— Не расстраивайтесь, Андрей Андреевич, — девушка попыталась успокоить доктора. — Я уверена, что со временем у вас получится. Скажите, а здесь есть какие-нибудь обзорные экраны или система связи? Мне как-то неловко общаться с вами, говоря в пустоту. Такое ощущение, что говоришь сама с собой, словно сумасшедшая в пустой лечебнице.

— Просто у нас никто не болеет, — весело сообщил врач, — и госпиталь всегда пустует. Вы первый мой пациент за все шесть лет.

— За все шесть лет? — удивилась Лена. Судя по голосу, молодому доктору в то время должно было быть от силы лет восемнадцать. — Вы так давно здесь работаете? А что было до этого?

— До этого про Дэю никто не знал, — хихикнул голос. — Это технология компрессии времени. На Большой Земле, как с легкой руки Командующего все стали называть пространство Союза, прошло двенадцать веков, здесь же истекло всего шесть лет. Правда, есть кое-какие нюансы, но это, по сути, исключения для немногих.

— Не может быть! — невольно вырвалось у нее. — Компрессия времени?! Двенадцать веков за шесть лет?! Это же абсолютно невозможно!

— Как видите, если во Вселенной и существует что-то абсолютно невозможное, то наш случай к этому не относится! — добродушно заявил врач. — Вы ведь узнали Алису Тринадцатую, Лена? Это подходит в качестве доказательства? Кстати, как я уже сказал, завтра утром вас вызывает Командующий, можете задать ему проверочный вопрос, если не верите! — Он беззлобно хихикнул. — Гарантирую вам немедленное приобщение к местному юмору!

— Нет, спасибо! — торопливо ответила Лена, вспоминая взгляд Тринадцатого и жуткие байки сторонников теории о его помешательстве. — Я вам верю! Скажите, Андрей Андреевич… — Она мгновение молчала, собираясь с духом: — Я знаю, что армия пойдет за Командующим куда угодно, я тщательно изучала историю той эпохи… скажите, Тринадцатый согласится спасти Содружество? После того, что оно с ним сделало?.. Мне… мне очень страшно, доктор. На моих глазах бесчисленные армады Инсектората, словно цунами, захлестывали мирные солнечные системы… миллиарды Людей погибали в считаные часы, и никто не в силах даже замедлить продвижение врагов. А теперь еще этот Незримый Враг… Я боюсь, что Тринадцатый и армия не захотят умирать за Содружество после того, как мы превратили его в психически больного маньяка-убийцу, а его воинов — в тупых безмозглых марионеток, с восторгом следующих на убой… Ведь Риулы с удовольствием примут армию у себя, они мечтали сделать из нас бойцов, не подвластных ударам Незримого Врага… Армады захватчиков бесконечны! Флоту незачем рисковать жизнями, спасая остатки Содружества, обреченные на гибель собственной глупостью и манией величия… Хранитель нашел то, что искал, но я до последнего надеялась обрести нечто, что поможет нам выжить! А теперь мне стыдно и страшно одновременно… Это хорошо, что я не вижу вас, иначе я не смогла бы взглянуть вам в глаза.

— Это поправимо! — воскликнул доктор. — Обратите внимание на стену перед вами! А теперь, — тон врача вдруг стал очень суровым, — немедленно смотрите мне в глаза!

Лена успела лишь вдохнуть, чтобы что-то возразить, как на стене перед ней возникла большая забавная рожица. Желтый шарик с двумя точечками глазок и дугообразной линией под ними, изображающей улыбку. Шарик насупился и старательно хмурил брови, из-за чего его смешная мордашка становилась еще более комичной. Лена, не выдержав, засмеялась.

— Так нечестно, — запротестовала она, — это не вы! Это древний смайлик, я в институте прослушала исторический курс о старинном сетевом фольклоре и его изображениях!

— Именно так! — подтвердил молодой врач. — И имейте в виду, я очень суровый и грозный смайлик! Так что если будете поддаваться унынию и паническим настроениям, я с вами разберусь!

С этими словами насупленный желтый шарик достал из-за спины огромнейший молоток и принялся грозно постукивать им по своей маленькой ладошке. Лена смеялась до тех пор, пока мышцы живота не начало сводить судорогой. Отдышавшись, она посмотрела на смайлик, строящий ей забавные рожицы, и тихо произнесла:

— Спасибо, Андрей Андреевич. — Девушка мгновение молчала. — За поддержку. Ваша уверенность вселила в меня надежду, что у нас еще есть шанс…

— По-другому и быть не может! — авторитетно заявил молодой человек. — Тринадцатый, армия и Содружество есть единое целое. Защищать Родину — их священный долг, смысл жизни, ни больше ни меньше. Честно признаюсь, я весьма не завидую тем, кто трусливо бежал, бросив родную землю на поругание захватчикам. О том, что сделает с ними Командующий, я предпочитаю даже не задумываться раньше времени, и вообще, если откровенно, им лучше оставаться там, куда попрятались. Но пока жив хоть один истинный сын человечества, армия будет драться до последней капли крови. Так сказал Тринадцатый и так поступят Вооруженные Силы, все как один! Иначе бы они не ушли на Дэю, добровольно избрав для себя путь вечных битв вместо безбедной жизни в тепле и славе!

Как просто иногда оказываются устроены сложнейшие вещи, подумала Лена. Несколько поколений всевозможных сетевых блогероинтеллектуалов, социофилософов и прочих никчемных бездельников ломают виртуальные копья в спорах на тему: «В чем смысл жизни Истинных Потомков Создателей». Разводят целые баталии, заполоняя сеть буковками своих сверх-интеллектуальных мнений, пишут научные работы, зарабатывают ученые степени… А вопрос до сих пор остается открытым Для них. Для кого-то же давным-давно нет никаких сомнений ибо что может быть более свято, нежели Родина, твой народ и их будущее?

— Доктор, когда Командующий пошлет армию на помощь Содружеству? — Лена посмотрела на улыбающийся смайлик — Можно мне увидеть, как будет стартовать флот? Для меня это много значит.

— К сожалению, это невозможно! — ответил молодой врач. — Мы стартовали еще вчера и в настоящий момент находимся в гиперпространстве. Увидеть что-либо отсюда, как вы понимаете, невозможно.

— Но… — она непонимающе нахмурилась, — вы же сказали, что мы сейчас на планете Дэя… Я не совсем понимаю вас…

— Все просто! — заявил доктор. — Дэя идет в гиперпрыжке, а мы с вами и со всем флотом находимся на ней, точнее, внутри неё. Поэтому в ближайшие трое суток пользоваться обзорными экранами не имеет смысла.

— Планета совершила гиперпрыжок?!! — от изумления девушка вновь привстала на ложе.

— Совершенно верно, — подтвердил врач. — Причем идет с неплохой скоростью! И я очень подозреваю, что она может двигаться в разы, на порядки быстрее! И ноль-переход ей наверняка доступен, я чувствую это всеми своими программно-операционными молекулами! Создатели не стали бы мелочиться, обрезая какие-то функции, это не уровень для существ, достигших высочайших ступеней развития! Наверняка Вики просто наложили на возможности планеты некоторые ограничения, сообразуясь с текущим уровнем нашей науки. Но Тринадцатый не подпускает меня туда, где лежит все это богатство. И это весьма жестоко с его стороны!

— Дэю построили Создатели? — она вспомнила, как отреагировала на появление ядра гравитационной аномалии Скрижаль Риулов. — Но как армия нашла ее? Да еще и смогла использовать?! Это стало возможным благодаря гению Великого Серебрякова?