Ответ очевиден: у некромантов с совестью вообще очень туго! Видимо, использование заклинаний упокоения дает необратимый откат и действует в первую очередь именно на совесть.

— Ну, если бы ты меня убить хотела, уже попыталась бы. А ты поймала, связала и даже пальцем ко мне ни разу не прикоснулась, не говоря уже о ноже. И все на небо поглядываешь.

Русалка невольно опять взгляд на луну метнула, но тут же смутилась и опять на Лиара посмотрела.

— Значит, кого-то ждешь. — Просто подвел итог своих наблюдений парень. А потом с кривой улыбкой поинтересовался: — Жертвоприношение, да?

Обладательница голубых глаз удрученно кивнула.

Маг самым издевательским образом выпутался из водорослей, в этот раз полностью, встал на ноги, перешагнул путы, подошел и опустился на землю рядом с девушкой, после чего покровительственно приобнял ее за плечи и проникновенно поинтересовался:

— Не в первый раз уже пытаешься, да?

Тяжело вздохнув, русалка грустно привалилась к мужскому плечу и промолчала. Слова, собственно, были уже не нужны.

— А кого приманить хочешь? — Продолжал очень участливый некромант.

— Демона, — тихонько шмыгнув носом, призналось прекрасное создание.

Лиар полностью скопировал ее тяжелый шумный вздох, помолчал немного и спросил:

— А зачем он тебе?

Прежде чем ответить, русалка долго молчала, словно решая, стоит ли ей отвечать или лучше помолчать. В итоге заговорила:

— Хотела уговорить его меня переселить. Ты хоть представляешь, что значит жить рядом с замком, полным ведьм? Тут раньше и грибники ходили, и травники, и охотники, а теперь что?

— Что? — Лиар слушал очень внимательно.

Еще один очень тяжелый вздох и обиженное:

— А теперь духи в лес никого не пускают. А если кто пройдет… последние грибники с воплями убегали на такой скорости, что я при всем желании не смогла бы догнать ни одного. А эти мерзкие ведьмы только и знали, что хохотать. Эгоистки несчастные! Вот совсем о других не думают!

Мы с Эльмаром невольно переглянулись. Ну, точнее, он на меня с укором посмотрел, а я на него в ответ совершенно невинно, вот вообще.

— Русалкам вроде человека лет на пять хватает, — припомнила я.

— Они и животным мясом неплохо питаются, — поддержал рыжий.

Мысль сверкнула в моих глазах и нашла полное отражение в его зеленых.

— Не хочешь взять ее в свою академию? — Сразу, даже паузы не выдерживая, предложил некромант.

Именно об этом я и подумала, но… нет, дело было даже не в том, что эта планируемая академия для ведьм, меня в данный момент останавливало лишь понимание того, что учебное заведение существует только лишь в планах.

— Думаешь, она захочет там учиться? — Засомневалась я.

Эльмар отрицательно покачал головой и исправил:

— Преподавать.

А вот об этом я даже не думала!

— И чему русалка будет учить ведьм?

— А что, нечему? — Вопросом на вопрос ответил рыжий.

Я задумалась. Сильно. Посмотрела на терпеливо ожидающего моего решения мага, затем, чуть наклонившись, взглянула на удивительной красоты совершенно несчастную девушку, потом…

— Пропадет же, — некоторые начали откровенно давить на жалость.

— Ну чтоб тебя, а, — посоветовала ему.

И решительно вышла из-за дерева. Эльмар, не тратя времени и не пытаясь скрыть своей улыбки, вышел следом. Я же, производя достаточно шума, чтобы нас услышали и резко к нам повернулись, дождалась осознания на девичьем лице и как рявкну:

— Здрасти!

Вежливость наше все, даже когда настроение стремительно катится в Бездну.

Русалка вздрогнула всем телом, по бирюзовым волосам прошелся встревоженный блик, озеро, подчиняясь своей хозяйке, нервно зашумело.

Я же, убедившись в том, что этот день меня окончательно доконал, и пора бы уже спать, пока еще чего не случилось, продолжила:

— С демонами связываться себе дороже, я вам это как черная ведьма говорю, так что предлагаю сделку: мы вам расширяем озерные просторы, а вы соглашаетесь работать преподавателем в нашей ведьминской академии.

Все карты на стол.

Подошел Эльмар и встал рядом со мной, улыбнулся испуганной русалке и не в пример сдержаннее и вежливее сообщил:

— Уважаемая верховная ведьма хотела сказать, что для ведьм будет великой честью работать с настоящей плотоядной русалкой.

Я вовсе не это хотела сказать.

— Если вы согласитесь, то мы будем ожидать вас в замке, — добавил Эльмар с доброжелательной улыбкой.

Он словно как знал, что уже через секунду так ничего и не сказавшая русалка развернется и с разбега сиганет в пруд, исчезнув под толщей воды.

— Завтра придет, — убежденно заявил некромант.

А затем глянул на некроманта уже другого, задумчиво на озеро глядящего, и непримиримым тоном велел:

— Домой. Быстро. Пока тебя еще кто по дороге не украл.

* * *

На ночь я вернулась в свой дом в Грапхайме. Эльмар, что неприятно, увязался за мной, а потом еще пять минут убеждал меня в том, что я не могу выгнать его темной ночью на холодную улицу.

Я могла. Более того, я его и выгнала! Жил же он до этого где-то, вот пусть туда и возвращается.

— Злая ты, Малика, — вздохнул этот наглец под дверью и, вроде бы, ушел.

Во всяком случае, я была уверена в том, что он не останется сидеть под дверью и в скором времени, если не сразу, уйдет в гостиницу. Ну или где он там остановился.

Я умылась, что-то даже съела, кажется, переоделась и с чистой совестью заползла в свою мягкую постельку, планируя проспать как минимум до обеда и совершенно не планируя просыпаться среди ночи из-за того, что кто-то рядом устроился.

Более того, этот наглый кто-то не просто со мной в одну постель под одно одеяло лег, он меня еще и обнял, и к себе поближе притянул, наглядно продемонстрировав, что уходить не собирается, как и отпускать меня.

— Рыжий, ты охамел? — Сквозь сон возмутилась я.

Спать хотелось сильнее, чем ругаться, поэтому, когда Эльмар шепнул «спи», я не стала спорить и позволила сну утянуть меня к себе обратно.

Я обязательно устрою скандал утром.

А ночью мне приснился кошмар. Это было довольно странно, сны в принципе не частые у меня гости, кошмары так и вовсе снятся крайне редко… а тут приснился.

Вначале поднялся шум, словно кто-то где-то внизу ударом ноги выбил мою входную дверь, затем тут же тускло засветился Ен рядом с постелью, а потом кто-то, кто рядом со мной лежал, мгновенно вскочил на ноги, велел моему духу меня не трогать и попытался выбежать из спальни.