бы, он клюнул! Теперь главное — чтобы он не сорвался с крючка!» — подумала она, поднимаясь из-за стола.

«Деревенщина!» — мысленно скривился милорд — «Впрочем, не в моём случае перебирать! Не сорвалась бы она с крючка»!

— Дело в том, что я планирую совершить поездку в Майден — продолжал новый знакомый, что вызвало внутренний протест в Розалины.

«О, нет! А я так хотела остаться в столице! Хотя… Майден, так Майден»! И пусть прошлое навечно останется в прошлом»!

* * *

Елена

— Ну, кажется, всё собрали! — тётушка Алисия стояла рядом с кучей узлов и сундуков — Хотя, даже если мы и забыли что-то, пришлём с оказией.

— Забыли! — принеслась откуда-то сверху Амалия — Сестру мою забыли! Она ещё в своей комнате!

Я вздохнула и стала медленно подниматься на второй этаж.

— Дорогая, ты в порядке? — спросила я Маргретте — Ты ведь так хотела поехать учиться в эту школу! Все уши нам прожужала! А теперь что?

— Я… я не хочу от вас уезжать! Тут так здорово! — неуверенно сказала девочка — Тем более, в такой Праздник!

Я покивала головой. Да, действительно, сегодня день Благодати, и прошёл ровно год с того момента, как я вышла из леса близ Майдена.

— А давай так! — сказала я, серьёзно смотря на девочку — Ты поедешь в школу, а я напишу тебе письмо и буду писать очень часто? А, если тебе не понравится там, то мы всегда можем послать кого-то за тобой.

— Кого? — слёзы тут же высохли — Быть может, Хьюго? И он сломает входную дверь школы?

— Мы попросим лорда Маркаса, и он сломает школу целиком — утешила я Маргретте.

Когда девочка уехала, я ещё долго смотрела, как наша дорожная карета исчезает в пыли.

— С годовщиной нашего знакомства, дорогая! — сказал Ричард, подходя ближе и потирая старый шрам на лбу — В первый же момент, когда я тебя увидел, я сразу решил, что именно ты — моя звезда счастья!

— Да уж! — рассмеялась я, вспоминая себя в трущобах Майдена — Звезда сомнительного счастья!

Эпилог

— Эдуард Константинович! — окликнул кто-то немолодого человека с усталым лицом.

Судя по тому, как он вздрогнул перед тем, как обернуться, этот самый «кто-то» был ему хорошо знаком и очень неприятен.

— София Ростиславовна? — выдавил он из себя, оборачиваясь — Давненько мы с вами не виделись. Как ваши дела?

Но молодая женщина, которая подошла ближе, явно не собиралась беседовать на светские темы, во всяком случае, она отмахнулась от этого вопроса, словно его и не было, и сразу перешла к главному, к тому, что её волновало:

— Не звонила ли вам ваша супруга?

— Сегодня, нет, ребёнок такой беспокойный… — начал было мужчина, но София скривилась так, словно ещё мгновение, и она его просто ударит — Ах, да! Нет, Лена не звонила. Давненько её не видел, даже и не припомню, когда…

— Год тому назад — брезгливо подсказала Соня — Ровно год тому назад она подала на развод, распорядилась своим имуществом и уехала из города.

— Да, где-то так… — Эдуард смотрел, как она садится в небольшой седанчик и отъезжает от университетской парковки, после чего выругался и побрёл в сторону метро.

Вот же зараза эта Сонька! Что она, что сестрица её — обе гадины! И ведь у Соньки есть своя машина, так зачем было отбирать у него ту, на которой он ездил? Конечно, нанятый Ленкой адвокат быстро завершил бракоразводный процесс. По результатам которого сам Эдик остался ни с чем. Ведь и квартира, и дача, и даже машина, на которой он ездил — всё это не могло быть совместно нажитым имуществом.

Но это ещё не всё! Оказалось, что его благоверная срулила куда-то, подарив всё своё имущество этой хамке, которая не забывает спрашивать у Эдика, не звонила ли Ленка. Да уж… после их последнего разговора вряд ли уже позвонит.

Одним словом, Эдику пришлось отдать и машину, и квартиру, на которую он так рассчитывал. И вернуться жить к матери, в однушку в Подмосковье. Только теперь не один, а с Кристиной и их младенцем. Даже говорить не стоит, как к этому отнеслась мать Эдика. А уж что сказала ему Кристина!

Эдуард, привычно потолкавшись в вагоне метро, вышел и поднялся наверх. Так, теперь, если он поспешит, то сможет утрамбоваться в ближайший автобус, а там — полчаса, и он дома! Мужчина сам не заметил, что, по мере приближения к знакомому подъезду, он непроизвольно замедлял шаг.

— Здравствуйте! — привычно буркнул он бабкам у подъезда.

— Здравствуй, здравствуй, Эдик! — неизвестно отчего, обрадовалась одна из них — Твои-то все дома! Час назад ещё лаялись! Да и ребёнок ваш орал. Родимчик у него, что ли?

Хлопнувшая подъездная дверь избавила Эдуарда от того, чтобы отвечать на эти глупости, и он стал медленно подниматься по лестнице. Открыв дверь, он попал в заставленную крошечную прихожую. Тут и прогулочная коляска их малыша, и качалка для него же, и обувь на полу, и всё то, что не влезло в комнату. Судя по звукам, на кухне ссора между Кристей и его мамой была в самом разгаре.

— Неряха! — утверждала мамочка — Посуду за собой могла бы и помыть, да и диван ваш не застелен который день! Да если бы я знала раньше, никогда бы не позволила, чтобы сын загулял с тобой.

— За собой смотри! — отрезала Кристина и пулей вылетела из кухни, пробежала мимо Эдика и обдала его крепким запахом духов — Короче. Я свалю ненадолго! Покорми пацана сам!

Эдик хотел напомнить, что он пришёл с работы, и ему ещё нужно писать курсовую за Кристину, если она не хочет, чтобы её выгнали из универа, но решил промолчать. Да и не стоит ему знать, куда она собралась в такой короткой юбке и боевом раскрасе.

— Явился! — скривилась мать при его появлении.

Эдик молча прошёл в захламлённую комнату и сел перед компьютером. Ему казалось, что он где-то очень сильно ошибся в своей жизни. Но только не мог понять, где именно…

* * *

— Одним словом, Мария Ивановна, я ожидаю вас в ближайшее время с готовой работой. Релиз мы уже подготовили, обложку утвердили, ваша задумка с двумя девушками устроила всех без исключения, так что дело осталось только за вами. Я, конечно, на вас не давлю, но вы и меня поймите, мы ждём что-то новое. После «Вдовы на выданье» мы обговорили и утвердили план написания «Ходящей во сны»! Прошу