– Он самый. – Хью взъерошил мальчику волосы. – Но ты не волнуйся, вместе с ним его друзья, и они помогают друг другу.

– Именно этого я и боюсь, – пробормотала Келли.

В глазах близких Хью видел отражение своих собственных страхов. Они уже пришли к выводу, что этот коттедж не может стать их домом и вскоре им придется искать какое-то новое, более безопасное место. Более холодное. В ночной тишине в постели, делясь друг с другом теплом, Хью и Келли сошлись в том, что лучшим вариантом будет Шотландия, их первоначальный выбор. Однако теперь им, скорее всего, придется помимо воли поторопиться.

Невозможно было предугадать, как поведет себя «преподобный» дальше.

* * *

Хью и Элли настояли на том, чтобы вечером провести вдвоем свой час, перед раскрытым планшетом. Они захватили тарелку с ломтиками персика в сиропе и передавали друг другу вилку, пока Элли перебирала сайты и статьи, которые, по ее мнению, должен был просмотреть отец.

Хороших новостей не было, совсем. И Хью весь мир показался бесконечно далеким. За последние пару недель их мир сузился до этого коттеджа и долины, где они могли добывать съестное, до того, как долго еще будет электричество, до того, когда пропадет телефонная связь. Хью откровенно поражался тому, что электроэнергия подавалась бесперебойно, но вот с сотовой связью уже начинались проблемы. Интернет частенько пропадал. Поэтому семья во Франции, которую преследовала стая веспов… мужчина, разгуливающий по улицам Йорка голым, повесив на шею щупальца убитых тварей… американский президент, обещавший помощь, тогда как некоторые источники утверждают, что он вовсе не президент… все это происходило где-то в другом измерении. Хью вроде бы слушал, но все эти сюжеты никак не могли помочь ему и его близким решать насущные проблемы. Президент не сможет вразумить «преподобного». Убийце веспов из Йорка долго добираться сюда, чтобы им помочь.

Через несколько минут Хью накрыл ладонью руку Элли, снимая ее с планшета.

– Мы в опасности, – показал знаками он.

Элли кивнула.

– Ему может взбрести в голову все что угодно.

Элли снова кивнула.

– Вы с мамой по-прежнему думаете о Шотландии?

Хью улыбнулся. Какая же его дочь сообразительная!

– Ты можешь сказать, как это далеко? – спросил он, кивая на планшет.

Загрузив приложение, Элли ввела данные об их нынешнем местонахождении, затем передвинула планшет отцу, чтобы тот набрал почтовый код «Ред-Рока», дома своих родителей. Показалась карта с маршрутом, с указанием расстояния и времени в пути, если бы они поехали на машине.

Сто тридцать миль. На машине почти три часа.

– Пешком очень далеко, – прошептала Элли. – А бабушка…

Откинувшись назад, Хью вздохнул. Он страстно желал, чтобы Гленн сейчас был вместе с ними. Ну почему этот кошмар свалился на них в дополнение ко всем прочим ужасам, которые уже произошли? Однако нужно решать проблему, а не сокрушаться о том, что она возникла. Молиться, переживать, вручать свою судьбу в какие-то эфемерные руки – это удел «преподобного». И вот куда его все это завело.

– Утро вечера мудренее. Я поговорю с мамой. Мне бы хотелось, чтобы эту ночь вы с Джудом провели вместе.

Элли не стала возражать, и Хью был ей очень признателен. Они оба понимали, что если что-нибудь случится, если вернется «преподобный», Элли ничего не услышит.

Встав, Хью поцеловал дочь в лоб, подумав: «Как же мне повезло, что она у меня есть!» Элли и правда была поразительным ребенком. Любящая, смышленая, с чувством юмора, она с приближением переходного возраста не трансформировалась в чудовище, чего он опасался. И еще она красивая, причем сама не сознает этого в полной мере, отчего у Хью порой щемило сердце. Он не переставал повторять дочери, что придет время, и она осчастливит какого-нибудь парня, на что Элли краснела и просила отца отстать от нее. «Ну же, папа, не говори такие вещи!» Однако Хью говорил искренне.

Вот только теперь он уже не был так уверен. Будущее представлялось неведомой землей, с каждым днем становившейся все более неопределенной. Веспы никуда не делись, но теперь к ним добавились «преподобный» и «притихшие», и то, что происходило здесь, вполне вероятно, могло происходить повсюду.

Хью вышел из комнаты и отправился искать жену, отчаянно надеясь на еще одну спокойную ночь.

* * *

Хью обошел весь дом, как поступал каждый вечер, проверяя, все ли двери и окна закрыты и заперты, выглядывая в темноту на улицу, опасаясь того, что может быть там, в ночи. Сегодня его страхи были сильнее, чем обычно.

Все было спокойно. Снова шел дождь, темнота была практически кромешной, поскольку сквозь плотные тучи не пробивался свет звезд и луны. Посветив фонариком в окно, Хью разглядел лишь пелену дождя, лужи на земле и больше ничего. Не было никаких признаков движения, никаких указаний на то, что «преподобный» и его люди где-то поблизости. Да и с какой стати им возвращаться сюда? Хью дал от ворот поворот викарию и его «притихшим», и к настоящему времени они, вероятно, уже вернулись туда, откуда пришли, готовые приглашать других путников присоединиться к пастве. У «преподобного» не было никаких причин снова приходить сюда. Абсолютно никаких.

Однако Хью никак не удавалось избавиться от мысли, что «преподобный» еще не закончил с ними.

Расшторив окно рядом с входной дверью, он посветил на улицу. Мокрая земля в лужах, струи дождя и больше ничего. Хью вздохнул. Возможно, утро прольет больше света на то, как им быть дальше.

Поднявшись наверх, Хью заглянул к детям. Джуд крепко спал, Элли на соседней кровати смотрела на экран планшета, накрывшись с головой одеялом. Провод к розетке змеей извивался по полу. Улыбнувшись, Хью послал дочери воздушный поцелуй, который та не увидела.

В комнате, которую заняли они с Келли, его жена сидела в кровати. Ее выстиранная одежда висела на сушилке, которую она нашла в ванной.

– Дети спят? – спросила Келли.

Кивнув, Хью прикрыл за собой дверь. Раздеваясь, он обратил внимание на то, что от его собственной одежды уже воняет. Они старались мыться как можно чаще, однако машину они бросили, не захватив с собой практически ничего. В гардеробе погибшей старухи нашлось несколько подходящих вещей, и все-таки Хью мечтал найти другой брошенный дом, где будет свежая одежда для всех.

Он забрался в кровать к жене, и та прильнула к нему, положив голову ему на грудь. Хью обвил ее рукой. Ее тело было гладким и теплым, таким знакомым, дарующим уют.

– Завтра нам придется уходить отсюда, – прошептал он.

– Да. Он нас здорово напугал, мы не сможем так жить.

– Дело не только в «преподобном». Погода. Элли находит все больше и больше материала о том, что холод убивает веспов, и…

Осторожно положив руку ему между ног, Келли начала медленно его ласкать.