– Нехорошо помогать врагу, – раздалось в помещении.

– Кто ты такой? – с долей отвращения произнёс Бореций, заранее зная, что ответ на вопрос ему не понравится.

– Я есть тот, кто играет в войну на стороне Лорда Тьмы Левиафана, – прозвучало в помещении.

– Тревога! – подал собственным телохранителям сигнал жрец, спешно проверяя магическую защиту убежища.

– Что тебе нужно? – сразу же поинтересовался Бореций у говорившего после того как рядом с ним встали семнадцать слепых духов-дайки, напоминавших человекоподобных червей с металлизированными телами, способными генерировать сверхмощные магические волны.

– Твоя смерть! – с неистовством раздалось в пространстве убежища, и тут же в комнате материализовались фейны – создания из мира призраков, чья функция заключалась в разрушении всего сущего.

Духи-дайки вступили в драку с неожиданным врагом. Но победить фейнов оказалось невозможно. Имеющие одинаковую природу с фейнами, духидайки были слабее по силе и уступали в свирепости и габаритах убийцам. Так что баталия вперемешку с оторванными руками и головами людей-червей не продлилась долго.

А вот Борецию пришлось слегка помучиться, ибо Дракон приказал своим убийцам разорвать тело жреца в несколько этапов, начиная с ног и заканчивая головой.

– Маска отомстит тебе, червь! – издал истошный вопль жрец, когда ему разрывали зубами грудь.

– А я вот не люблю предателей, – ответило пространство на восклицание жреца.

Маска отлично проводил время внутри подземных уровней Кромвеля и мог бы никуда не уходить, но своды высокого потолка предательски задрожали, и на серебряное зеркальное лицо посыпались первые камни крошки. Своды могли рухнуть в один миг, и Дзарду следовало как можно скорее выбираться из готового обрушиться каменного мешка. Смутно в серебряной голове мелькнула мысль, что картинка падающих сводов и рушащихся стен уже происходила в жизни Звёздного рыцаря.

Информационный терминал компьютера без особых трудностей выдал Маске план эвакуации с подземных уровней Кромвеля. Так что для скорого выхода на поверхность Маске оставалось лишь прогуляться по двадцать первому тоннелю.

Инстинкты убийцы и встроенные под кожу нанороботы-шпионы засекли выпущенный танковой пушкой зажигательный снаряд.

Черное тело отреагировало мгновенно, выпустив из наспинных стволов микроидов очередь воздушных мин-перехватчиков.

Контратака Маски не успела перехватить объект до момента раскрытия головной кассеты, но зато все части с боевым зарядом были успешно ликвидированы небольшими ребристыми шариками, с ускорением левитировавшими в воздухе.

Остатки пехоты бойцов-мутантов просто оглушило эхом от взрыва. Маска вызвал магию Воздуха, создав внутри площадки в сто метров гидродинамический удар, сотрясший каменные стены Кромвеля. Наиболее стойкие защитники крепостных гарнизонов получили подарок в виде огненного кольца, которое черному воину удалось легко создать при помощи магии Огня. Оглушенные, но все еще стоявшие на ногах, бойцы превращались в ходячие факелы и мгновенно становились горсткой пепла и обугленных костей, едва огонь Маски добирался до них.

«До глупых солдат только сейчас дошло, почему их могучие жрецы в этот раз сами не лезут на рожон». – Дзарда радовала такая слаженность в действиях противника, К тому же подобный подход к решению проблему в виде его персоны лишь ослаблял действия защитников крепости, в противном случае Маске пришлось бы сложнее.

Танкам звуковые эффекты и огненные всполохи нисколько не мешали вести по Маске огонь.

Уклоняясь от выстрелов скорострельной танковой пушки, Дзард решил пойти на рискованный трюк и подбежал прямо машине под гусеницы. Рискуя остаться без пальцев, Маска сумел поддеть руками металлическое полотно правой гусеницы, задрав бок многотонной машины в воздух.

Неожиданно возникшее на пути танковых единиц препятствие приняло на себя первые удары таранной атаки. Повреждённая машина отделила Маску от десятка преследователей, стремящихся уничтожить негодяя, убившего их командира. Дзард угощал столь отчаянных фанатов своего долга очередями из черной пушки. Андроиды, мутанты, негуманоиды и даже големы – под смертоносные магические пули попадали абсолютно все категории пехотных войск. Оружие Маски уничтожало врагов точно коса ковыль. Не знавший таких понятий, как перегрев или трещина, ствол выпускал пули одну за другой. Оранжевые доспехи, сероватые вставки имплантантов и протезов и белые кости улучшенных скелетов – пушка Маски могла прострелить все, что только существовало во всех мирах мегавселенной.

Дзард послал в двигатели оставшихся машин плач коррозии – заклинание магии Металла, покрывающее любое металлическое изделие прочной коркой ржавчины и постепенно разлагающее всю структуру. Каждый танк Клана Земли защищал магический зверь – байла. Полуплотное создание из мира призраков и духов, байла выглядел как большое призрачное облако в виде зверя с непомерно большой головой. Получив заряд плача коррозии, вражеские машины встали, не в силах сдвинуться с места. Маска отлично видел, как его заклинание, точно огромный колючий шар с огромной зубастой пастью, заглатывает двигатель и, присасываясь к деталям машины, выпускает призрачные отростки в виде толстых ворсистых щупалец. Разозлённые байлы пытались перегрызть вызванные Маской создания, но оболочка ворсистых шаров была слишком прочной для зубов полуплотных зверей. Разъярённые сущности, понимая, что гибель вверенных им машин – лишь вопрос времени, набросились на источник всех неприятностей – Маску. Первое существо с синеватой шкурой просто лишилось своей кусающейся головы, когда черная рука провела мечом, отрубая байле голову. Следующие призраки использовали кислотную атаку, выплюнув струю ядовитой кипящей жидкости Маске в грудь. Дзард применил полученный от могущественного союзника щит для отражения стороннего воздействия. Броня выдержала чужой удар, но полуплотных монстров нужно было останавливать, потому как обозлённые звери действовали стаей и могли преодолеть защитные пределы черного доспеха. Призвав на помощь магию Духа, Маска породил вокруг себя поле из тучи черных шипованных шаров, каждый из которых был покрыт острыми зубьями с ядовитыми шипами по краям.

Нужный тоннель отыскался довольно просто, и выходные ворота, ведущие на поверхность планеты, не создали для мощных черных рук сколь какой-либо неприятности.

Но первое, что, выйдя на поверхность, ощутил Маска было чувство опасности!

Странного вида создания, похожие на человека, но вчетверо крупнее и сильнее, окружили Маску с двух сторон, активно стремясь ликвидировать Звёздного рыцаря. Головы, лишённые волос и верхних костей черепа с треугольными вдавленными внутрь глазами и огромным в полголовы зубастым ртом, прирастали к бугрившемуся от мышц телу так, словно неумелый ребёнок приклеил одну часть сломанной игрушки к другой. Но тела с черной кожей, покрытой фиолетовыми и красными пятнами, могли похвастаться впечатляющими силовыми данными. Маска это в полной мере ощутил, когда его скорости и рефлексов едва хватило на быстрый уход от трёх последовательных подножек снизу и семи ударов руками в грудь. Контратаковав врагов мечом, Дзарду удалось быстро ликвидировать новых врагов пятью косыми ударами длинного лезвия. Но главный злодей еще был не побеждён и ждал своего боя.