– Ну что скажешь, болезный? Сам всё расскажешь, или…

– Ээвэвээ…

– Ты ему язык повредил, – подсказала Нина.

– Да… так у нас дело не пойдёт. Хома, ты можешь его… а, хотя нет. Попробуй узнать что-нибудь с помощью телепатии у своего, а своим я сам займусь.

– Я сам! Я сам всё скажу! – заверещал молчавший всё это время старшина. – Только не убивайте! Молю! Это не я! Я здесь ни при чём! Меня заставили! Это всё он! Он!

– Хорошо… и кто же этот мифический «Он»? Вот этот вот, – я кивнул на инквизитора.

– Да! Да! МакКнилл всем руководил! Я был вынужден подчиняться! Он и его организация угрожали поселению! Это он во всём виноват…

Инквизитор что-то возмущённо заблеял и начал дёргаться.

– Он врёт, – ледяным тоном произнесла Ксения, глядя сквозь старшину, – всё, что он говорит, – ложь. Почти во всём, что они нам до сих пор говорили, нет ни слова правды.

Ага, Цесаревна, зная, как это делается, залезла в голову мистера Крипли и сейчас читала его мысли и воспоминания, как открытую книгу. Ну, или смотрела, как голографический ролик, – не знаю, как там, у эсперов, происходит этот процесс.

– А поподробнее, – попросил я.

– Всё, что здесь происходит, просто фарс! – Девушка прищурилась, старшина завизжал, обмяк и мешком рухнул на пол.

«Получено 65 очков опыта от группового распределения (50 % от общего значения)».

Тут же на меня посыпался целый шквал сообщений о катастрофическом ухудшении репутации с Абереду Хайд, ополчением и какими-то группами неизвестных мне НПС.

«Внимание! В связи со смертью ключевого персонажа вам более недоступны следующие ветви задания: «Свой в доску», «Игрушка», «Своя банда», «Глупый Самаритянин», «Откровение».

Встав со своего стула, бледная словно смерть Ксения подошла к забившемуся и в ужасе мычавшему «инквизитору». Несколько секунд она смотрела на мужчину, затем он взвыл и затих.

«Получено 45 очков опыта от группового распределения (50 % от общего значения)».

«Репутация с фракцией «Нео-Реконкиста» уменьшилась на 103602 единицы. Текущее состояние «Лютая Ненависть».

«Репутация с фракцией «Реконкиста» увеличилась на 6000 единиц. Текущее состояние «Уважение».

«Внимание: Только что кто-то убил вашего заклятого врага. Этот человек (Инквизитор Дуглас МакКнилл) более не представляет для вас никакой опасности, однако весьма вероятно, что его друзья либо родственники захотят продолжить его дело и станут мстить вам».

«Внимание! В связи со смертью ключевого персонажа вам более недоступны следующие ветви задания: «Отречение от звёзд», «Земля для землян», «Добиться любыми путями», «Миссия выполнима», «Новая Реконкиста: часть 1».

«Вами выполнено задание: «Побег из бетонного курятника».

«Получено 200 очков опыта, 1 очко способностей».

«Нажмите «Ок» для продолжения задания. До автоматического закрытия данного извещения и возобновления сюжетной миссии осталось: 5 минут 00 секунд».

– Выносливость упала ниже единицы, – пожаловалась девушка, пошатнувшись.

– Ты что, сожгла им мозг? – спросил я, убирая ставший ненужным меч и подхватывая Ксению под руку.

– Нет, что ты… – она махнула куда-то в стену палатки, будто бы показывая направление, – просто обширный инсульт. Это бандиты, Вольга… просто бандиты в законе. Эта деревня уже давно обычная перевалочная база для торговли двуногим мясом… Этих, как их… рейдеров… А местные жители в большинстве своём даже не догадываются о том, кто здесь всем заправляет. А людей они просто едят… там, в пустошах… Выращивают здесь, а потом переправляют… А сегодня… взяли… и…

Очаровательная головка Царевны упала мне на плечо. Аккуратно опустив мирно посапывающую девушку на стул, я не удержался и быстрым движением поправил сбившийся ей на лицо локон, а затем нажал на кнопку «Ок». Пользуясь тем, что Хома так и не скрыла от меня свой интерфейс, проделал то же самое и с её интерфейсной плашкой.

«Внимание! Обновлено модифицированное элитное задание: «Побег из бетонного курятника».

«Принято задание: «Первопричина всех бед: часть 1».

«Условия выполнения: Найдите модульную биометрическую ключ-карту на теле старейшины Джона Крипли».

«Доступно: Всем членам группы».

«Описание: Покопавшись в мозгу старшины Крипли, вы узнали страшную правду о поселении Абереду Хайд и его настоящих правителях, причине конфликта с союзной бандой рейдеров и о том, как во всём этом деле замешана таинственная организация «Нео-Реконкиста».

Теперь вы знаете, что вам нужно делать, но перед этим вам нужно найти ключ-карту офицера безопасности военного транспортника CSF».

«Награда: 200 единиц опыта».

Хм… Ключ-карта. Это они об идентификационном ключе? Или о карте допуска? Совершенно разные вещи, которые никто и никогда не объединяет в единый предмет. Ни в наших, ни в американских войсках не существовало понятия «ключ-карта», тем более принадлежащая некоему «офицеру безопасности корабля». Видимо, это тоже какое-то собственное видение внутренней структуры флота, привнесённое далёким от военного дела разработчиком. Что странно, так как в остальных подобных аспектах игра была необычайно точной и отходила от реальности лишь в мелких деталях. Хотя возможно, эта «ключ-карта» была предметом сродни индивидуальной одноразовой катапульте вместо стандартного джет-пака, придуманной в угоду геймплею.

Что-то оглушительно бахнуло, причём по звуку было очень трудно определить, что же там могло взорваться с таким неприятным треском. Палатку прилично тряхнуло, лампы-пластины заморгали, а это знающему человеку говорило о том, что взрыв сопровождался слабым выбросом радиации. Ухватив за плечо Ксюшу, расслабленное тельце которой попыталось свалиться со стула, я прочитал всплывшее на периферии зрения сообщение:

«Повышен уровень радиоактивного заражения организма. Текущее значение 2,5748 единицы».

До двадцатки вообще-то ничего страшного, а вот там уже будет лучевая болезнь, многочисленные пенальти и гарантированная смерть, если вовремя не добраться до регенерационных камер или современного биолаба. М-да… Лёжа в реальности в биолабе, искать биолаб ещё и в игре, это… рекурсия какая-то.

За стенами палатки и периметром барьера раздались возмущённые крики, которые быстро переросли в вопли, полные ужаса, неразборчивый панический хрип мегафона и отчаянный стрёкот огнестрельных автоматов. Да что там у них вообще происходит? Подойдя к столу, я на секунду задумался, а затем свернул разложенные на нём карты острова Британия и другую, более крупного масштаба, если я правильно помнил древнеанглийский – сепаратистского непризнанного государства под названием Уэльс, и закинул их в свой инвентарь.

«Добавлена устаревшая карта: Остров Британия».