сюда, они случайно активировали программу «Оксид». Так вырвался тот монстр, который переваривал жертву в ее собственном теле. Проект оказался интересным, что планировал получить Штрасс на выходе – загадка. Наши оперативники обезвредили мутанта и было принято протестировать гибрид в «полевых условиях», взяв его под контроль.

- Выходит... – я пришел к мысли, от которой мне стало плохо. - Все эти нападения были контролируемыми? Вы просто выпустили его в технические туннели?

- Да, отчасти. – Костолом ответил не сразу, лишь выдержав паузу и хорошо подумав.

- Но погибло столько людей...

Снова ответил Скат.

- Никто не заставлял Болотова лезть под землю. И Лебедева не заставлял. Внизу все горело – что там могло уцелеть? Ничего!

Вопросы в моей голове сбивали друг друга, переплетались.

- Но кто же тогда построил, «Омикрон»? Вильгельм? Кирилл?

- Они оба. Оба планировали что-то свое. К сожалению, теперь всей правды не узнать.

Я замолчал. Информации было так много, при этом она шла вразрез с той, что уже была мне известна. Все липа, все тщательно выверенная дезинформация. И ради чего?

- Зачем нужно было вовлекать меня снова? Зачем было нужно ставить на ноги? Эта экспериментальная химия, генетические препараты. Экзоскелет. Зачем все это?

- В тебе уже была голубая сыворотка, а только с ней возможен симбиоз новых препаратов. Ты идеальный кандидат. Разумеется, только после сложных анализов, после положительного результата я разрешил применить его на тебе.

- Не спросив меня самого? – ответ меня совсем не устроил.

- Да. Я не хотел тебе навредить. К тому же твоя удача – я знал, ты отыщешь «Омикрон». Но внезапно, я наткнулся на него сам.

- Зачем вам этот чертов «Омикрон»?

- Чтобы выяснить, что планировал Штрасс. Уверен, что там, в архивах и лабораториях много информации. И мы это сделаем, позже.

Кажется, мы подошли к финалу. Наверное, именно сейчас решится вопрос – что он здесь делает и зачем вообще они все это затеяли.

- Максим... Ты невероятно умный парень. Таких единицы. А еще, на твоей стороне большая удача.

Но тут я перебил Костолома.

- Когда появился червь, ты провалился в пропасть. Это все было подстроено?

- Нет. Это случайность. Более того, мне пришлось самому сразиться с Бледным мутантом - он все-таки вышел из-под контроля. Пришлось его ликвидировать. Но тут все планы спутал Лебедев.

- Кто он на самом деле?

- Агент несуществующего Синдиката. Конкуренты подослали своего человека в органы безопасности, а тот разнюхал столько, что поставило под угрозу всю нашу работу. Путем махинаций, удалось заманить Лебедева на объект. Чисто из любопытства и возможных перспектив разгадки деятельности Штрасса, он спустился вниз. Никто не нападал на разведчиков службы безопасности. И видеозапись была смонтирована.

- А... Где он сейчас?

Скат выдохнул, подошел к Костолому. Тот просто указал пальцем куда-то влево.

Наемник направился к малозаметной двери, толкнул ее. Пару раз ударив что-то мягкое, выволок наружу подполковника. Тот выглядел ужасно – лицо разбито, правая рука на перевязи, сильно опухла. Весь изодран, грязный.

- Не-на-ви-жу-у. – промычал он и попытался плюнуть кровавыми соплями.

- Вот он, – просто ответил Костолом. - Мы рассчитывали, что вы первыми обнаружите это место, но этот ублюдок добрался сюда быстрее и разобравшись с одной из систем, устроил резню на арене. Клинков погиб случайно, но виноват в этом он.

- А зачем вообще нужно было вести нас сюда?

- Макс... Только в этот раз, не перебивай. Хорошо?

Я кивнул.

- Я хочу сделать тебе предложение. Приглашаю тебя сотрудничать с нами. Мы финансируем и продвигаем медицину, разработку новых лекарств, препаратов, боевых стимуляторов. Советских военных объектов еще много – а в них то, что позволяет двигать медицину, да и науку в целом. Все добывается, изучается, тестируется. Мы незаметны, но оказываем большое влияние. Нас немного. И такой человек как ты... В общем, ты мне нужен. Я бы мог просто отпустить тебя, Болотова... Но это было бы нечестно. Я считаю, что ты, рано или поздно, должен был все узнать.

Я задумался. Основательно задумался.

Предложение Костолома интересно – организация, которая напрямую может влиять на любую сферу деятельности страны. Но после всего, что я узнал, надо ли мне это?

- Ты хорошо подумай, не торопись, – посоветовал он, постучав пальцами по столу.

Я заметил, как Скат напрягся. Его тоже волновал мой ответ.

Я же думал только о том, что парни, с которыми я прошел огонь и воду, трубы и всю, мать ее, Преисподнюю, оказались совсем не теми, кем я их считал. Мы вместе сражались, выживали, делили пищу, патроны, проливали кровь... Все было так натурально, близко. Без фальши и какой-либо игры. И тут...

- Помнишь, как мы разделили последнюю банку тушенки, Костолом? – тихо спросил я. – Вскрыли камнем, да? Холодную. А ты ее подогрел. Как сидели в закутке, обрабатывая раны.

- Конечно, помню, – он даже улыбнулся, хотя по нему было видно, что мой вопрос поставил его в тупик.

Я закивал головой, выдохнул. Вдохнул полные легкие, снова выдохнул. Вытер вспотевший лоб.

- Я не хочу. – наконец ответил я.

При этих словах, Скат скривился. Разочарованно опустил руки.

- Макс... Ну мля...

- Тихо! – быстро помрачневший Костолом поднял руку, оборвав Ската. – Это его решение и его нужно уважать. Я тебя понял, Макс.

Здоровяк быстро поднялся, потянулся к пистолету. А меня посетила запоздалая мысль, что всех нас сейчас просто ликвидируют и оставят здесь. Но я ошибся.

- Хорошо, – он убрал «Стечкина» в кобуру. - Я не был уверен, но допускал, что после всего рассказанного тебе, ты откажешься и это справедливо. В любом случае, тебе ничего не угрожает. Ни тебе, ни твоим друзьям.

Скат отвернулся, разочарованно засопел.

- Отсюда есть выход, – стальным голосом произнес гигант. - Почти прямой.