– Выглядит как необычайно затратная поездка в травмпункт. Слушай, ты стой в очереди, а я сейчас вернусь. Я попытаюсь найти Лейна и посмотрю, не сходит ли он со мной домой за курткой. Мы договаривались встретиться здесь. Ты будешь вести себя хорошо, пока я не вернусь?

Она кивает, и я поворачиваюсь к дому и вхожу через заднюю дверь. Внутри так много людей, что трудно даже ходить. Я вижу, как Илай и Ари целуются на диване, и качаю головой.

Боже, эти двое еще хуже, чем мы с Лейном.

Наконец, я возвращаюсь в гостиную и оглядываю толпу в поисках Лейна.

– Эй! Хочешь выпить? – ко мне подходит незнакомый парень с красным стаканчиком, и я качаю головой:

– Нет, спасибо. Я не пью, – отказываюсь я с вежливой улыбкой.

Незнакомый парень предлагает выпить? Неужели девушки действительно на это ведутся?

Пожав плечами, он уходит, а я продолжаю поиски Лейна и наконец замечаю его на другом конце комнаты, прислонившегося к стене с пивом в руке. Он разговаривает с блондинкой с короткой стрижкой, которую я не узнаю.

Мои глаза прикованы к ним. Она смеется, запрокидывая голову и протягивая руку, чтобы положить ее на его плечо.

– Бро, он сегодня ее точно завалит. Счастливчик. Ты знаешь, что они переспали на втором курсе? – сплетничает парень справа от меня. Он высокий, с ярко-рыжими волосами и усами в стиле порнофильмов семидесятых. Я узнаю в нем одного из товарищей Лейна по команде, и у меня внутри все переворачивается.

– Да, и похоже, что у них с той чудилой не было ничего серьезного. Я слышал, как он говорил кому-то, что они не встречаются, – отвечает его друг.

Что?

Нет, он…

– Стопудово в этом уверен. Похоже, Коллинз вернулся. Самое, мать его, время. Без него становилось все скучнее.

Чудила.

Сдерживая слезы, я возвращаю взгляд обратно на Лейна и таинственную девушку. Он улыбается, внимательно вслушиваясь в каждое ее слово, и это причиняет мне боль.

Когда я слышу все, что говорят его товарищи по команде, моя неуверенность выплескивается наружу. Та самая, которая никуда не ушла и лишь скрывалась под моей новой личиной, готовая показаться в любой момент. Это для меня напоминание, что у нас с Лейном – все временно, и так было всегда.

В нашем контракте указана дата окончания – просто я была достаточно глупа, чтобы думать, что мы могли бы стать чем-то большим. И что мы были чем-то большим. Я должна была догадаться, что он относится ко мне несерьезно, когда не хотел говорить об этом нашим родителям и когда так быстро поправлял кого-то, когда меня называли его девушкой.

Господи, все знаки были налицо, но я проигнорировала их, потому что взяла и влюбилась в парня, который никогда не ответит мне взаимностью.

– Чувак самый крутой игрок в кампусе. Зачем ему с кем-то встречаться, если у него больше девчонок, чем у всей команды вместе взятой? Он никогда не променяет их на просмотр «Инопланетянина» или другое инопланетное дерьмо, которое ей нравится.

Бросив последний взгляд на Лейна, видя, как он наклоняется, чтобы прошептать что-то девушке на ухо, я выбегаю из комнаты, прежде чем выставлю себя полной дурой и разрыдаюсь.

Очевидно, что я ему совершенно безразлична. Он знал, что я буду искать его, и он здесь… флиртует с этой девушкой.

Боже, какая же я дура. Такая наивная. Мне следовало бы быть умнее. Я должна была исключить свое сердце из этого уравнения, как и предупреждали меня Вив и Илай, но вместо этого я отдала его прямо ему в руки, как глупая маленькая девочка.

Проталкиваясь сквозь толпу, я выхожу через заднюю дверь и нахожу Вив. В тот момент, когда она видит мое лицо и слезы, стекающие по моим щекам, на ее лице появляется беспокойство.

– Что случилось? Ты в порядке?

– Я ухожу отсюда. Прямо сейчас, – это все, что мне удалось выпалить без риска разреветься. Мне нужна моя лучшая подруга, и я больше ни секунды здесь не останусь.

Не говоря больше ни слова, она ведет меня через весь дом к входной двери, ни на секунду не отпуская. Когда мы выходим, я не могу сдержать слез, они горячие и жгут мне глаза.

– Расскажи мне все, – просит она, и я слова льются из меня потоком, хотя я и стараюсь держать все под контролем.

Когда я заканчиваю рассказывать, она просто кипит от злости. Не думаю, что когда-нибудь видела ее такой взбешенной, а ведь мы дружим почти всю жизнь.

– Гребаные ублюдки. Они нихрена не знают! – она обнимает меня за плечи и притягивает к себе, положив свою голову на мою. Мы идем в сторону дома. – Хал, ты действительно думаешь, что Лейн интересовался этой девушкой? Просто… я видела его с тобой и даже не могу себе представить…

– Вив, дело не только в сегодняшнем вечере. Он не хотел говорить нашим родителям, что мы вместе, как будто это секрет. И на игре, когда тот парень назвал меня его девушкой, Лейн его поправил. Ну а сегодня? Все это доказывает, что у нас никогда ничего не получится. Что у контракта есть срок. И он сделал ровно то, о чем я его просила. Он лишил меня девственности, он научил меня всему. Он мне ничего не должен.

– Хал… – она замолкает, но я вытираю слезы и икаю.

– Я знала это с самого начала, Вив. Я знала, что нельзя в него влюбляться, знала! Ты предупреждала меня, а я не послушала! Он… это он, а я – это я. Я это знала, и все равно впустила его в свое сердце.

– Ты потрясающая, Халли. Невероятная. Ты лучшая девушка, что я знаю, и если он настолько глуп, что отпустит тебя, то это его проблема. Ты слышишь меня? Потерять тебя было бы самым большим промахом в его жизни.

Наконец, в поле зрения появляется наш дом, и я готова расплакаться при виде его. Все, чего я хочу, – это забраться в свою постель и уснуть.

Забыть о сегодняшнем вечере.

– Давай зайдем в дом, примем душ, а потом поговорим, хорошо?

Я киваю, шмыгнув носом.

Она берет у меня ключи и открывает дверь, потянув меня за руку. В доме тихо и темно, потому что Лейн и Илай еще на вечеринке.

– Мне нужна всего минутка, Вив, – говорю я ей, когда мы добираемся до моей спальни. Я направляюсь прямо к своему комоду, достаю то, в чем можно поспать, и оглядываюсь на нее, одаривая слабой улыбкой:

– Я