на предложенные стулья с бархатной обивкой. Король был сильным магом, гораздо сильнее полукровки, опытнее и искуснее. Так легенды о том, что Ромпиром правит нереально могущественный ментальный маг не врали?! Против сидящего на троне короля ни один энеш-тошерн или кто-либо другой ничего сделать не сможет.

Кажется, герцог нутром почувствовал угрозу, а потому решил лишний раз не вызывать недовольства человека, хотя сам сдерживался от того, чтобы не рычать от странного чувства уязвимости рядом с ним.

— Что же привело вас сюда, господа? — нарушил затянувшееся молчание король.

— Есть одна проблема, ваше величество, — холодно сообщил Мирон. Энеш-тошерн достал из пространственного кармана кинжал и телепатической магией приблизил к королю, позволяя рассмотреть. Стража от такого действия встрепенулась, опасаясь за безопасность своего правителя, но сидящий на троне никак не показал своих ощущений ни жестом, ни мимикой. — Мне известно, что этот кинжал вы дали одному своему подчинённому. По моим подозрениям ваш подчинённый убил множество невинных дев из разных стран, наделённых неким влиянием. Я нашёл кинжал рядом с местом преступления. Кого вы наградили этим оружием, ваше величество?

— Увы, я ничем не могу помочь. Таких кинжалов было изготовлено двое, а на этом невозможно прочесть имя обладателя. — Король глубоко задумался, хмуро сведя брови на переносице. Он явно что-то скрывал и обдумывал, как скрывать это дальше и что ответить герцогу. Напряжённая тишина давила на всех. Одно неверное слово и точно чья-то кровь прольётся. Смотря, кто кого быстрее успеет убить, герцог или король?

У одного из них уже кончалось терпение.

— Имена, — прошипел Сатанор, мгновенно утратив всю свою учтивость. — Всего лишь имена, ваше величество, не мне вам напоминать законы, принятые всеми странами Вапирона, касательно запрещённых магов.

Его величество на троне нехорошо прищурился. Андриан сильно побледнел. Он прекрасно осознавал, на что способен этот человек, гораздо более сильный и могущественный, чем всем кажется на первый взгляд. Даже Риан, который ранее считал себя неплохим магом, внутренне сжимался. Нет, если король их сейчас атакует, то им не спастись. А ещё же верховный архимаг может примчаться в любой момент.

Но если Андриан от этого едва не трясся, то Мирон был в своей манере. Готов победить всех любой ценой. По глазам и лицу герцога не понять, что он думает или что хочет сделать. Не понятно, чего от такого гостя можно ожидать. Старший брат сидел, вальяжно развалившись на стуле и подперев рукой подбородок. Он выглядел уверенным в себе настолько, что на первый взгляд чувствовал себя как дома, словно это он тут король, а не сидящий напротив синеглазый маг.

Кристиан сидел с каменной маской на лице. Хорошая попытка замаскировать явное недовольство от того, что ему приходится лицезреть представителей недружественного государства в собственном доме.

— Я прекрасно помню законы, ваша светлость. Я ещё много чего помню и напомню вам, после того, как мы обсудим инцидент с убийством, — тем же учтивым тоном ответил король, только теперь в его голосе слышался недостаточно скрытый гнев. Это угроза. Вот теперь напрягся и энеш-тошерн.

— Слушаю вас.

— Как я уже сказал: были два таких кинжала. Один я вручил своему верному союзнику, но не подданному, а второй подарил мастеру иллюзорной магии. Увы, но я всех имён запомнить не смогу. — Золотые глаза герцога сверкнули при упоминании иллюзорной магии. А ведь те ангелы, которые охраняли тело убитой эльфийки тоже говорили про учителя иллюзий по имени Кшиштоф.

Кристиан Третий довольно улыбнулся одними уголками губ.

— Полагаю, вопрос закрыт?

Ага, размечтался. Мирон никогда не ограничивается половиной того, зачем пришёл. Энеш-тошерн всегда берут всё, даже если брать надо у могучего и опасного короля величественного Ромпира.

— Пока нет, — дежурно улыбнулся герцог, показав ещё одно различие между людьми и энеш-тошерн — острые клыки, похожие на вампирские. — Скажите, а где сейчас тот мастер иллюзий?

— В Святой империи. В Ланберге, — охотно отозвался Кристиан. — Он всегда восхищался этим городом, я даже не сомневался, что, рано или поздно, он отправится именно туда.

— А ваш союзник?

— Про него мне не известно. Он даже не мой подданный и не обязан отчитываться в своих действиях, — напомнил король. — Похожий, возможно, именно этот кинжал ему был политическим подарком. Он ценил уникальное оружие.

Мирон ликовал, а Андриан бледнел. Добрый старик, преподающий в его школе иллюзии, не был убийцей! Или… всё же на нём мог быть морок и глаза Риана могли видеть всего лишь оболочку. Но потомственные ментальные маги слабы в остальных видах колдовства! Чтобы держать такую качественную иллюзию Кшиштофу пришлось бы забыть о ментальном щите, который без зазрения совести колотил Андриан. Что-то тут не сходится. Но ведь тот убийца сказал:

«Я знаю твоего отца, Андриан»

Боги милосердные!

Жужжащий рой мыслей вертелся в голове полукровки, и тут его осенило невероятная и просто невозможная догадка. Кого на сто процентов мог знать близкий знакомый короля? Разумеется, короля!

Андриан странно смотрел на Кристиана Третьего и удивлялся появляющемуся теплу во взгляде, когда человек смотрел на него.

«Кто же я на самом деле, ваше высочество?», — вновь перехватив взгляд короля, ментально спросил полукровка. Спросил, не задумываясь. Поскольку был уверен, что за ментальную магию его никто не станет казнить. Не в этой стране.

Предположение о том, что мужчина на троне является весьма сильным ментальным магом, было подтверждено тем, как легко и почти «бесшумно» Риан задал ему прямой вопрос. Нужно обладать силой и определёнными умениями, чтобы эха от магии почти не было. Даже рядом сидящий герцог Сатанор только слегка нахмурился, а потом вновь беспечно вел свой разговор с Кристианом Ромпир.

Человек ничего не ответил, продолжая светскую беседу с герцогом, а младший брат так и сидел, погрузившись в свои мысли и на всякий случай, держа наготове самый прочный ментальный щит. Мало ли.

***

… потом задала уточняющий вопрос. Раз шесть. Но ответ был один и тот же!

— Кто твой отец?! — переспросила я, невольно повышая голос. Вот так новости средь бела дня!

— Не ори ты так, — шикнул на меня сатана. Поморщился. — И сатаной звать уже прекрати, чудище рыжее, сколько можно?

— До конца твоей жизни, — любезно оскалилась я. Нет, он сам признался и вёл себя весьма соответствующе.

— Общение с Мироном на тебя плохо влияет, не бери с него пример. Мне одного диктатора-экзекутора достаточно, — проворчал полукровка.

— Ладно-ладно, проехали, не переводи тему. Кристиан Третий твой… отец? Что ты делать будешь дальше, прЫнц?

Пожалуй, надо по порядку. К обеду вернулся Риан, ошалело сверкая своими синими глазами, и едва ли не размахивая руками от перевозбуждения. Едва