Ну а мне было совершенно безразлично, куда я попаду. Я все равно здесь ненадолго.

— Утром перед завтраком советую вам ознакомиться с информацией, размещенной на стенде в холле. Там будут вывешены списки групп. Ну и ваше расписание, соответственно.

Мы дружно покивали. Шарар с отстраненным видом покопался в кармане своей безрукавки с кожаными вставками и извлек хрустальный шарик.

— Ждем еще пять минут и спускаемся на первый этаж к госпоже Сарэйн, — все с теми же строгими интонациями проговорил он. — Она выдаст вам форму. Ходить в ней в будние дни на территории академии обязательно.

«Ясно, — облегченно выдохнула я. — Значит, форму выдадут. Это хорошо!»

— Письменные принадлежности вы должны были приобрести сами. Либо на берегу (это Шарар говорил о прибрежном поселении), либо привезти с собой. Также в течение года, если потребуется, некоторые недостающие принадлежности можно будет докупить в библиотеке.

Я снова выдохнула: «Хорошо, что Мирна обо всем позаботилась. Тетрадей и ручек у меня в достатке».

Радовал и тот факт, что пока все было предельно ясно, продуманно и объяснено. Пару недель здесь уж точно продержусь, а потом… В общем, сейчас главное, вычислить кровопийц в академии и попытаться с ними подружиться.

«А там через них дам знать Велору, что я здесь, и он уж точно что-нибудь придумает, — прикрыла я глаза. — Заберет меня отсюда. И никакая Федерация больше ко мне не подступится».

— Идемте, — громко оповестил всех Шарар, убирая хрустальный шарик в карман.

Гурьбой все ринулись вниз за старостой.

— Второй? — причмокнула губами комендант, едва увидела нас. — Сколько студентов?

— Двадцать семь, — все с теми же задумчивыми нотками отозвался Шарар.

Он вообще, похоже, был чересчур серьезным парнем. И как я уже догадалась по его жутковатым глазам с вертикальными зрачками, принадлежал он к драконьему народу. А значит, сама госпожа комендант с ее рожками была из народа Великих Воинов. Проще говоря: демонов.

— Ох, Боги! — поправила госпожа Сарэйн платок на голове. — В этом году прямо небывалый приток! Что ж, выстраивайтесь в очередь, — скомандовала женщина, отпирая одну из дверей, ведущих к подсобным помещениям. — И не толкайтесь. Одежды на всех хватит.

Час спустя я брела к себе в комнату с двумя новенькими комплектами формы, в которые входили: симпатичный на вид изумрудного цвета камзол, на левой стороне груди которого серебряными нитями был вышит то ли огонек, то ли звездочка; обычная белая рубашка и однотонные темные брюки. Дополняла комплект пара сапог из мягкой кожи со шнуровкой впереди.

Ко всему прочему госпожа Сарэйн выделила каждому по одному тренировочному костюму. Тоже темно-зеленому. И обещала также всем раздать плащи, но лишь ближе к холодной поре.

* * *

Умы, моей новоиспеченной соседки, в комнате не оказалось. Поэтому я, не опасаясь, что буду атакована взбесившейся нимфой, спокойно прошла к шкафу. Он, к счастью, был расположен на моей половине комнаты и не был отгорожен зеленой шипастой стеной.

Я аккуратно повесила оба комплекта формы на плечики и двинулась к своей кровати.

— Интересно, — с задумчивым видом уселась я на постель, — откуда у академии столько средств, чтобы снабжать всех своих адептов одеждой? И кормят к тому же бесплатно.

Светильник на стене вновь загорелся, лишь только почуял мое приближение. Я забралась с ногами на кровать и указательным пальцем аккуратно ткнула в светящуюся субстанцию.

Ни горячая, ни холодная… Словно сгустившийся газ.

— Да как же тебя погасить? — вконец рассердилась я после десятка неудачных попыток воздействия на шар.

Я дула на него, хлопала в ладоши рядом с ним, пробовала даже топать ногами на все лады! Безрезультатно. Шарик неизменно светил ровным магическим светом, набирая яркость по мере сгущения сумерек за окном.

* * *

Наутро меня разбудил звон. Он разительно отличался от того, что созывает студентов в обеденный зал. Был протяжно-противным, звонким и, как мне казалось, граничил с ультразвуком.

Зубы сами собой стиснулись, а глаза распахнулись.

— Ничего себе будильничек, — проворчала я, поднимаясь и борясь с желанием заткнуть уши.

Ума, как ни странно, уже проснулась и шастала туда-сюда за своей стеной из растительности.

Доброго утра я ей желать не стала. Она явно лишь съязвит в ответ, а настроение себе портить не хотелось. День и так предстоял непростой.

По совету старосты Шарара, я первым делом доковыляла до информационного стенда в холле. Нашла свою фамилию в списках, записала номер группы на желтоватых листах тетради и принялась переписывать свое расписание.

Занятий сегодня было немного: всего три до обеда. А вот в послеобеденное время в расписании стояла какая-то странная каракулька. И то ли она обозначала отсутствие занятий, то ли что-то невероятно важное.

Я огляделась, студиозусов вокруг было совсем немного. Большинство уже завтракало.

— Шарар! — окликнула я парня, по счастливой случайности с неизменно задумчивым видом шествующего в столовую.

Дракон остановился. Я, пытаясь приветливо улыбаться, подошла к нему.

«Какой же он все-таки здоровенный» — замерла я в паре шагов от парня.

На нем был такой же камзол, как и на мне. Лишь цвет его отличался: был темно-красным. И пусть одеяние ему очень шло, все же оголенные плечи с рядами шипов выглядели куда экзотичней и брутальней.

«Интересно, — смутилась я. — А как же он носит закрытую одежду?»

Плечи парня сегодня выглядели вполне естественно. Камзол не топорщился, словно костяных шипов под ним и нет вовсе.

— Шарар, — снова обратилась я. — Извини, что отвлекаю, но ты не мог бы помочь мне разобраться с расписанием?

— Конечно, — кивнул парень, узнав меня.

Я подошла чуть ближе и ткнула в перерисованную мною закорючку в расписании.

— Что это значит?

Змеиные глаза сощурились.

— Пока у вашей группы после обеда нет занятий, но чуть позже они появятся, — ответил он после короткого молчания.

Я благодарно кивнула, а сердце радостно подпрыгнуло. И пусть я была студенткой уже во второй раз за жизнь, запах безделья пьянил меня, словно впервой.

— Спасибо, — улыбнулась я, убирая листы в небольшую сумку из мягкой кожи на плече.

Ее тоже приобрела для меня Мирна, когда ходила на рынок. И я подозревала, что сделала она это на свои деньги. Уж больно много она принесла покупок в тот день. И уж больно много гарто вернула мне обратно.

— Пожалуйста, — кивнул дракон. — В общежитии ничего не нужно? — вдруг поинтересовался он, едва я собралась уходить.