сунула в рот записку и бросилась закрывать окно, а потом села