внушительную дверь, и я почти сразу заметил необычность материала – не дерево и не металл. Синий какой-то. Даже остановился, разглядывая.

– Это рунный камень. Не спрашивай, где он его достал, не знаю. Дверь зачарована так…

– …чтобы мгновенно проверять наличие серебра и золота у входящих, – закончил за неё пожилой негр с лысиной и облезлыми ушами добермана. А я уж думал, только отшельник таким цветом кожи щеголял. Зверолюд как сидел за низкой стойкой, так и продолжил сидеть. Видимо, это и был хозяин лавки.

– И по отклику рунических камней я сразу понял, что вы, ребята, при деньгах, – радушно улыбнулся он.

– Как жизнь, Руб?

– Нормально, Митти. Давно не заходила.

– Это ж хорошо. Твои артефакты отлично работают, чинить не надо.

– А вот мантия поистрепалась.

– Пока не страшно.

Она представила нас друг другу.

– Ронор, это Руберт. Руберт, это Ронор.

Я пожал мозолистую руку бронника и, чуть наклонившись, увидел за стойкой, что одна из ног деда вся в железе.

– А, это… – Старик резко поднялся и обошёл стойку. – Оттяпала мне одна зверюга, когда я ещё по молодости, прям как вы, на задания ходил. Но зато стал неплохим артефактором и сварганил себе новую конечность.

– Ясно, магический протез.

– Он самый, парень. Особенно хорошо подходит для втюхивания товаров. Показывает мой, как там говорят, профессионализм. Ну так что, помочь с выбором чего?

Магичка махнула рукой в отрицающем жесте.

– Не, Руб, мы сначала сами походим-посмотрим.

Негр вернулся за стойку, а мы пошли вдоль рядов с кучей всевозможных штуковин.

Чего там только не было: жезлы и кинжалы, посохи и двуручные мечи, кольчуги соседствовали с мантиями. Целый стеллаж красивых щитов. Блин, это моя слабость, но зачем мне щит? Или всё-таки купить?

Чтобы отвлечься от мыслей о щитах, вспомнил о том, что магичка колдовала просто руками.

– Кстати, Митти, ты без посоха ходишь специально?

– У меня по пять артефактных колец на каждой руке. – Она выставила пальцы вперёд, показывая довольно простенькие серебряные ободки с одинаковым дизайном. – Ты, вон, тоже с каким-то перстеньком. Семейная реликвия?

– Что-то вроде того. Помогает изменять барьер, – зачем-то выдал я секретную информацию.

– Ого, повезло тебе. Я на свои кольца копила больше года, и настолько крутых артефактов в нашем городе пока не появлялось. Я права, Руб? – крикнула она негру.

– Отож! До сих пор не смог создать лучше! Даже жаль.

В итоге я остановился на полной кольчужной броне. Выглядела эта штука прямо как мой комбинезон – штаны соединены с верхней частью.

Магичка позвала негра, тот вместо кольчуги сначала подошёл по мне, похлопал по плечам и бёдрам, после чего снял броню с вешалки и поводил по ней руками. С пальцев артефактора сорвались зелёные искры, и кольчуга тут же начала растягиваться.

– Вот, теперь вроде на тебя. Примеряй, – и старик жестом указал в дальний угол лавки, где, судя по всему, была каморка-примерочная.

Меня как будто осенило – кольчуга похожа на мой комбинезон. Значит, надо попробовать надеть их вместе!

Я достал комбинезон и побежал в примерочную раздеваться, игнорируя подколки спутницы.

Залез ногами в кольчужные штаны, вдел руки в рукава и, сосредоточенно пыхтя, застегнул крючками кольчугу на груди. М-да, будь дырки для одевания со спины, пришлось бы просить Митти помочь.

В каморке стояло двухметровое немного мутное зеркало, и я более-менее оценил прикид.

Конечно, в одной только кольчуге я выглядел как аэлец-переросток. То есть как чешуйчатый рыболюд. Или дешёвый аниматор на детском утреннике. Мягко скажем, не очень.

Когда вышел из примерочной, магичка чуть не повалилась со смеху.

– А теперь латы, – невозмутимо произнёс я.

Разорванные чёрной дырой и заново сращенные артефактом сухожилия с костями сделали моё тело более выносливым, решив главную проблему: я ведь и до космической эпопеи был не хиляком, но одышка из-за ожирения наступала слишком быстро и от любой нагрузки. А теперь этот недостаток нивелирован.

Можно сказать, подкачался, ни разу не сходив в спортзал. Хотя это стоило мне долгих секунд адской боли.

В плюсы опять же шло пониженное потоотделение, благодаря чему можно было не бояться намокнуть ещё до сражения с монстрами.

– Латы так латы, – пожал плечами негр.

Осмотрев латный ассортимент со всё ещё хихикающей и тыкающей меня в бок магичкой, я остановился на сегментной броне. Она отдалённо смахивала на мой скафандр, только шлем был с металлическим забралом, а не с прочным стеклом.

– Хороший выбор, – кивнул бронник и начал снимать выбранный мной доспех. – Только сразу предупрежу, в комплектные сапоги ты не влезешь, как бы я их ни изменял.

– И что тогда? – начал грустнеть я.

Негр подумал, почесав собачье ухо.

– Знаешь, были у меня латные сапоги на самый большой размер. Думаю, они будут даже велики, но великоватость я исправить смогу, – с этими словами негр скрылся в подсобке и начал громко бряцать металлом.

Потом выглянул и позвал меня:

– Парень, давай сюда, у меня в подсобке магическая кузня стоит. Сейчас всё тебе надену и зачарую так, чтобы латы сами откреплялись и закреплялись.

Магичка было пошла с нами, но старик её придержал.

– Звиняй, Митти, втроём мы там не поместимся, а мне нужен какой-никакой простор для работы.

– Ну блин.

Оставив магичку глазеть на мантии и жезлы, мы укрылись в подсобке.

Бронник подошёл к здоровенной монолитной наковальне, взял такой же здоровенный молот и… просто вмазал по каждой детали доспеха. После чего на них засветились красные кружочки, но почти сразу погасли.

– Надеваю, – безапелляционно заявил артефактор.

Дальше я стал свидетелем незабываемого зрелища. Старик подносил к моим ногам, рукам, торсу и голове нужные латы, и те как по волшебству (хотя почему «как»?) примагничивались к кольчуге и застёгивались.

Всё это очень напоминало надевание брони «Железного человека».

– Вот. Теперь ты сам сможешь их так легко надевать. А чтобы снять, понадобится либо мой молот, либо… – негр нашарил на одной из полок чёрный брусок, похожий на штамп, и дунул в него, – вот это. Зарядил не меньше чем на полгода. 10 золотых за штуку.

Вот же жук. Он как араб с верблюдом из анекдотов Задорнова. Когда залезть на верблюда – бесплатно, а слезть – фигушки.

Но я, всё ещё находясь под впечатлением от технологического ноу-хау и при этом не желая снимать