– Он не шпион, Лира…

Я будто услышал откровение, пусть и ожидал разговоров про шпионаж.

– …и не прихвостень Владыки демонов. К сожалению, это всё, что вижу.

– С чего вы взяли, что я не то и не это? – не удержался я.

Вдруг в кабинет без стука ворвался запыхавшийся дед-коротышка и, размахивая нашим трофеем как дубинкой, подбежал к столу.

– Вельт, это самый настоящий зуб самого настоящего дракона, ты представляешь?! Зелёного дракона! Да хрен с ним, с видом, это дракон!

Глава выслушал оценщика с хорошо скрываемым интересом и распорядился:

– Оставь это здесь и возвращайся вниз.

– Как скажешь, Вельт, – старик, не церемонясь, положил зуб прямо на важные бумаги и удалился, бормоча что-то вроде «Подумать только, зуб дракона, а где-то валяется целая туша…»

Когда оценщик скрылся за дверью, глава гильдии продолжил.

– Что ж, раз с твоим уровнем угрозы более-менее разобрались, отвечу.

Он бросил взгляд на трубку.

– Я владею заклинанием, которое с помощью дыма проникает в разум собеседника и выуживает информацию, до которой дотянется. Но твой ментальный блок настолько силён, что даже без внешнего барьера ты остаёшься загадкой. Мне открылось лишь то, что в тебе нет ни намёка на потоки тьмы, присущие всем демонам, и то, что ты, хм, словно вчера родился.

– Что тут сказать, простите.

– Либо тебе стёрли память, заменив на другую, чтобы внедрить как спящего агента, либо ты просто чего-то стыдишься. Хотя последнее звучит нелепо. Есть ещё третий вариант, согласно которому ты являешься настолько сильным магом, что смог обмануть и кристалл, и меня, чего у нас не было никогда. И тогда тебя лучше не злить. Поэтому я решил быть откровенным и поведал о своей способности, хотя не ожидал, что Митти утаит это от тебя. Она ведь знала, поскольку я когда-то проверил и её. Но уже не суть. В общем, пока не навредишь гильдии, я закрою глаз на сокрытие любой личной информации. – Дальше он обратился к регистраторше. – Отметь в его гильдейской карте средний уровень маны и магию барьеров второго класса. Что до ранга…

Он посмотрел на принесённый оценщиком клык.

– Пока будет начальным, медным. Доплати обоим за варанов. За дракона выдашь половину, скажем, тысячу золотых. Убитый дракон остался лежать в деревне?

Вопрос, видимо, предназначался мне.

– Да, в деревне. Ещё не должен сгнить.

– Значит, как только заберём труп этого чудища, Лира выдаст вторую половину награды. Митрис поднимут до золотого ранга, а Ронора – до железного. Теперь оставь нас.

– Поняла, глава, – ответила регистраторша, поклонившись, и вышла из кабинета.

Зверолюд же стал рассуждать вслух:

– Жадный староста основал деревню в лесу, чтобы не платить налоги из-за опасной близости к территориям сильных монстров. Чёртов идиот, даже не дал нам сделать из деревни настоящий форпост. В итоге на них постоянно кто-то нападает. То ящеропрыги, мелкие вредители, то гигантские вараны. А теперь вот дракон. И если бы Митрис не взяла задание на истребление, мы бы подрядили кого-нибудь на принудительной основе, поскольку нельзя оставлять этот лес без присмотра. Надо же, дракон… И мастер барьеров без маны…

Затем глава гильдии замолчал, прикрыв глаз, а я так и стоял, не зная, уходить или нет.

– Да, можешь идти, – произнёс глава, словно очнувшись.

Не успел я спуститься, как Митти бросилась мне на шею. Шляпа магички даже слетела на пол.

– Представляешь, Рон, сколько дадут за дракона?! Нет, точно не представляешь! Тыщу золотых! И это только половина! Лира даже пообещала, что поднимет штатных магов, чтобы они открыли врата в деревню!

– Врата? – вычленил я пока самое интересное.

– Ну магический портал. Их очень редко используют, ведь они жрут ману как те самые драконы! Не завидую беднягам из гильдии!

– Погоди, – и я повернулся к регистраторше, снова занявшей место у стойки. – А можно нам туда же?

– За двух «пассажиров» придётся доплатить, – улыбнувшись, ответила работница гильдии.

– Зачем тебе туда? Мы ж договорились прошвырнуться по лавкам! И награду обмыть надо! – встряла магичка.

– А если я один? – это снова регистраторше.

– Перемещение туда и обратно обойдётся вам в десять золотых.

Митти закусила губу, показывая, как её душит жаба. Я наклонился к её кошачьему ушку:

– Я захвачу там ещё один трофей. Не сильно хуже туши дракона.

Хотя в последнем я не был уверен.

– Что, успел завалить кого-то рядом с деревней?

– Типа того. Не пожалеешь.

– Ладно… – Митти подобрала с пола шляпу и отряхнула её.

– Записывайте меня в тот отряд, Лира, – попросил я регистраторшу. – И обратно я вернусь с багажом, так что удвойте цену.

– Поняла, добавлю ещё одного портальщика для стабильного переноса.

Не успели мы усесться за столиками в ожидании отряда, как с третьего этажа, искря маной, спустились пятеро магов в капюшонах.

– Кого? – просто осведомился один из них. Видимо, главный.

Регистраторша указала на меня.

– За мной. – Чувак явно был немногословен.

Я послушно проследовал за ним через одну из еле заметных дверей первого этажа.

Мы вышли в закрытый двор гильдии, огороженный со всех сторон переходами.

В центре, кроме круга, залитого чем-то вроде цемента, не было ничего.

– Становись посередине.

Я встал. Маги расположились по периметру, взялись за руки и начали бормотать что-то непонятное. А раз непонятное, решил я, то это может быть тарабарский язык, как у отшельника.

Свечение вокруг магов начало тускнеть, искры сорвались с их одежды и начали бить в цементный круг.

Бубнёж магов стал громче и внезапно оборвался, когда вокруг завыл ветер. Нас накрыла темнота, как фокусник кидает плащ на клетку с зайцем, чтобы потом показать зрителям пустую клетку. С нами произошло нечто похожее. Когда мрак рассеялся, мы уже стояли у входа в деревню – там, где вход был раньше.

Не обратив внимания на горы пепла, в которые превратились дома, маги заметили тушу монстра-гиганта и направились туда.

– Сейчас, ребят, я за багажом! – крикнул им, на что главный лишь еле кивнул.

Я отбежал достаточно, чтобы за стволами деревьев никто ничего не увидал, и портнулся туда, где произошёл мой махач с черепахой.

Повезло, попал куда надо с первого раза. А то чёрт его знает, этот лес.

В небольшой просеке среди поваленных деревьев вверх дном лежал огромный панцирь.