— Скажу Евдокии, чтобы на стол накрыла, — кивнула Дарья и вышла за дверь, утянув за собой и Злату.

Не успели девушки скрыться из виду, как в комнату беззвучно вошла Дея. Она приветливо улыбнулась мне:

— Рада видеть в добром здравии, барин, — мелодичным голосом проворковала она. — Помочь вам одеться?

— Не помешало бы, — несмотря на лечение Златы, я ощущал слабость во всем теле, да и голова кружилась, словно у пьяного.

Дея кивнула и, достав из шкафа одежду, помогла мне привести себя в порядок.

— Как дела дома? — поинтересовался я между делом.

— Все хорошо, но нам вас очень не хватало, — поделилась Дея, застегивая пуговицы на моей груди, где ее теплые ладони задержались чуть дольше, чем требовалось. Губы цыганки растянулись в улыбке, и она нежно поцеловала меня в щеку, прошептав. — Я скучала.

— Приятно слышать, — я вернул ей улыбку, поднимая подбородок, чтобы девушка завязала вокруг шеи галстук. — А это зачем? — моя реакция на этот предмет гардероба вышла запоздалой.

— Потому что сильнее, чем мы, по вам соскучился господин Нечаев, — хмыкнула Дея. — Как только узнал, что вы здесь, сразу примчался. Сейчас ожидает в гостиной.

— Давно ждет? — появление главы Тайной канцелярии меня не удивило.

Дея взглянула на висевшие над столом часы. Они показывали семь часов вечера.

— Минут пятнадцать, — сообщила мне цыганка. — Спуститесь сами или помочь?

— Сам… думаю, — я сделал пару неуверенных шагов, но равновесия не потерял. Ноги слушались, пусть и казались немного ватными.

— Вам нужно больше лежать, — с двусмысленной улыбкой посоветовала Дея.

— Я и так себе все уже отлежал, — я пропустил намек мимо ушей. — Долго провалялся?

— Злата принесла вас вчера утром.

— А?..

— Бой с чудовищем в Москве завершился позавчера вечером, — предугадала мой вопрос Дея.

— Хорошо. Спасибо.

— Желаете еще чего-нибудь? — учтиво поинтересовалась горничная.

— Пока нет, — я жестом отослал ее прочь.

Девушка еще раз поклонилась и вышла за дверь. Несмотря на то, что я покинул комнату на несколько секунд позже, коридор уже оказался пуст: Дея, как всегда, двигалась неуловимо.

— Хоть какое-то постоянство, — пробормотал я, направляясь к лестнице.

Спуск отнял у меня куда больше времени, чем обычно, но гордость не позволила позвать на помощь. Пусть медленно, но сам.

— Барин! — едва последняя ступенька осталась позади, как ко мне подскочили Ксения и Акулина. — Как же хорошо, что с вами все в порядке!

— Поверьте, я тоже безмерно рад этому обстоятельству, — я оглядел девушек — обе в платьях, ухоженные и довольные. — Как у вас дела?

— Замечательно! — выпалила Акулина и сразу же смутилась, опустив взгляд. — Простите.

— Все хорошо, не извиняйся.

— А где ваш драгун? — спросила Ксения, глядя на меня так, словно многотонный боевой доспех находился в одном из моих карманов.

— Он… — я запнулся. — А где он?

Порченые переглянулись и озадаченно уставились на меня. Я же вытянул руку и сжал пальцы в кулак, но те поймали лишь воздух — рукоять меча не явилась на зов.

— Все в порядке, барин? — спросила Ксения с тревогой в голосе.

— Я…

— Граф! — в коридоре появился Нечаев. — А мне показалось, что ваш голос мне послышался. — Глава Тайной канцелярии быстро подошел ко мне и пожал руку, в которую я все еще пытался призвать меч. — Как ваше здоровье? Я хотел привести доктора, но Дарья Сергеевна сказала, что в этом нет нужды.

— Все… нормально, — я потрясенно покачал головой.

— Уверены? — Нечаев растолковал мое замешательство по-своему.

— Уверен, — наконец, я поднял на него взгляд. — Со мной все нормально.

— Тогда давайте пройдем в гостиную. Вы бледны. Думаю, лучше присесть.

Акулина и Ксения поклонились и покинули нас. Мы же прошли в гостиную, где я с облегчением уселся в удобное кресло. Несмотря на то, что мне претила мысль о бездействии, телу все еще требовался отдых.

— Спешу вас порадовать, — продолжил Нечаев. — Теперь вы не только герой Калужской губернии, но и всей Москвы. Все заголовки газет пестрят вашим именем! Правда, поначалу это были некрологи, но, к счастью, Дарья Сергеевна сообщила мне, и мы исправили это досадное недоразумение. Зачастили вы умирать, мой друг.

— Да уж, пагубная привычка, — скривился я. — А что с моим драгуном?

— Когда я покидал Москву, его как раз достали со дна Москвы-реки. — Сообщил мне Нечаев. — Сейчас ваш Чернобог в надежных руках. Им занимаются лучшие мастера Его Императорского величества. Скоро будет, как новенький и…

В этот миг очередная моя попытка увенчалась успехом, и в руке зажегся меч с клинком из черного пламени. Поначалу оно едва горело, но с каждым мгновением набирало силу. Поддержание мистического оружия очень быстро заставило меня почувствовать слабость, и я отозвал его. Несмотря на выступившую на лбу испарину и дрожь в пальцах, на губах моих появилась улыбка.

— И что это значило, позвольте полюбопытствовать?

— Просто, проверял, когда смогу вернуться в строй, — успокоил я гостя. — Какие еще новости?

— Самые разные, — Петр откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу. — Мы понесли потери, как среди военных, так и среди гражданских. В Империи объявлен траур. Но, в то же время, одержана великая победа. И одержана она благодаря вам. Как только придете в себя, Государь Император хочет видеть вас.

— Я не заставлю его ждать. Даю слово. Завтра же отправлюсь в столицу.

— Лучше через пару дней, восстановитесь полностью, — посоветовал мне Нечаев. — В этот раз вас ждет не скромная встреча, а полноценное награждение, как героя.

— Мне помогали…

— И вклад каждого будет оценен по достоинству, не сомневайтесь, — заверил глава Тайной канцелярии. — Как герои получат награды, так и злодеи получат по заслугам.

— О чем вы?

— Мы вскрыли целую шпионскую сеть, — Нечаев понизил голос до шепота. — Не только в Москве, но и в Петербурге. Ваш сокурсник — граф Шереметьев, оказал нам помощь, передав уцелевшие в пожаре дневники его бабушки. Вы даже не представляете, скольких предателей Родины мы смогли отыскать и призвать к ответу.

— Но