— Могу отдать его тебе, — продемонстрировала выкраденное колечко.

— Я не претендую, — хмыкнула охотница. — К тому же силу кольца можешь использовать только ты, поскольку обладаешь Асмодеем, и Влад — реинкарнация Соломона. Верховные же лишь смогли создать слабый артефакт, с помощью которого им удавалось управлять кольцом, но его силы хватало только на то, чтобы извлекать печать из сосуда.

— Я не думаю, что Эбиг сейчас наша главная проблема, — указала на небо. — Вы же видели.

Синий небосвод над Москвой окрасило суперлуние кроваво-алого цвета, разбрасывая свои лучи на землю.

— Алая луна предвестник смерти, — недобро выговорил хранитель.

— Влад утратил не все знания Соломона, — решила их предупредить. — Мир уже начал меняться, что-то грядет.

— Ты права. Главная угроза сейчас Астарот. Но Эбиг не должна ничего заподозрить. Пока будем делать вид, что выполняем все ее приказы, — перевела на меня Анна серьезный взгляд.

— Как насчет ребят? Алекс и остальные в курсе того, что знаем мы?

— У них могут быть только догадки по тому или иному поводу, но полной картины они не знают, — отрицательно покачала головой охотница. — Однако я не могу быть уверена в том, решатся ли они присоединиться. Вероятнее всего, кто-то из них станет сражаться против нас.

— Никто не станет сражаться за Эбиг, когда узнают правду, но орден другое дело. Нельзя рушить всю организацию за грехи нескольких человек. Если мы уничтожим власть Ориона, начнется хаос. Охотники подчиняются ордену потому, что он защищает их и снабжает ресурсами, — выговорила, не скрывая досады.

— Даже если сместим верховный совет, придут другие, — в тон мне подметила Белиал.

— Этот вопрос оставим напоследок, — вмешался метаморф, поднявшись с земли. — Сперва нужно остановить Астарота, — эти слова дались ему очень тяжко.

Не удивительно. Если Влад был его воспитанником, хранителю больно смотреть на то, как Астарот себя уничтожает.

— Иваныч, — подняла взгляд на старичка. — За смерть родителей я вас не виню, — призналась искренне. — Вы не могли знать, чем все обернется, да и меня спасли. И если говорить откровенно, орден все равно бы узнал о моем появлении, и, кто знает, быть может, тогда убили бы и меня. Но… — на секунду замолчав, перевела дыхание, — вы знаете, где они похоронены?

— Знаю, София, — печально покачал головой метаморф. — Я отведу тебя туда, когда все закончится. — Позволишь? — протянул Иваныч руку, взглядом указав на кольцо.

Кивнув, передала ему артефакт, а тот в свою очередь вдел его в появившуюся в руках цепочку и, приблизившись ко мне, надел на шею.

— Звенья цепочки пропитаны моей энергией, кольцо никто не сможет увидеть, кроме нас, однако Астарот может почувствовать, — пояснил он.

— Этого более чем достаточно. Иначе прятать артефакт было бы проблематично.

Я приложу все усилия, дабы пережить грядущее. Надеюсь, смогу выстоять против человека, которого в прошлом безмерно любила. И не поддамся чувству мести. Буду бороться с желанием лишить жизни Эбиг и весь верховный совет. Но обязательно посодействую их жестокому наказанию.

— Вернемся в комплекс, — прервала мои мысли Анна, протянув руку.

Кивнув, вложила холодные пальцы в ее ладонь, но стоило подняться, как тут же шлепнулась обратно на землю.

— Что? — растерянно моргнула.

Новая попытка подняться увенчалась тем же результатом.

— Ноги не слушаются, — сказала сипло. — Совсем не слушаются, — еле слышно повторила, уставившись на ладони, сжимающие колени.

Холодная кожа рук почувствовала мимолетное тепло от капнувших на них слез. С удивлением отметив, что плачу, вскинула на Анну глаза, но увидела лишь взгляд, выражающий жалость.

— Я побуду твоими ногами, — виновато улыбнулся хранитель и, приняв облик юноши, подхватил меня на руки.

— Тебе следует отдохнуть, поспи немного, — приблизившись, тихо проговорила Анна.

Стоило ей коснуться моего виска пальцами, и через несколько секунд я обмякла в руках Ивалиса, а перед глазами все почернело.

Первое, что хотелось сделать, когда я проснулась, обнаружив себя в комнате Анны, это послать несколько теней найти отца, ведь если они будут находиться рядом с ним, я могу его почувствовать. Однако от этой идеи я быстро отказалась. Кто знает, возможно, Эбиг следит за мной прямо сейчас.

— Проснулась?

Услышав голос Алекса, отбросила клетчатый плед, которым, по всей видимости, меня заботливо накрыла Анна или Иваныч, приняла сидячее положение и спустила ноги на прохладный пол.

Алекс сидел на стуле за столом, его руки были сцеплены в замок, плечи опущены, а во взгляде читалась вина.

— В этом есть и плюс, — пожала плечами, поднявшись на ноги. — Теперь смогу видеть тебя каждый день, — хитро ему улыбнулась.

— Мне…

— Жаль, — закончила за него непринужденно. — Тебе не в чем себя винить. Я спасала не только тебя, но и себя. Не поступи я так, нас бы обоих убили, к тому же, ты столько раз мне помогал. Считай это оплатой долга.

— Боюсь, свой долг оплатить не смогу. Я обещал защитить тебя, но вместо этого позволил принять духа, — стиснул он кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

— Сделанного не воротишь, — осторожно прикоснулась к его плечу. — Возможно, так будет даже лучше. Теперь я точно смогу себя защитить, да и тебя. Не всегда же только мне получать помощь.

Моего наиграно-приподнятого настроения охотник не разделял. Прикоснулся к руке и серьезным тоном спросил:

— Твой контроль в порядке?

— Если под порядком ты подразумеваешь ежесекундную борьбу с тьмой Асмодея, то да, — деловито подметила. — Выражаю свое почтение избранным. До разговора с Эбиг я несколько раз ловила себя на мысли, что дать контроль над своим телом духу это правильное и разумное решение. Однако теперь Асмодею придется для начала побороть мою собственную тьму, прежде чем добраться до разума.

— Что произошло между тобой и верховной советницей? — подозрительно прищурился Алекс.

Сообразив, что сказала лишнего, я ответила, стараясь сохранить непроницаемое лицо:

— Она интересовалась тем же, что и ты. После сообщила приказ о поимке Астарота.

— Мы получили его три часа назад, после пояснения того, как Асмодею удалось призвать легион. Охотники второго ранга отправились на поиски Астарота сразу, как получили приказ, мы подключимся, когда получим информацию о его местонахождении, — пояснил Алекс, в то время как я старалась не замечать его все еще подозрительного взгляда.

Им стоило бы спросить Вернина. Он-то уж точно знает, где скрывается хозяин.

— О чем говорила Эбиг? — осторожно спросила, прикинувшись не особо заинтересованной в ответе.