– Сними с него это уродство, – приказывает Сильвер.

Тощий снимает куртку, и все вокруг заливает сияние шара. Многие из Отрекшихся закрывают глаза и поворачиваются на свет. Они набирают полные легкие воздуха, их грудные клетки расширяются, а мышцы напрягаются, будто они поглощают энергию из пульсирующего светящегося шара.

– Понимаете, – произносит Сильвер, любовно поглаживая пылающую сферу. Ее пальцы безболезненно проходят сквозь пламя. – Он мешает вам перейти в мир духов – и он же защищает нас от солнечных лучей. Просто беспроигрышный вариант – для нас, конечно. Для вас, надо думать, это довольно неудобно.

– Что это? – спрашивает Стил.

– Просто вещица из мира духов.

– Это невозможно, – усмехается он.

Одна из первых вещей, которую я узнала, поступив в Академию Серафимов, – из спектрального мира нельзя забрать ничего с собой в мир смертных, поэтому неверие Стила мне понятно.

– О, ну конечно, раньше так и было. Но, видишь ли, наши миры сейчас в переходном периоде. А твоя подружка поможет нам добиться еще бо́льших изменений.

– О чем ты?

– Я думаю, твой Падший тебе расскажет, как только сольется с тобой.

– Я скорее умру, чем позволю этому случиться.

– Еще посмотрим.

Повернувшись спиной к Стилу, она обращается к своим:

– Свяжите его и заткните ему рот кляпом – только так мы сможем вернуться в крепость, не слушая его вопли.

Что-то свистит в воздухе и врезается в Отрекшегося, который хочет заткнуть Стилу рот. Он ничком падает на землю – из его лица торчит стрела.

Стил пользуется эффектом неожиданности, бьет другого Отрекшегося локтем в горло и освобождается.

Я осматриваюсь в поисках близнецов, пока Отрекшихся атакуют. Тех, что связали близнецов, уже убили. У одного теперь нет головы, а другой лежит лицом вниз в черной луже собственной крови. Близнецов уводит от разгорающейся битвы Эш.

На меня накатывает волна облегчения.

Звон металла, бьющего о металл, – музыка для моих ушей.

Повсюду нефилимы сражаются с Отрекшимися, и теперь это мы превосходим их числом в четыре раза.

Такие шансы мне по душе, но битва все равно идет жаркая. Отрекшиеся исчезают в спектральном мире и выходят из него, чтобы атаковать или уклониться от ударов.

Я кружусь, не зная точно, куда кидаться.

Слева от меня дерутся с Отрекшимся Стерлинг и Грейсон. Всякий раз, когда их враг переходит в спектральный мир, близнецы встают спина к спине, чтобы его появление не застало их врасплох.

Стерлинг сражается боевым двухклинковым топором, а Грейсон крутит в руках копье.

Позади них Нова наносит несколько ударов ногой ошеломленной Лилит, а затем прыгает ей на спину и каким-то умопомрачительным борцовским движением валит ее на землю. Как только Нова укладывает ее на лопатки, Хэдли, все так же в очках, обезглавливает чудовище.

Ого, кто знал, что она так может?

Мое внимание привлекает какое-то размытое пятно, а повернувшись, я вижу, как Сейбл отрубает Отрекшемуся руку. Но она не видит тварь, которая подкрадывается к ней сзади с изогнутой саблей, готовая проткнуть ее насквозь.

Я пробегаю три шага в ее направлении, но кто-то сбивает меня на землю.

– Не так быстро, – говорит Сильвер, вдавливая меня лицом в снег, забрызганный кровью. Она откидывает назад крыло и прижимает колено к моему позвоночнику. – Ты пойдешь со мной.

Я усмехаюсь в пахнущий медью лед. Ей будет нелегко забрать меня отсюда так, чтобы никто не заметил. И я ни за что не сдамся без боя.

– Только попробуй – живой не выйдешь.

– Не сегодня.

Меня ослепляет яркий свет. Когда зрение проясняется, снег подо мной приобретает лавандовый оттенок. По воздуху прокатываются возмущенные волны света. Небо над головой будто нарисовано пастельными мазками.

За одну секунду меня засасывает в спектральный мир с Сильвер.

– Как?

Дергая меня за крылья, она заставляет меня подняться на ноги.

Я с ужасом наблюдаю, как появляются и исчезают Отрекшиеся, как они используют спектральный мир, чтобы сражаться и спасаться от нефилимов, все еще застрявших в царстве смертных.

Внешний вид Сильвер изменился вместе с окружением. Ее некогда блестящая копна волос цвета воронова крыла теперь свисает с головы тусклыми черными сосульками. Клыки впиваются в нижнюю губу. Вишнево-красные губы теперь голубовато-фиолетового оттенка, больше подходящего мертвецу. А из кончиков пальцев торчат острые черные когти.

– То, что ты не можешь перейти в фазу сама, – Сильвер поднимает шар, который носит под мышкой, – не значит, что я не могу затянуть тебя сюда силой.

Она снова дергает меня за крылья, используя их как уздечку, чтобы заставить меня идти в нужном ей направлении. Она вырывает когтями несколько перьев и вонзает ими в плоть вокруг верхнего сустава.

С меня хватит.

Собравшись с силами и игнорируя острую боль в крыльях от грубых прикосновений Сильвер, я широко распахиваю их, выводя ее из равновесия.

В процессе заостренные кончики перьев разрывают мягкую плоть ее плеча. Черная крови брызжет в воздух.

Сильвер зажимает рану ладонью, шар выпадает из ее рук и тонет в фиолетовых хлопьях у ее ног.

Я резко выбрасываю ногу, ударяя ее в грудь, – она отлетает и бьется спиной о ствол дерева. Сильвер шлепается на землю, как тряпичная кукла.

Зарывшись руками в снег, я хватаю шар. В ту же секунду, как пальцы соприкасаются с ним, по небу проносится золотая молния, омывая спектральный мир золотыми искрами, которые тут же исчезают.

Голубое свечение шара меняется, превращаясь в волны золотого света, идущие во все стороны, как рябь на поверхности пруда.

Но эти волны яростно сметают все вокруг.

Я становлюсь его первой жертвой. Мое тело обжигает жар, но я улыбаюсь, понимая, что происходит.

Когда пыль от взрыва укладывается, я выпрямляюсь, полностью облаченная в броню – к манжетам на руках и ногах прикреплено удобное оружие.

Я направляюсь к Сильвер, которая стоит с широко раскрытыми глазами, прижимая руку к кровоточащей ране на плече. Схватив кинжал с бедра, я целюсь ей в глаз, думая, что металла в черепе будет достаточно, чтобы ее убить.

К сожалению, она приходит в себя от шока и ныряет в сторону, прежде чем лезвие достигает цели.

Внезапно вокруг нас появляются перешедшие в спектральный мир нефилимы. Эффект шара пропал.

Сильвер пугливо оглядывается по сторонам, скорее всего приходя к тому же выводу, что и я, и кидается наутек. Я бросаюсь в погоню, но врезаюсь в появившегося передо мной нефилима. Мы оба падаем, а к тому времени, как я поднимаюсь на ноги, Сильвер нигде не видно.