Но так то обычному…

В подтверждении возникших проблем над постом связи вспыхнуло изображение бледного патрульного капитана. Гоблейт по расе принадлежности, с густо усеянным морщинами и шрамами на лысой голове.

На висках командира крейсера покоились две черных «коробочки» со светящими из них красными лучами лазерных сканеров. Кривая торжествующая ухмылка не сходила с обезображенного лица кибера.

Предварительно убедившись глядя в соседний монитор, что все мелкие суда успешно отстыковались и активировали двигатели, он надменно произнес ультиматум обращаясь к Беркутову:

— Нарушитель, ты вторгся на территорию Империи. Приказываю! Заглушить двигатели, выключить реактор. Разблокировать шлюзы и принять досмотрово-абордажную команду. И не пытайся сбежать, в противном случае будешь немедленно уничтожен нейродеструктором.

— Даже не собираюсь. Защищайтесь! — коротко и неожиданно в ответ бросил Олег, включая маскировочные и защитные поля.

Затем отклонил штурвал от прямого курса. Катер заложил крутой вираж, уклоняясь от выстрелов быстро среагировавших на отказ сотрудничать истребителей.

Противник на столько был беспечен и уверен в собственной неуязвимости, что не озаботился активацией своих защитных полей. Чем и немедленно поплатился.

Землянин воспользовался образовавшейся суматохой, развернулся и сымитировал таран флагмана. Накачав за время сближения энергией туннельный протонный ускоритель, выстрелил ультимативным калибром прямиком в рубку крейсера.

Враг ничего не успел предпринять, и получил сквозное отверстие вдоль всего корпуса. Вспышки разрывов сопроводили заряд протонов на протяжении всех отсеков и люков, оформив «праздничный салют».

Техногенная неуправляемая громада продолжила переть вперед по изначальному атакующему курсу, но более уже ничем себя не проявляя в бою.

Испуганная мошкара истребителей тут же толпой накинулась на проявившийся одинокий, но сверхманевренный катер. Осторожные джоны в последний момент окутавшись щитами принялись помогать им, просаживая защиту Птенца скоростными зенитными фазерами.

Полковнику пришлось поближе прижаться к остову крейсера, сражаться маневрируя на высоких скоростях между его надстройками и молчащими орудийными пагодами. Агрессивные киборги на дельтообразных ястребках тоже не остались без подарочков, попав под плотный ответный огонь автоматических бластеров и плазмометов.

Очень скоро оказалось, что гоняться за Беркутовым стало уже некому. Вся эскадрилья отхватив по зубам вышла из боя с тем или иным фатальным повреждением, а некоторые и вовсе распались на атомы. Парочка джонов на всех частотах принялись вызывать подкрепление, истерично выпустив в катер весь запас самонаводящихся ракет.

Оценив мощность предстоящего удара надвигающегося смертоносного роя, космонавт решил не рисковать миссией. Поставил Птенца на автопилот и попрощавшись с ставшим родным кораблем, отдал честь, и перешел в ангар, где дожидался запуска земной КК «Орел».

Снаружи послышались взрывы от первых, догнавших катер ракет. Какой бы мощностью не обладал генератор защитных полей, но и он в конце концов не выдержал и сгорел.

Олег оперативно залез в распахнутый люк, запирая его следом с помощью телекинеза. Юркнул в заботливо приготовленный Василием у входа скафандр, и разместился на командирском кресле в посадочном модуле.

Присутствие вокруг полностью земной техники наполнило его сознание забытым волнующим чувством «возвращения домой». Даже не смотря на творящийся вокруг огненный ад взрывов, душа Олега пела.

Скастовав воздушную защиту вокруг корпуса Орла, он дождался когда ракеты расколют остатки катера, и не включая двигатели (топливо следовало беречь) телекинезом зашвырнул реплику корабля вперед, подальше от детонирующего носителя.

* * *

Пришедший на подмогу крейсер Техноборгов едва успел к окончанию боя. Картина представляла ужасное зрелище разваливающегося, дымящего остова пограничного систершипа, разбитые обломки истребителей и чадящие от множества повреждений джоны.

Впереди летящих обломков по инерции удалялся спасательный шлюп.

Сидящий в управляющей силовой прозрачной ячейке мостика капитан, оркастр удивленно рыкнул, глядя на обзорный экран.

— Это все сделал пилот того странного шлюпа? Невероятно! Мы просто обязаны доложить командующему пограничным флотом Эксплуататору южных территорий об этом перспективном для нас существе. Маскировку не снимать, полный ход, начать перехват цели гравитационным захватом. — приказал он, и его приказ был услышан ИИ-навигатором.

Тем временем перед серебристым корабликом раскрылся бутон магического портала перехода, повлиять на закрытие которого у крейсера не было технической возможности. Как назло подобраться ближе к нему не давали куски корпуса подбитого корабля, устремляющиеся в воронку во след беглеца.

Такая важная цель спокойно уходила прямо на глазах. Это противоречило Кодексу Боргов, в котором сказано, если встреченных существ невозможно ассимилировать, их необходимо уничтожить.

— Активировать нейродеструктор! — капитан поступил согласно Кодекса.

Глава 45

Олег скастовав формулу магического конструкта из воздушной школы запустил сканирование окружающего космоса, и спроецировал голографические результаты прямо на свободное пространство вокруг себя. Подсвечивающаяся карта в реальном времени демонстрировала расстановку и движение игроков в этом последнем Акте космического «Мерлезонского балета».

Очень некстати заклинанием вскрылся притаившийся под покровом маскировки новый опасный преследователь. Корабль-близнец уничтоженного крейсера, на всех парах пытался перехватить Орел.

Зато множество движущихся параллельными курсами обломков препятствовало его намерению, как в захвате, так и стрельбе. Требовалось только постоянно держать земной аппарат так, чтобы между ним и Боргами плавали куски отломанных секций.

Патруль занервничал и поспешил выстрелить из нейродеструктора, не дожидаясь, когда полностью раскроется воронка перехода. Светящийся столб света прожег все кувыркающиеся выломанные панели бронелистов на своем пути, истончился и ушел в портал.

Мерцающая карта, подобная древней компьютерной игре «Diablo», нарисовала, что за гранью перехода излучение на излете угодило по касательной в технический двигательный отсек КК Орел. Того самого, на котором Беркутов отправился в эту затянувшуюся экспедицию. Лишившись тяги и заодно двигательного отсека, земной аппарат залетел через портал на встречу обрадовавшимся пограничникам.

Последнее, что успел сделать командир, это трансгрессировать троих членов экипажа к себе на борт и захлопнуть за собой воронку. Друзья-коллеги, нахватавшись рентген находились в тяжелом бессознательном состоянии, но их появление в креслах живыми — несказанно обрадовало полковника.

Все, прошедшее с катастрофы время он считал, что члены его экипажа погибли! А оказывается, вот они, изначально переместились сюда и живехоньки!

Конечно, здоровье их оставляет желать лучшего, так то не беда. Олег заранее предусмотрительно приготовил флягу из под коньяка и наполнил ее магическими целительными снадобьями.

Сейчас ребята только придут в себя, он им сразу накапает по сто грамм и быстренько подлечит, не давая развиваться лучевой болезни. Лишь бы только не выдать себя чрезмерной радостью от встречи. Ведь не поймут!

Тут смертельно опасная ситуация, всем хреново понимаешь, хочется (извините за подробности) блевать. Они думают, что корабль неуправляем, сломано все, возвращение под вопросом. А командир веселиться как ненормальный.

Решат что на почве облучения «кукушка покинула чердак», и не допусти Владыка, стреножат как психически нездорового.

А впереди еще необходимо вернуться на орбиту земли, состыковаться со