— Нет, — помотала я головой.

Короткие и оттого теперь рьяно вьющиеся волосы тут же разметались по лицу. Я поспешила заправить свои неаккуратные патлы за уши.

— Хорошо, — двинулся к обеденному залу Шарар. Я поспешила за ним следом. — Если что-то потребуется, — обернулся он, уже будучи на пороге распахнутых настежь дверей столовой, — не стесняйся обратиться ко мне. Я помогу.

Я с удивлением резковато кивнула и направилась к окошкам раздачи.

«Надо же, — позже сидела я, жевала свой завтрак и исподтишка поглядывала на расположившегося неподалеку Шарара. — Он куда дружелюбнее, чем все остальные. Может, еще не все потеряно и мне удастся найти кого-то, кто не станет здесь относиться ко мне как к предвестнику конца света».

* * *

– Я в предвкушении, — усмехнулся стоящий за преподавательской кафедрой высокий брюнет в песочного цвета длиннополом камзоле с высоким жестким воротом.

Наша группа из двадцати трех человек предусмотрительно молчала, глядя на профессора, вихрем влетевшего в небольшую аудиторию колизейного типа меньше минуты назад.

К слову, профессор был невероятно изящен в движениях и одновременно резок, будто молния. Голубоглазый, цепкий, внимательный взгляд. Волосы короткие, лишь едва скрывают шею.

Самый настоящий маг! По крайней мере, такими они мне всегда и представлялись. Наверное, архетип, засевший у меня в голове, был рожден компьютерными онлайн играми, в которые нередко играл Ярослав.

Мужчина же тем временем легким движением откинул падающую на глаза челку и вновь вперился взглядом в студентов.

И хоть красавцем он не был, а его фигура была далека от совершенства, я без труда заметила пару восхищенно глядящих на него девушек, как и я, сидящих в первом ряду. Среди них была и Габриэль с подружками.

Я вдоволь напыхтелась и накривилась еще когда только впервые вошла в аудиторию и увидела белоснежное личико нимфы. Но и теперь, вновь бросив взгляд на Белоснежку, я не сдержалась и фыркнула.

«Это же надо! В одной группе! Повезло, как утопленнику, — сетовала я, полыхая изнутри. — И соседка моя чокнутая тут как тут. О! Не могу унять свой восторг».

И если я уселась впереди лишь потому, что все столы, стоящие выше были уже заняты, а сидеть с кем-то у меня не было желания, то нимфы с эльфийками, очевидно, разместились здесь лишь имея определенные намерения, касаемо синеглазого преподавателя.

«Красив и холост? — продолжала насмехаться я над наивными молоденькими студентками, нацелившимся окрутить профессора. — А может, и богат ко всему прочему? И зачет может поставить на халяву? Ну, тогда это мечта, а не мужчина».

— Полагаю, это будет весьма забавно, — продолжал тем временем профессор, даже не ведающий о коварных планах сидящих прямо перед ним студенток.

Он вновь откинул волосы назад и острый уголок его длинного уха на долю секунды вынырнул из копны, а затем вновь скрылся в смолянистого цвета прядях.

На ладонях мага я едва успела заметить уйму линий и символов, словно высеченных или выжженных прямо на коже. Я заинтересованно подалась вперед, но разглядеть больше мне так и не удалось.

— Впервые мне предстоит преподавать у первокурсников, — с толикой негодования наконец промолвил мужчина, изучив взглядом каждого из нас. — Обычно, я веду занятия у более зрелых, обученных студентов. Но в этом году вас чересчур много. И раз профессор Витто так внезапно покинул нас, а наш высокоуважаемый Совет распорядился принимать даже тех, чей уровень магии ниже среднего… — я виновато заморгала, осознавая, что мой уровень силы, скорее всего, как раз где-то на уровне плинтуса, — то я вынужден подчиниться и заняться вашим образованием. Но все же я думаю, это будет весьма занятно и поучительно как для вас, так и для меня.

Он так протянул это «занятно», что у меня колючие мурашки по телу пробежали.

— Во всяком случае, я постараюсь дать вам максимум информации. А уж усвоить ее или отторгнуть это уже ваш выбор. Вам ведь известно, что перед днем Богов в последнюю неделю осени вам предстоит пройти серию тестов? — обратился мужчина к аудитории.

Часть студентов покивала, часть — отрицательно помотала головой, а часть, как и я, просто сидела и пыталась не привлекать к себе лишнее внимание.

— Тесты нужны для проверки наших способностей? — решила хоть как-то обратить на себя внимание синеглазого профессора Габриэль.

Мужчина согласно качнул головой, а девушка, достигнув поставленную цель, так и залучилась от счастья.

— Академии невыгодно содержать и обеспечивать студентов, не сумевших при освоении магических наук получить требуемый экзаменами уровень знаний, — принялся расхаживать профессор по аудитории. — Поэтому уже осенью с частью первокурсников мы простимся.

Повисла напряженная тишина. Только Белоснежка развернулась ко мне и ехидно улыбнулась.

«Ну и ладно, — с безразличием на лице принялась я вырисовывать цветочки на полях листа, делая вид, что не замечаю ее взгляда. — До осени я точно успею уладить все свои дела, и к тому времени академия будет нужна мне не больше, чем собаке пятая нога».

– Итак, — закончив болтать и сжав в тонких пальцах мел, ринулся преподаватель к широкой доске. — Начнем занятие. Испокон веков магами были лишь те, кто был одарен…

— Прошу прощения, — раздалось за моей спиной.

Мужчина, уже принявшийся неаккуратными буквами выводить какое-то понятие на доске, развернулся.

— Я едва начал лекцию, а у вас уже появились первые вопросы? — голубые, с лисьей хитринкой глаза сердито прищурились. — Похвальное стремление к знаниям.

Отчего-то от его слов так и сквозило сарказмом, и я дала себе зарок: никогда и ничего у этого умудренного магическими знаниями эльфа не спрашивать. Даже если будет очень нужно. Даже если это будет вопрос жизни и смерти. Ни-ко-гда!

Девушка, поднявшая руку, очевидно, тоже почуяла опасность и тут же опустила ее.

— Какой у вас вопрос, мисс… — смилостивился преподаватель, вновь вернувшись за кафедру и облокотившись на нее.

— Элинор Рамали, профессор. Еще раз прошу прощения, — дрожащим голоском выдавила темноглазая студентка с фамилией Рамали и аккуратными рожками, на которые, словно баранки, были накручены длинные косы. — Но вы не представились нам.

— Действительно, — согласился мужчина, едва улыбнувшись. Габриэль в предвкушении заерзала на месте, я же с недовольством скосилась в ее сторону. — Мое имя Олан Ривел. И, волею судьбы и Совета академии, в первом семестре я буду преподавать у вас историю и введение в предмет магических практик, а также руническую магию.

«Ривел? — удивленно вытянулась я. — Кажется, Эдана упоминала эту фамилию вскользь, когда они с Велором спорили о превосходстве морока над иллюзиями. Вот это да! Приятно познакомиться, профессор».