— Как следователь громких дел. Ваш шофер отвезет вас.

Вахтанг позвонил Ивану и через некоторое время распрощался с Николаем Михайловичем.

На другой день на допросе Вахтанг заявил, что некоторых жалобщиков он в глаза не видел, а один из них одолжил ему денег на строительство дома. Помощь Вахтанга заключалась в том, чтобы найти для абитуриентов репетиторов, но никак не в завышении оценок на экзамене, поскольку у него нет знакомых в медвузах. Вахтанг написал расписку, что явится в прокуратуру по первому вызову прокурора, не выедет из города, ибо знает, что в противном случае его арестуют.

Вечером Иван привез Николая Михайловича к Вахтангу домой. Вахтанг накрыл стол, но без спиртного.

— Николай Михайлович, необходимо возбудить другое дело под тем же номером. Я передам вам список, в котором отмечено, кто есть кто, кто сколько дал, кто где живет. Одних вызовите в Москву для дачи показаний; если не приедут, оформляйте командировку и поезжайте в Грузию, Армению, Азербайджан. Вызывайте этих людей по списку и скажите, что заинтересованы в моем наказании. Если у них есть мозги, они будут отрицать знакомство со мной, а дурак скажет, что заплатил. Вот тут-то вы потребуете справку о зарплате, спросите о доходах. И на сцену выступит Иван, он им даст понять, что при необходимости протокол может быть уничтожен, но за это надо заплатить.

— Как бы эти деньги не пометили…

— Об этом не думайте. Иван — специалист своего дела. Они будут перечислять ему деньги до востребования в различные почтовые отделения. У него вообще масса способов оградить себя от неприятностей: к примеру, они дадут ему расписку, что одалживают деньги, скажем, знакомой ему семье, так что не волнуйтесь…

Через две недели Иван и Николай Михайлович вылетели в Закавказье. Родители абитуриентов из Армении оказались умными людьми, они заявили, что не знают никакого Вахтанга Бахтадзе. На удочку поймались только двое. В Грузии и Азербайджане родители оказались не умнее своих деток-абитуриентов. Более половины заявили, что дали деньги. Разобравшись в ситуации, страшно обрадовались русскому Ивану, говорящему по-грузински, и просили о помощи. Иван, разумеется, не отказывал.

Николай Михайлович и Иван вернулись в Москву очень довольные. Они привезли с собой до двухсот тысяч рублей. Такое количество денег Медведев видел впервые.

Все жалобщики забрали свои заявления, за исключением одного, заявившего:

— Пока мне не вернут мои двадцать пять тысяч, я не успокоюсь, пусть я тоже сяду в тюрьму, но пóтом добытые деньги никому не позволю отнять. Я собирал их в течение четырех лет. Мечтал дать образование своему внуку.

— Что будем делать с ним? — спросил Иван.

— Видишь, один сельский работник все же прибился к нашему берегу; я же предупреждал тебя: у того, кто законным путем накопил деньги, брать их нельзя. Верни этому ослу его двадцать пять кусков, видимо, он действительно заработал их своей мотыгой, не будем же мы обирать труженика. К примеру, этот завцехом за двоих дал мне восемьдесят тысяч, один попал, причем не сын, а племянник, но он и рта не открыл.

— Не обижайся, Вахтанг Николаевич, но для чего тебе столько денег? На что ты их тратишь? — поинтересовался Медведев.

— Дорогой Николай Михайлович, часть я оставляю в ресторанах, часть трачу на женщин, часть — в казино, я играю в карты, а остальное уходит сквозь пальцы.

— Вечно ты отшучиваешься. Сколько же мне полагается из этой суммы?

— Четвертая часть — пятьдесят тысяч.

— Но ведь нас в деле трое!

— Вам и Ивану — по пятьдесят тысяч, мне как организатору и руководителю — сто тысяч.

Медведев осенил себя крестом.

— Почему-то я думал, что ты мне и свою долю дашь.

— Николай Михайлович, существует правило, и его надо соблюдать. Оно на всех распространяется. Во-первых, неожиданно свалившиеся на человека деньги в особо крупных размерах, как правило, портят его. Во-вторых, этих денег вполне достаточно, чтобы удовлетворить самые дерзкие ваши мечты — машина, квартира, дача. И на Крым хватит. Вы привыкли жить на зарплату, поэтому будьте осторожны. Поверьте моему опыту.

— Но юридические консультации моей жены и ее поддержка тоже кое-чего стоят, — возразил Медведев.

— Вот тут вы правы, поэтому каждый из нас со своей доли выплатит вашей супруге по десять процентов. Эту сумму получите, когда переедете в новую квартиру — мы поздравим вас.

— Тогда завтра, в субботу, я жду вас к пяти часам.

— Вы нам не доверяете, Михайлович?

— Когда подружишься с таким человеком, как ты, на жизнь смотришь более трезво.

В назначенное время в субботу Вахтанг и Иван пожаловали к Медведеву в гости. Хозяин представил им свою жену Таисию Ивановну и взрослых детей — Сашу и Тому. Таисия встретила их очень приветливо. Она была в курсе всех дел и к Вахтангу отнеслась с особенной теплотой.

Поднимая тост за хозяйку дома, Вахтанг сказал, что она знающий и опытный юрист, прекрасная женщина, которую очень любит супруг.

— Хочу дать вам совет, Таисия Ивановна, — заканчивая тост, сказал Вахтанг, — чтобы ваш муж не остывал к вам, никогда не спрашивайте, за что он вас любит, а то он может задуматься и поймет, что ничего особенного в вас нет, за исключением очарования и прозорливости. Потому не рискуйте понапрасну, — засмеялся Вахтанг. — Наша фирма решила наградить вас за вашу поддержку и консультации суммой в двадцать тысяч рублей без всяких там вычетов. Здесь пятнадцать тысяч, — он протянул ей конверт, — остальные пять тысяч присвоил ваш супруг, вы юрист и вам лучше знать, как изъять у него эту сумму.

— Большое спасибо за то, что оценили мой скромный вклад в общее дело.

— Не такой уж он скромный, Таисия Ивановна. Если бы не вы, кто знает, удалось бы нам перевернуть мировоззрение вашего мужа!

Все засмеялись.

— Счастливый вы, Вахтанг, видно, что вы не обременены семьей, что вы свободный человек! Сам себе бог и царь!

— Не скажите, Таисия Ивановна, холостяку все приходится делать самому, а женатого заставляет жена. Мой статус освобождает меня от эксплуатации. Мне помогают знакомые женщины.

Застолье продолжалось до позднего вечера.

Еще до знакомства с Мишель Вахтанг с большим старанием взялся за изучение немецкого и английского языков — в обществе надо производить впечатление образованного человека. После знакомства с ней он стал заниматься и французским. Посещал репетиторов дважды в неделю. С учительницей французского у него были близкие отношения и дополнительно он получал уроки в постели.

Удивительнее всего, что тот факт, что он занимался сразу тремя иностранными языками, облегчил их восприятие, правда, он иногда путал слова, особенно когда уставал, но произношение и разговорная речь были на уровне.

Параллельно Вахтанг начал изучать ювелирное дело у знакомого ювелира. Вениамин Вениаминович Рахмилевич был известным в своем кругу мастером. Он держал крошечную мастерскую на Тверской, и Вахтанг проводил там один день в неделю. Рахмилевич несколько раз расширял кольца для знакомых дам Вахтанга. Потом Вахтанг заказал ему красивый кулон и оригинальной формы кольцо для Мишель. Изделие очень ему понравилось. И Вениамину пришелся по душе красивый парень интеллигентной наружности, который никогда не торговался с ним и платил все до копейки. Вахтанг как-то предложил Вениамину пропустить рюмку в ресторане в честь его благословенных рук. Вениамина ценили как мастера своего дела, но никто так не восторгался его работой и тем более не приглашал в ресторан.