Они выбирали дороги, где-то пути пересекались, где-то нет, а люди протягивали друг к другу руки…

Жрица заговорила.

Тихо, глухо, совсем другим голосом.

– Перед тобой три дороги, девочка.

Анжелина обратилась в слух. Стало интересно, что ей скажут.

– Если пойдешь по одной из дорог, на твоей голове может оказаться корона. Но корона несет смерть.

Хм-м?

– На второй дороге ты можешь стать просто женой и матерью. Простая уютная жизнь. Можешь выбрать третий путь, и стать кем-то большим, чем жена и мать, но этот путь тоже несет смерть.

Анжелина пожала плечами.

В юности никто о смерти не думает. И вообще, все мы когда-нибудь умрем. Лет в сто, а лучше – позже.

– Буду ли я счастлива?

Спрашивать было возможно. Бран предупредил, не больше трех вопросов, лучше обойтись одним. Этот был самым важным.

Жрица коснулась пальцами алтаря, погладила, словно живое существо. Тени колыхались по углам, наплывали на людей, словно живые.

– Счастье… что для тебя счастье – девочка? Любовь? Ты получишь ее на двух дорогах из трех. Дети? Они будут на каждой из дорог. Власть? Тоже две дороги из трех. Чего ты хочешь для себя? Решай сама?

– Хочу решать сама, – пискнула Анжелина, уже плохо соображая, где находится. – Сама…

– Это будет на любой из трех дорог. Мы принимаем решения, мы несем и бремя последствий. Две дороги находятся в паутине обычаев, одна – свободна. Выбирай сама – и отвечай за свой выбор. Дорога открыта.

Это было последнее, что услышала Анжелина.

В себя девушка пришла уже на свежем воздухе.

Она сидела на небольшой скамеечке, свежий воздух овевал ее, а рядом сидел Бран и осторожно придерживал девушку, чтобы та не упала или не сползла. Джин сидела у ног принцессы и массировала ее кисти. Кажется, еще и ругалась, только неслышно.

– Ваше высочество?

– Я в порядке, Бран, – Анжелина чувствовала себя еще не очень хорошо, но с каждой минутой становилось легче.

– Надеюсь, это было не зря, госпожа? – не удержалась Джин.

Анжелина пожала плечами. Сложно сказать – зря, не зря…

– Я не узнала будущего. Не знаю развилок, не знаю, что выбрать… зря это – или не зря?

– Тогда хорошо, что я не пошла, – тряхнула кудряшками Джин. – Если б прямо сказали, тогда да, тогда понятно. а вот так… нет, это не по мне!

Анжелина закрыла и открыла глаза. Да, уже намного лучше, но время стоит потянуть.

– Бран, а вы узнавали свою судьбу?

Господин Гардрена помялся с минуту, а потом медленно кивнул.

– Да, было…

– И… сбылось?

На лице мужчины возникла улыбка.

– Ваше высочество, судьба – это дорога, которая проходит нитью через всю нашу жизнь. Что-то из предсказанного случилось, что-то – нет. Но выбор я сделал.

– Не буду спрашивать, какой.

– Не надо, ваше высочество. Не стоит.

Анжелина улыбнулась.

– Как вы думаете, я смогу спуститься? Чем вообще пользуются в этом храме, каким дурманом? Как быстро он выветривается?

Бран Гардрен подсмотрел на храм, на принцессу, которая невинно хлопала ресницами, опять на храм…

И от души рассмеялся.

– Ваше высочество, вы чудо!

– Знаю. И все же?

– Немного дурмана. Чуть-чуть. Получаса хватит, чтобы все прошло.

– Тогда сидим и ждем. Бран, расскажите нам с Джин что-нибудь интересное о ваших богах?

Джин закивала, присоединяясь к просьбе принцессы. Мужчина пожал плечами и начал рассказ.

– Говорят, давно, когда боги еще спускались на землю, поспорили Олайв и Холош…

Из окна смотрела на сидящих людей жрица. Грустно. Словно знала нечто такое, о чем не стоит говорить людям.

Ричард был в шоке.

Как впал в него, так и выйти не получалось. Все мысли тонули в прекрасных голубых глазах девушки.

Тира…

Тира Ройвссон Эллейг.

Даже звучит музыкой.

Ричард искренне надеялся, что по его лицу ничего не заметно, но…

Поздравляю вас, ваше высочество. Даже два раза!

Кто недавно осуждал отца за его слепую любовь? Клялся, что сам не полюбит ни в коем случае? Что сохранит разум ясным и будет держать штаны застегнутыми?

Ну-ну.

Уже сейчас Ричард знал, что позови его Тира… а ведь он и женится. И плевать на все династические замыслы.

Ага, на Гардвейга, который никогда человеколюбием и пониманием не отличался, на союз с Уэльстером, на Ативерну, на людей…

Ричард может плюнуть. Люди утрутся.

Но если люди решат плюнуть в ответ, тут кто хочешь утонет.

И как поступить?

Что делать?

Предлагать любимой девушке место любовницы? Или расстаться?

Это ж надо! Всего десять секунд, и Ричард намного лучше стал понимать отца. Это чужое горе не болит, а когда сам вляпаешься, да с размахом, сразу сострадание прорежется. И укусит. Больно.

Тира оказалась дальней родственницей Хардрингов.

Приехала проходить испытание, вот Олайв и пригласил их с матерью остановиться у себя.

Как же сейчас Рику не хватало Джерисона с его циничным отношением к женщинам. Его шуточек, его смеха, его поддержки…

Джес едет в Уэльстер за его, Ричарда, невестой.

И как теперь быть?

Хотя Ричард не был бы принцем, не составь он мгновенно плана. Надо познакомиться с Тирой. Поговорить, узнать, какое произвел впечатление он сам, а там уж… толкач муку покажет.

И никак иначе.

Нечего переживать! Он не трепетная девица, чтоб сопли по манжетам размазывать! Действовать надо!

Ативерна, в дороге.

– Солнышко, тебя интересуют ярмарки?

Лиля благосклонно поглядела на мужа.

– Какие?

– Через залив мы в это время года не переправимся. Мы поднимаемся до Лимы, до города Лим, и там-то бывает ярмарка. Дня через три мы там будем, на пару дней задержимся, потом переправимся, и мы уже в Уэльстере.

Лиля кивнула.

Расспрашивать, что там с пересечением границ, с налогами и пошлинами, с паспортами и подорожными, она просто опасалась. Нормальные люди такие вещи знают. Поэтому была выбрана более адекватная тема.

– Ярмарка – это хорошо. А чем там торгуют?

– Лим – богатый город, – пожал плечами Джерисон. – Он стоит на водном пути, и туда везут товары из Авестера, Даркома, Уэльстера, да и мы не отстаем. Там можно купить все.