выдохнул он, при этом находясь так близко, что почти касался носом её шеи. — Но давай на миг представим, что я не стал останавливаться. Не думаешь же ты, что смогла бы меня остановить, правда, эльфа?

Было видно, что она хотела возразить, но в сумраке сверкали клыки Сатанора, непрозрачно намекая на то, что будет, если ответ его не удовлетворит. Анабель потянулась к мечу. Герцог цокнул языком и прижал её руку к стене каким-то заклинанием.

— Я по-прежнему жду ответа. Пусть я и бессмертен, но дел у меня тоже хватает.

Она молчала. Молчала, сверля его свирепым взглядом.

— Если ты меня не отпустишь, то мой дракон разорвёт тебя на части, — прошипела она и дёрнулась, чтобы выбраться. Безуспешно. Хватка у этого герцога была такая, что самые прочные кандалы и рядом не стояли.

Мирон едва слышно, но от этого не менее страшно рычал:

— Ещё раз атакуешь меня — я убью тебя. Сразу. И твоего дракона заодно. Хочешь проверить, предательница? Ты своего слова однажды не сдержала, но я ещё достаточно честен. Обещаю, если ты мне хоть ещё раз попадёшься на глаза, попытаешься мне навредить, навредить моим союзникам или близким… подпишешь свой смертный приговор. Кстати, забрать их с собой даже не мечтайте. И воскрешать не буду — это тоже гарантирую. Между прочим, остальных из вашего поганого ордена это тоже касается.

— Я вообще не знала, что ты здесь! — опять никудышно соврала она.

— Да что ты говоришь! — зло выплюнул он и отпрянул от Анабель, отпуская её. Ещё и брезгливо показательно руки об плащ вытер, запачкав его своей кровью. Поморщился, посмотрел на израненную ладонь и через миг вылечил.

Эльфийка запоздало пыталась расставить все точки над «ё»:

— Ладно. Я понимаю, что ты злишься, но я тебя не собиралась убивать, Мирон. За остальных не ручаюсь. — Опа, а вот это была настоящая искренняя правда.

— Предательница, — припечатал он. — Лучше уходи уже, не испытывай моего терпения.

Они ещё некоторое время смотрели друг другу в глаза, готовые чуть что, то сразу вцепиться в горло. Эта зрительная дуэль шла не более пяти секунд, потом не вытерпел Мирон и клацнул клыками. Наездница от неожиданности вздрогнула. На лице герцога проскользнула победная усмешка.

— Пошла вон с глаз моих, — в своей небрежной, снисходительной, невыносимой манере промурлыкал герцог.

Это подействовало. Анабель ненадолго замялась, что-то прошептала, а позже громко и чётко добавила:

— Наши драконы всегда живут в наших сердцах, — тихо сказала она и куда-то скрылась. Словно испарилась, но я чуяла след магии. Возможно, телепортировалась. Интересное такое у этих драконьих наездников прощание. Интересно, к чему была эта реплика? Скрытый смысл? Загадка напоследок или ещё что-то, от чего потом невозможно спать, не разгадав, иначе от любопытства умрёшь!

Ну вот, теперь я с молчаливым и донельзя опасным энеш-тошерн осталась одна. В тёмном коридоре, откуда моих криков в случае чего никто не услышит. Пр-релесть…

— Выходи, она ушла.

Поскольку в коридоре были наедине герцог и я, то логично предположить, что звать он мог только меня. Вышла, но не без опаски. Ноги всё так же не гнулись, так что шагала я как на палках. Хорошо, что руки за спиной не дрожали, однако для этого мне пришлось их сильно сцепить. Взгляд скользнул по окровавленной шее Сатанора. Боги милосердные, будь эта эльфийка хоть капельку кровожаднее, то вряд ли бы Мирон был жив. Хотя… зная его, ясно — он в любом случае остался бы живым.

Не будем забывать, сам он тоже чуть наездницу не убил, а Анабель очень хорошо сражалась. Они настоящие воины. Что на фоне драконьей наездницы я из себя представляю? Пустое место! От осознания своей беспомощности захотелось оказаться либо в клане, либо в школе, в общем, там, где меня бы защитили мои друзья.

Я попробовала пойти в другую сторону.

— Далеко собралась?

Диши, не паникуй, за посмотреть денег не берут…

— Д-да, — с запинкой отозвалась я.

— Поздновато ты меня бояться начала, — хмыкнул энеш-тошерн, верно угадав моё состояние.

Я встала и замолчала. Не хочу больше выдавать себя дрожью в голосе.

— Язык проглотила?

Только после этого я смогла совладать с голосом и вспомнить, что Мирон меня не тронет. По крайней мере, убивать окончательно не будет.

— Нет. Просто и слов тоже нет. — Теперь уже боязнь немного отошла, и я решилась задать вопрос: — Где ты научился так сражаться на мечах? А магии где учился? Тебе всего пятьсот — достаточно мало по меркам твоего народа.

Надеясь, что вопрос его не разозлил. На лице герцога каменная маска без чувств, но откуда знать, что у него там внутри? Вдруг ему об этом больно вспоминать? Однако сегодня фортуна мне улыбается, и Мирон соизволил даже ответить:

— Учили меня… лучшие. И учили так, что я едва живой выползал с занятий, но, в конце концов, я сам стал лучшим и обогнал в мастерстве своих учителей. Кстати, что ты тут вообще делаешь?

— Я заметила тебя, — призналась тихо. Его брови удивлённо поползли вверх, а в глазах не было ни капли настоящего удивления или недоумения. Всего одно лёгкое раздражение.

— Как? — уточнил Сатанор.

— Не знаю. Повернулась и заметила тебя на крыше. Ты пристально следил за Анабель.

Он странно изучающе на меня посмотрел (ненавижу этот оценивающий взгляд, лысый чёрт бы побрал всех тех, кто так делает!).

— Знаешь, а для пятнадцатилетней человечки твой магический резерв тоже непозволительно высок. У тебя в роду никого из других рас не было?

Помотала головой, мол, нет. На Земле жили только люди, но я всё ещё не собираюсь рассказывать этому энеш-тошерн, что я — попаданка из другого мира. К тому же я в достаточно юном возрасте попала на Вапирон и прожила тут добрую половину всей своей жизни. Можно смело сказать: я местная. Так, я отошла от темы.

— А кого бы ты припасал мне в родословную? — вопрос сам собой сорвался с моего длинного языка, хоть у меня даже в мыслях не было спрашивать о подобном!

— Не энеш-тошерн, — фыркнул герцог. Потом опять скользнул по мне взглядом, но в этот раз посмотрел только в глаза. Удовлетворённо едва заметно кивнул каким-то своим мыслям. — Драконов, например. Глаза чистые, только вертикального зрачка не хватает. И характер сильный.

Боги милосердные! Я не ослышалась? Этот тип умеет хвалить?

— Шутишь? — кисло осведомилась я.

— Никогда не шучу, и ты уже должна была это знать.

***

Когда я вернулась, Риан и Шалфей были полностью поглощены выступлением драконьих наездников, так что меня даже не заметили. Оно и хорошо.