Фанг снова взрыкнул, когда над ночным лесом разнесся волчий вой. И не простой, а заставивший бедного оборотня выматериться на обычном человеческом наречии, потому что рычать у него уже не было никаких моральных сил! Он бы понял, если бы какой-то кровавый маньяк отдал команду на атаку — все же звериные инстинкты в них сильны, а тут добыча буквально под носом.

Еще Фанг бы понял, если бы очередная трусливая шавка взвыла об отступлении, потому как весь план уже можно смело спускать в трубу, и любой здравомыслящий разумный поймет, что потери у них будут огромными. Но вот чего Фанг не мог понять, так это ход мысли какого-то конченного дегенерата, что именно сейчас решил бросить ему вызов за место вожака!

И словно всаживая очередной нож в спину его самоконтроля, вой-вызов повторился еще раз… и захлебнулся на середине. Судя по характерному звучанию, захлебнулся этот дебил собственной кровью.

— Я вот даже не знаю чего хочу больше, — задумчиво пробормотал Фанг. — Пожать этому убийце шею или все-таки руку?

В этот момент двери сразу у двух вагонов поезда с легким шипением распахнулись и выпустили наружу пассажиров. Причем если из одной двери вполне ожидаемо выходила цель этой засады — невысокий бледный паренек в потертом сером костюме, то вот из второй двери показалась группа из трех девиц, от одного вида которых у Фанга предательски начал болеть копчик именно в том месте, куда он когда-то получил пинок от самой Астории Ширман, тогда еще не «самой могущественной ведьмы столетия», а вроде как обычной практикантки Академии, но…

Да, с тех пор он этих чертовых ведьм буквально жопой чует! А ведь там еще была подозрительная рогатая девица самого развратного облика и с нелепым огромным топором в качестве оружия… Вот только все волосы на загривке старого оборотня буквально встали дыбом и начали единогласно орать: «хозяин, ты либо сваливаешь сейчас впереди собственного визга, либо эта дамочка положит твою шкурку на порог своей пещеры в качестве обувного коврика».

Над лесом разнесся радостный вой какого-то боевого маньяка, и вся стая радостно ломанулась к этой четверке. Кроме их вожака. Который горестно вздохнул, слушая как этот самый «воинствующий завыватель» тоже внезапно захлебывается собственной кровью. После чего Фанг просто развернулся и начал удирать, позорно поджав хвост.

Вот только осудить его за такое недостойное настоящего оборотня поведение было некому: более молодых вервольфов Фанг спокойно мог заткнуть кулаком и когтями, а его ровесники и те, кто постарше и посильнее сами были такими же и прекрасно знали, когда и с какой скоростью нужно рвать когти. Иные же просто давно сдохли.

***

Рин проводила улепетывающего оборотня задумчивым взглядом. Так-то она вполне могла его понять и даже простить, потому что ничего особо плохого ей конкретно этот блохастый не сделал, вот только и отпускать его будет как-то неправильно…

После нескольких мгновений, отведенных на раздумья, Ученица Буревестника все же метким броском всадила в спину волчары тонкую метательную иглу. Никакого особого урона это не нанесло, да и вообще снаряд вытолкнула регенерация монстра почти сразу, но вот небольшая порция микроскопических маячков под волчью шкуру все-таки попала. Они не были особо мощными или долговечными, но этого хватит, чтобы найти оборотня в течение суток-двух, если у их маленького отряда будет на то желание.

А у самого поезда тем временем разгоралась довольно кровавая схватка между атакующими вервольфами и четверкой защитников поезда.

Первую тварь, с рыком выпрыгнувшую на девушек из кустов, встретил выстрел из крупнокалиберного револьвера Лут практически в упор, отчего бестолковка монстра просто лопнула, доказывая всем желающим, что мозги у существа все-таки были.

Еще двоих приняла на себя Нэнси. Влепив одному смачный апперкот, который неожиданно даже для самой героини заставил голову монстра со смачным хрустом откинуться назад под неестественным углом, воительница подставила бронированную перчатку под укус второго оборотня и, пока тот пытался разгрызть укрепленную мистическую сталь, без затей вогнала сложенную копьем ладонь ему в печень. Да еще и на возвратном движении сжала пальцы, буквально вырывая столь важный орган из тела противника.

Еще один противник столкнулся лоб-в-лоб с Рыцарем Дельфины, который максимально быстро и милосердно сделал из прыгнувшей на него зверюги «мясо-на-палочке». Сама же мисс Кроно разрядила в другого оборотня проклятие, от которого тот начал кататься по земле с диким воем боли, пока Нэнси ногой не раздавила ему черепушку.

Вообще, противников на этом фланге встречали в основном именно ведьмочки с Рыцарем, а черная драконица лишь прикрывала их из револьвера, глядя на «детишек» с каким-то то ли умилением, то ли одобрением.

На другом же фронте все было не так радужно — бледный паренек хоть и отбивался от оборотней, но делал он это двумя длинными кинжалами и не особо удачно. Уже после третьего противника, которому он удачным ударом вскрыл глотку, костюм парня был порван в нескольких местах, а ткань на груди и спине медленно пропитывалась кровью от двух весьма больших рваных ран.

В этот момент оборотни явно расхотели прыгать на больно кусачую добычу по одиночке, и следующая атака на парня была с трех сторон тремя тварями. И быть бедолаге если не убитым, так сильно раненым, если бы в одного из атакующих не прилетел тяжелый метательный нож, вошедший прямо в мозг через глаз, а на второго упала сама обладательница ножа, прибив зверюгу к земле с помощью довольно пугающего на вид черного копья. С третьим монстром справился уже сам паренек, вбив один кинжал ему в горло, а второй — в сердце.

После этого атака прекратилась, и примерно полтора десятка оставшихся в живых оборотней замерли напротив слишком уж кусачей «добычи» и, яростно порыкивая, решали кто и как будет атаковать следующим…

***

Ночь. Железнодорожная насыпь посреди леса. На рельсах стоит старинный паровоз с едва чадящим локомотивом. В окнах вагонов виднеются лица напуганных пассажиров, которые смотрят на пятерых людей, стоящих у основания насыпи. На окружающие их разорванные трупы волкоподобных существ и залитую кровью землю, которая была хорошо видна в свете магических фонарей, висящих под крышами вагонов. Намного хуже виднелись рычащие в темноте твари, чьи глаза словно серебристые блюдца отражали отблески света, сверкая во мраке под деревьями.

Короткий перерыв в яростной битве… что был нарушен тихим детским голосом, разнесшимся по этой подлунной сцене с грохотом тревожного набата.

— Раз, два, три, четыре, пять. Я иду тебя искать…

Эхо слов стихло. Образовалась короткая пауза, наполненная недоумением и напряжением. И тишину резко разорвал