Хлебнув алкоголя экипаж заметно повеселел после произошедшего ЧП, и с энтузиазмом вновь готовился продолжать экспедицию на Луну. Однако неожиданная траектория полета, направленная в обратную сторону поставила крест на авантюрных планах.

Проанализировав ситуацию, к МКС единогласно решили не подходить, чтобы не затащить радиацию на борт станции. Запасов топлива чудесным образом хватало на все предпосадочные маневры аппарата. Непонятно откуда, но факт.

Сбросив остальные отработавшие секции корабля над Тихим океаном приземлились вполне штатно на территории Казахстана. Даже слишком мягко, в сравнении другими проведенными ранее посадками командира. Будто бы под корпусом, подвешенным на парашютах функционировали незримые посадочные двигатели.

Их извлекли из практически необгоревшего спускаемого аппарата, чей первозданный вид поверхностного материала удивил даже видавших виды техников.

Сейчас, когда Беркутов вспоминал детали прошедшего полета эти факты вызывали у него удивление. А тогда казалось, что так и должно было быть. Вроде он сам как то влиял на это в своих мыслях, и ангел-хранитель помогал им справляться, принося удачу.

Как обычно ноги людей перенесших долгую невесомость держали нетвердо. Ослабленных, но с боевым настроем их на носилках доставили в госпиталь Центра Подготовки, и на несколько месяцев упрятали от всего мира на изоляцию.

Космическое руководство ежедневно навещало космонавтов в палатах. Проявляло интерес, задавало каверзные вопросы, сравнивая показания. Требовало отчеты, всячески выискивая нестыковки:

— Почему прервался полет к Луне?

— Что послужило причиной сильного облучения?

— Как члены экипажа выжили в таких условиях?

— Каким образом удалось вернуться назад?

Поначалу у Олега для них всегда находился логичный и развернутый ответ. Он с легкостью мог объяснить любой свой шаг, в любой момент времени. Но вдруг, в течение первых двух дней начал ощущать признаки амнезии. И не только он, а в том числе и врачи, руководство, коллеги заметили, что события для него стали быстро забываться.

Произошедшее в памяти затягивалось непроглядной дымкой, будто от выхлопа из углеродного огнетушителя. Раз и туман. Что частенько заставляло командира впадать в ступор, в безуспешных попытках, что-либо вспомнить.

Амнезия действовала избирательно, касаясь только полета. Остальные области воспоминаний остались незатронуты «реактивным склерозом» — как прокомментировали его забывчивость «братья по несчастью». Стало ясно, что с таким диагнозом путь обратно в космос ему «заказан». Беркутов это прекрасно понимал и от этого грустил, не в силах ничего изменить.

Жену и дочь после посадки он увидел только издали. Они прыгали от радости и приветливо махали ему через стекло галереи Центра Подготовки. Тушь на веках обеих потекла, образуя темные дорожки по краям глаз. Из-за изоляции их к нему не пропустили, перенеся встречу на потом. Зато ежедневные жаркие разговоры по телефону заполняли время томительного ожидания.

Вот наконец врачи разрешили им приехать погостить в санаторий, заранее оповестив о дате прибытия через старого товарища Виталика. В нетерпении Олег просто не находил себе место.

Настал назначенный день. Пришлось силой воли унять сердцебиение. Заняться медитативным наблюдением за окружающим ландшафтом и полетом хищных орлов, сидя в удобном кресле.

В этот момент во двор санатория блистая хромом заехала необычная спортивная автомашина купе голубого цвета. Проходивший мимо шлагбаума старенький врач-физиолог увидев ее забыл зачем шел и поинтересовался у такого же пожилого охранника:

— Александрыч, если мне память не изменяет, это же машина Юрия Гагарина? Помнится в 60-х годах он на ней нас навещал? — доктор поправил очки, чтобы лучше рассмотреть изящные обводы легенды.

— Михалыч, прав ты, у Гагарина была такая машина «Матра Джет V» — называлась. Французы ему тогда после первого полета подарили. Только он к нам на ней не приезжал, я бы запомнил это событие. Да и не та это машина, хоть и очень похожа. Я даже со своим слабым слухом слышу, у нее электрический мотор. А та бензиновая была, ревела, что «Кировец». Это скорее Теславский электромобиль. — чтобы пояснить коллеге старожилу, седой страж шлагбаума даже привстал со стула, жестикулируя трясущейся рукой.

Оба старика еще немного поболтали, посетовали. Наблюдая как из малюсенькой двухведерной машинки из-за руля вышел здоровый амбал, а с пассажирского сиденья еще и женщина с девочкой-подростком. Мужик открыл заднюю остекленную крышку авто, где у нее должен был располагаться двигатель, достал из полости большой серебристый чемодан. Затем захлопнул дверь и ласково, будто по заду любимой женщины похлопал по ней рукой.

Абсолютно пустая машина резко тронулась с места, и визжа шинами на поворотах уехала парковаться на автостоянке.

— Чудны дела твои, Господи! — в один голос прошептали оба набожных наблюдателя, в первый раз увидев старинную машину с автопилотом.

— Я же говорил, это детище корпорации Маска! Наверно нашли где-то на помойке старье и прокачали. — добавил сторож.

Тем временем троица людей зашла в главный корпус и расположилась возле запертого кабинета администратора. Табором заняв лавочки, гости принялись ожидать ее возвращения.

Высокого роста безэмоциональный громила, все время сидел без движения, словно робот. Угловатые черты лица на его вытянутой голове дополнялись ежиком коротко стриженных волос на макушке. Внимательным цепким взглядом и габаритами, он скорее напоминал телохранителя.

Симпатичная мамочка средних лет рядом с ним, с белоснежными длинными волосами, напротив, очень живая и подвижная. Одетая как раз по погоде для отдыха на югах в короткое белоснежное платье с ажурными кружевами и просвечивающими элементами купальника. Поверх которого накинута распахнутая спортивная белая кофта с надписями «Россия-Победа».

В сторонке примостилась серьезным кукольным личиком неподетски фигуристая четырнадцатилетняя девочка с платиновым цветом кудрявых волос. Ее золотистое платьице мерцало и переливалось в солнечном свете, пробивающимся из окна. Однако хрупки внешний вид был обманчивым, взгляд пронзительных мудрых глаз дочери мог заморозить любого дерзнувшего на нее косо посмотреть.

Заметив идущую к ним по коридору молодую медработницу, блондинку с бейджем на груди «Администратор — Светлана Сергеевна», приезжая спортсменка тут же вскочила с лавочки и властным голосом отдала распоряжение спутникам:

— Маринка, доча моя, будь умницей. Посидите те тут с дядей Василием, и никуда не уходите. Пока я переговорю с тетей Сэссил… Светланой. — и без приглашения зашла следом в помещение.

— Здравствуйте, кто вы и по какому вопросу? — спросила сотрудница санатория мелодичным, как колокольчик голосом.

— Я, Беркутова Татьяна Романовна, нам разрешили поселиться к мужу, космонавту Беркутову. Он тут у вас несколько месяцев находится на реабилитации. Там в ваших документах должно быть отмечено. — Татьяна пристально вглядывалась в лицо девушки, пытаясь с ней встретится взглядами. Но та, в ответ, будто не замечала и не узнавала ее, как приезжая не добивалась.

— Одну минутку, я сейчас посмотрю. Ага, его номер … — сверилась Светлана с данными компьютера, но ее перебила посетительница.