– Отзывчивей были, что ли? Друг за друга… Кстати, а ты знаешь, кто в твоем доме жил?

– Какой-нибудь шахтер-стахановец? – с иронией предположил Андрей.

– Мальчишка. Борькой его звали, – сказал мужчина, будто не расслышал ответа. – Знаешь, паршивец что вытворял? Мы тогда жили в Каменке, в паре километров от Васильевки. Играем в прятки. Если водит Борька, все, пиши пропало, находит всех без какой-либо заминки. Просто идет и говорит: «Сашка на иве, Сережка в бочке, Ленка за сараем». Мы даже думали: подглядывает. Оказалось, нет. Он просто знал, и все. Ну, как ты понимаешь, затем у нас начались игры другого плана. Мы прятали вещи, а он их находил.

Водитель замолчал. Фары высветили табличку: «Донской». Андрей вспомнил эту улицу. Слева заправка, железнодорожный переезд, затем на светофоре направо и по прямой до Васильевки. Минут пятнадцать от силы.

– Однажды… Ты знаешь, сынок, я завидовал ему. Ревновал всех своих друзей к нему. Вот и решил подшутить над ним. Однажды я пришел к нему весь в слезах и сказал, что мой пес Бимка пропал. Знаешь, что он мне ответил?

Андрей мотнул головой, хотя этого и не требовалось. Это снова был монолог.

– Он сказал, что завтра пес вернется. Слышишь? Вернется!

Андрей не мог уловить смысла рассказа водителя, но спрашивать ничего не стал. Монолог так монолог.

– Он умер за год до этого. Отец пьяный наехал на него на тракторе.

– И что?

К черту монолог! Водителю, ностальгирующему по советской жизни, впервые за вечер удалось заинтересовать парня.

– Бимка вернулся.

– Не может быть! – выпалил Андрей.

– Вот и я так подумал. Сначала. Пес был не тот. То есть визуально это была абсолютно другая дворняга. Я даже опешил. Борька подошел ко мне и спросил, узнаю ли я свою пропажу. Вот я сдуру и выложил свой коварный план. А он улыбнулся и сказал: «А я знал, что его нет. Ведь только поэтому я смог его вернуть». Представляешь? Ты, говорит, иди. Бери его с собой и иди. Он пока ничего не понимает, но скоро привыкнет.

Андрей глянул на дорогу. Вывеска с надписью «Васильевка» проплыла за окном. Почти приехали.

– Это был мой Бим. Я просто чувствовал. Я не знаю, как Борька сделал это, но… – Мужчина не мог подобрать слов. – Он это сделал для меня. Он видел, как я страдаю, и сделал чудо для меня.

Фары высветили их большой дом.

– О, кажись, прибыли, – произнес водитель и съехал на обочину.

– А что случилось потом? – спросил Андрей. Он чувствовал себя обманутым. Будто взял в библиотеке отличный роман, а последние страницы в нем вырваны.

– В каком смысле?

– Куда делся ваш Борька?

– Да он сразу после того, как вернул мне Бима, куда-то уехал. Я до сих пор чувствую, что должен ему, представляешь?

«Вот так так! А куда делось: сейчас не то, что тогда?»

– Может быть, вы ему уже отдали долг, сами того и не заметив?

– Может быть, – пожал плечами водитель. – Ну, давай, боец. Батяне-герою привет.

За спиной Андрея зашипела и закрылась дверь. Чувство, что его обманули, не ушло. Вырванных страниц он так и не нашел. Он пошел к дому. С каждым шагом Андрей укреплялся в мысли, что окончание истории его ждет впереди.

* * *

Жанна так и не пришла в себя. Здорово все-таки он ее приложил! Стас продолжал глазами «ковырять дырку» в Алексее.

Леша принес воды и размешивал раствор. Ему было неловко от взгляда мальчика. Неловко и страшно. Будто это не он, а его замуровывают. Он даже осмотрелся – не поменялся ли он местами с этими тварями. Нет, все было нормально. Они, связанные, в комнатушке, а он с кирпичом в одной руке и мастерком в другой стоит в подвале с выходом наверх.

– Он уже здесь, – произнес ББ.

Страхов подпрыгнул и схватился за кувалду. Он хорошо помнил, что залепил рот этому паршивцу. Лента, наверное, отклеилась. Да и черт с ним. Судя по всему, он кричать не собирался, уверенный в том, что сюда придет его папа. Страхов усмехнулся.

– Ну и что, что он здесь? Даже если он сюда и придет, то только для того, чтобы снова вас замуровать.

– Нет!

«Чертов пацан! Все-таки закричал!»

– Он все осознал и больше так не поступит, – едва сдерживая слезы, проговорил мальчик.

– Ага. Кот перестанет ловить мышей, а колдун…

– Кто колдун? – спросил мальчик.

«А действительно, кто? Нестеров Борис».

– Мой отец – колдун? – мальчик улыбнулся. Алексею от его улыбки стало не по себе. – Да он даже собственные носки не мог найти в доме.

«Черт! Как же я не понял сразу!»

Картинка не разрушилась, просто одна деталь попалась из другого пазла. Леша легко ее заменил на нужную. В газете говорилось не о Местном колдуне, а о Мальчике колдуне. Чертовом мальчике колдуне Нестерове Борисе! ББ! Бэби!

– Это все ты?! Ублюдок!

Страхов дернулся в сторону Бориса. Мальчик не испугался. Он сидел и улыбался.

Жанна зашевелилась. Леша посмотрел на нее и понял, что нет больше никакой Жанны. Там сидела озлобленная тетка, возможно, даже мать малолетнего колдуна.

– Да, это я! – с вызовом произнес Борис. – Я очень хотел, чтобы мои родители сошлись снова. Сошлись и жили вечно вместе.

– Но почему нужно разрушать чью-то жизнь, чтобы обрести свою? – Леша понял, что плачет. – Что мы тебе сделали? Почему именно мы?

– Чтобы построить новое, нужно разрушить существующее.

– Я тебя прошу, отпусти их. Вселись в меня, в кого-нибудь другого, только отпусти их!

– Уже слишком поздно.

* * *

Андрей вошел в темный дом. Он слышал, как кричит отец, но не мог понять, откуда доносится голос. Андрей поднял голову вверх. Свет горел в детской. Тень промелькнула по коридору. Там кто-то был. Андрей пошел наверх. Человек прошмыгнул в спальню отца или в ванную. Андрей подошел к детской и заглянул в нее. Двери практически не было. Только какие-то щепки висели на петлях. Стол стоял у стены как-то кособоко, как будто его наспех поставили туда.

«Здесь что-то произошло», – подумал Андрей.

– Это все ты, урод! – услышал он голос отца.

«Они в подвале!»

Андрей сначала ринулся к лестнице, но потом остановился. Если здесь что-то произошло, то в подвал без оружия идти опасно. Андрей попытался вспомнить – куда отец дел ружье после того, как нашел его в подвале. В свой самодельный сейф в гостиной – вряд ли. Может, в спальне?

Андрей вбежал в спальню и, не включая света, направился к кровати. Руки сами начали шарить по полу и тут же наткнулись на цевье. Он нащупал приклад и вытащил ружье. Выгнулся и только сейчас заметил, что за спиной кто-то стоит. Андрей резко развернулся и направил на незнакомца ружье. На него смотрел мертвец. Андрей взвел курки и сделал шаг назад.