Я подлетела к задыхавшейся от испуга девушке, крикнула ей:

– Вы в порядке? Не ранены?

Но она даже не успела мне ответить: заверещали звуки сирен, тупичок осветили синие и красные огни мигалок. К нам подскочили полицейские. Грабителя скрутили и запихнули в машину. А возле нас с Гришей остановился немолодой коп в чёрно-белой форме и произнёс:

– Вам придётся проехать в участок для дачи показаний.

Все это произошло, казалось, в течение пары секунд.

* * *

– «Звезда «Миражей» поучаствовала в задержании уличного грабителя», – прочитала Бет, отчетливо выговаривая каждую букву.

Я сидела напротив неё в кресле, в её офисе, и чувствовала себя школьницей, которую отчитывают за проваленную контрольную.

– «Как стало известно нашему корреспонденту, – продолжала Бет, – голливудская актриса Рада Казан в пятницу вечером помогла остановить грабителя, напавшего на девушку в северном районе города. Рада и ее спутник, некий Григорий Михеев, гражданин России, в этот вечер совершали прогулку по улицам Лос-Анджелеса».

Несколько строчек статьи она пробормотала себе под нос, видимо, не найдя в них ничего особенно интересного, но к концу заметки опять повысила голос.

– «Давать комментарии относительно того, кем ей приходится господин Михеев и почему они оказались вдвоём так поздно в одном из прибрежных районов Лос-Анджелеса, мисс Казан отказалась. Бойфренд актрисы, её партнер по фильму «Миражи» Тэд Берроу, также никак не прокомментировал эту шокирующую новость».

Бет подняла глаза и уставилась на меня с каким-то мрачным удовлетворением. Словно хотела сказать: «А я знала, что этим кончится». Я все так же смотрела в пол. Что я могла ей возразить? Что Гриша не мог не отреагировать на крик и не ринуться на помощь? Что полицейские, как назло, именно в этот раз подоспели очень быстро, потому как девушка успела набрать на мобильнике 911? Что, разумеется, в полиции нам пришлось назвать наши имена? Все это Бет знала и так, и тем не менее интересовало её только то, что действия Гриши могли нанести ущерб моей карьере.

– Ну что ж, – наконец протянула она. – Ты проявила себя героически. Пришла на помощь несчастной. Вернее, даже не ты, а твой загадочный спутник, имя и фото которого теперь не сходят со страниц всех газет. И это за два дня до того, как в кинотеатрах должен стартовать показ второй части «Миражей». На который, спешу тебе напомнить, примерно половина зрителей пойдёт только потому, что умиляется вашему с Тэдом головокружительному роману. Это нам сейчас очень на руку. Гарри в ярости. Тебе повезло, что он позвонил мне, а не тебе, иначе от тебя бы уже мокрого места не осталось. Браво, моя дорогая!

– Давайте, я сделаю какое-нибудь заявление для прессы, – уныло пробормотала я. – Скажу, что это был мой двоюродный брат, мой охранник… Что-нибудь…

– Поздно, милая, – возразила Бет. – Уже каждая собака начала копать, кто этот скромный герой. Скоро наверняка всплывёт и то, что вы в одном доме живёте, и то, что аренду его квартиры оплачиваешь ты. Подобное заявление только докажет, что ты занервничала, и привлечёт к этой истории большее внимание.

– Ну хорошо, – начиная понемногу раздражаться, бросила я. – Что вы предлагаете? Затаиться? Признаться во всём? Разорвать контракт?

– Нет, – медленно произнесла Бет, явно обдумывая только что пришедшую ей в голову мысль. – Нет, таиться мы не будем. Это равносильно тому, чтобы признаться. Нет, ты сделаешь заявление. Только… иного характера.

* * *

– Мы решили сами поделиться произошедшим в нашей жизни радостным событием, прежде чем слухи об этом просочатся в прессу, – сказал Тэд в микрофон.

Затем он обернулся ко мне, тепло улыбнулся и взял меня за руку. Журналисты, сидевшие в зале перед нами, радостно загудели. Защёлкали вспышки фотоаппаратов.

Тэд сжал мою руку, и мне показалось, будто тонкий ободок кольца, обхвативший безымянный палец, впивается мне в кожу, жжётся, как раскалённый.

– Мы с Радой обручились, – меж тем звонко объявил Тэд и вскинул в воздух наши переплетённые окольцованные руки.

Зал взорвался шумом, выкриками, аплодисментами. Я с силой растянула губы в улыбке, зная, что уже через час эти снимки появятся во всех газетах, а видеозаписи с пресс-конференции замелькают по всем телеканалам. Да, Бет, безусловно, была гениальным продюсером. Ясно было, что после такой новости никто и не вспомнит о никому не известном парне со странным русским именем, который почему-то прогуливался со мной ночью в отдалённом районе города.

Всё было хорошо, мы обыграли ушлых газетчиков. Только вот на душе у меня было паршиво.

– Рада, поделитесь с нами, как это произошло? – посыпались на меня вопросы. – Как Тэд сделал вам предложение? Для вас это стало неожиданностью? Почему до сих пор вы так туманно отвечали на вопросы о ваших отношениях?

И я, улыбаясь, принялась рассказывать заученную историю:

– При всём уважении к моим поклонникам, я всё же предпочитаю, чтобы частная жизнь оставалась частной жизнью. К тому же я немного суеверна и мне не хотелось говорить о наших отношениях с Тэдом, пока не случится помолвка. Но с той минуты, когда Тэд во время прогулки по парку внезапно упал на колено и протянул мне заветную коробочку с фамильным кольцом своей прабабушки…

После конференции, когда журналисты понемногу разошлись, Тэд спросил меня:

– Ну вот. И что же мы потом будем делать?

Я пожала плечами:

– Объявим, что расторгли помолвку?

Он бережно взял мою руку в свои ладони. Разумеется, история с кольцом была чистым вымыслом. Кольцо купил в магазинчике на Родео-драйв один из ассистентов Бет. Но бог знает почему, мне казалось, что Тэду приятно видеть это кольцо у меня на руке.

– А может быть, – в своём привычном полушутливом тоне начал Тэд, – тебе так понравится быть моей невестой, что ты не захочешь разрывать помолвку. Может, мы и свадьбу потом сыграем. – Запнувшись, он добавил: – Для журналистов, конечно.

Но я, слегка качнув головой:

– Нет… Нет, Тэд, этого не будет.

– Не будет? – переспросил он, пристально глядя на меня. А потом, грустно улыбнувшись, кивнул: – Ну конечно. Я помню, ты говорила об «одном человеке». Видимо, о том самом герое из заметок в жёлтых газетках. Так что, у вас с ним всё хорошо?

– Всё хорошо, – быстро отозвалась я.

Честно говоря, я и сама не понимала, как у нас, хорошо ли? Конечно, Гриша знал о том, что нам с Тэдом придется сделать заявление о помолвке. Конечно, я снова всё ему объяснила, и он кивнул, согласившись. Но я не могла не понимать, каково ему приходится.

Однако мне совсем не хотелось посвящать Тэда в наши трудности. Не потому, что я не доверяла ему. Мне почему-то казалось, если он будет твёрдо уверен в том, что я счастлива с другим мужчиной, это поможет ему поскорее забыть обо мне и зажить своей собственной жизнью.