Аврора искала и не находила, ибо дракона не сразить мушкетами и арбалетами, копьями и мечами. Его защищает магия и толстая чешуя.

А потом взгляд девушки наткнулся на хмурого барона-младшего. Вспомнился рассказ про то, как охотились на драконов предки халумари. И ведь правильно. Магический щит, окружавший волшебную тварь, подобен крепостной стене или воротам — в те тоже, сколько ни стреляй из луков и ружей, не пробьёшь, нужно что-то очень тяжёлое, вроде тарана или камня из требушета. Так и с драконом — таранный удар имеет шансы прогнуть и пробить волшебный щит.

Аврора ещё раз огляделась, и в её голове созрел план.

Девушка быстро подбежала к сбившимся в плотное стадо бычкам и выбрала самого тяжёлого — того, что готовили к вращению искрического жернова, то бишь гиниратура. Бык, хмуро опустив голову и часто дыша, попятился.

— Иди ко мне, мой хороший, — проговорила баронета-лиса и схватила скотину за рога. — Идём. Не упрямься.

Бык качнул головой, при этом был словно пьяный или сонный.

Да. Правильно. Он же подчинён силам молитвы, что читает монашка.

— Что ты задумала, Ро-Ро? — заорал выскочивший сбоку братец. У Ми-Ми лицо было бледное и перекошенное от испуга. Он часто озирался и кусал губы.

— Я сражу дракона! Что неясно?

— Не пущу! Я тебя никуда не пущу! — завопил Максимилиан, схватив Аврору за рукав.

— Не останавливай, Ми-Ми. Не надо, — огрызнулась девушка, снова потянув быка на себя. Но тот упёрся ногами в землю, и даже попытка потянуть за кольцо не получалась. Телец был как под сильным дурманом.

— Дура! Он же тебя сожрёт!

Максимилиан замахнулся руками, словно хотел ударить сестру, но замер, а потом подбежал к баронскому племяннику.

— Ваша милость, хоть вы её вразумите! Она же погибнет! — Братец упал на колени и схватился за полы куртки Дмитрия. — Сделай что-нибудь! Она вас послушает!

— Да, ваша милость! — прокричала Аврора, отпустив быка и подбежав к барону. — Если паду в бою с драконом, станьте моим посмертным мужем.

Баронета на мгновение замерла, собираясь с собой, а потом подалась вперёд, наклонилась и поцеловала халумари. Как говорится, потерявши голову, по волосам не плачут.

— Дура! — продолжал орать братец, чуть ли не плача. — Ваша милость, ну скажите ей! Уже темно! А это дракон!

А Дмитрий молча глядел на баронету-лису, и лицо словно каменное. И даже взгляд стеклянный, словно он тоже под чарами.

— Да, ваша милость, помолитесь за меня! — прокричала, не оборачиваясь, девушка. Она подскочила к читающей молитву монашке, взяла ту за плечи и легонько тряхнула. — Сестрица Стефани, выручайте.

Монашка растерянно уставилась на баронету, не понимая, что та хочет.

— Сестрица, прошу, направь тельца на дракона, дабы не испугался и не отвернул.

— Но… Я не знаю такой молитвы, — залепетала монашка.

— Пойте любую, которая поможет. Сама придумайте.

— Я попробую, — совсем опешив, пробормотала служительница Тауриссы. Она встала и, часто оглядываясь на лес, почти полностью погрузившийся в густую тьму, в которой лишь с трудом просматривались стволы деревьев, зато стали выползать из нор и щелей светящиеся духи-грибы, и казалось, их даже больше, чем раньше.

Сестрица Стефани, стиснув в пальцах знак рогатой богини, плотно зажмурилась и стала читать придуманные второпях строчки:

— О, заступница стад двуногих и двурогих, всели в одно из созданий твоих, что избрано для борьбы с чудовищем, ярость и бесстрашие.

— Лучше не ярость, а непреклонность! — завизжала от неожиданности Аврора. Она схватила быка за кольцо в носу, но молитва смирения больше не пелась, и со стада спало оцепенение сна. Бык истошно замычал и стал дёргаться, как будто его клеймили калёным железом.

— Да снизошли непреклонность и бесстрашие! — повысила голос Стефани.

— Не останавливайся, сестрица! — кричала баронета. Девушка упёрлась ногами в землю и потянула кольцо на себя. Бык не хотел подчиняться. Он готов встать в ярмо, но идти куда-то в тёмный страшный лес не хотел абсолютно. И потому пытался вывернуться несмотря на боль в носу. Он мычал и несколько раз лягнул воздух позади себя копытами.

Но Аврора не сдавалась. Она напряглась посильнее и с пыхтением потянула тельца на себя.

— Пойдём, мой сладкий, — прорычала девушка, тянув за кольцо обеими руками.

И бык сдался. Тем более что над поляной вдруг поплыл гул. Но не такой, как раньше, а бурлящий. Нарастая и спадая волнами. Ум-ум-ум-ум-ум-ум-ум.

Аврора усмехнулась и поволокла быка к повозкам. Не на спину же садиться. Такого безумства великая Таурисса не простит. Но и колесница не годилась.

— Пику мне! — заорала девушка. — Дайте пику подлиннее!

Она обернулась и чуть не сбила с ног баронского племянника, который стоял на пути.

— Не останавливайте меня, ваша милость, — входя в азарт, проронила Аврора. — Боги на нашей стороне.

— Я не собираюсь. Всё равно остановить не получится. Подождите немного, — произнёс Дмитрий. Он быстрым шагом отошёл к своей карете и долго ковырялся в ящике под сидением, рассовывая по карманам разные вещи. А когда вернулся, поднял руку, в которой был зажат непривычный пистолет с коротким толстым стволом. — Я хочу помочь.

И баронский племянник выстрелил в небо. Желание усмехнуться пропало в тот же миг, когда к звёздам с шипением устремилась маленькая быстрая искорка. Замерев на высоте, она вспыхнула ярким охристым светом, освещая всю округу и медленно падая. А за ней оставался серый дымный след.

Аврора широко улыбнулась, а когда Дмитрий поднял вторую руку с толстым тубусом, то совсем возликовала. Ведь из конца тубуса вырвался столб яркого белого света, проткнув лес, как иголка — холщовый мешок.

— Справимся, ваша милость. Обязательно справимся.

Девушка быстро подвела бычка к телегам, там выкрутила из паза длинную оглоблю и схватила моток халумарской верёвки. А потом привязала оглоблю к ярму, ухватилась левой рукой за это же ярмо и вскочила на прочную и упругую тисовую жердь, как на узенькую повозку-волокушу. Помнится, её учили при ордене ходить по жердям, чтоб держать равновесие. А здесь надо даже не ходить, а просто крепко держаться. И удерживать копьё.

— Пику дайте, в бездну вас! — заорала Аврора. К ней подбежала сержантка Виолетты.

Баронета схватила оружие и хлестнула тупым концом быка по крупу. Телец замычал и кинулся в лес. К тому времени небесный факел погас, но зато белый свет, льющийся из-за спины, освещал