— Ты не имеешь на это никакого права! — воскликнула я и запустила в арэйна заклинанием магии явлений. Короткое и быстрое, оно превращало воздух в тонкий хлыст, способный ударить противника.

Пожалуй, Гихес был хорошим магом, но вряд ли имел большой опыт столкновений с людьми, а потому немного замешкался при виде колебаний в Синем Мире, волной несущих заклинание. Этого хватило, чтобы воздух закрутился в хлыст и с силой ударил арэйна по лицу, толкнув в грудь на прощание, прежде чем рассеяться. Гихес пошатнулся, отступил на шаг, чтобы сохранить равновесие, и с удивлением схватился за щеку. На бледно-серой коже заалел длинный след.

— Все, хватит, — вставая между нами, вмешался Тилар, прежде чем арэйн Льда успел что-либо предпринять. — Инира поступила необдуманно и вновь подвергла жизнь опасности, но ей удалось кое-что узнать. Думаю, это нужно обсудить.

Гихес остывал так же быстро, как впадал в бешеную ярость, а я потихоньку приходила в себя, начиная вспоминать все, что выяснила во время путешествия посредством Эфира, и новые чувства вытесняли обиду. Поэтому возражать никто не стал — втроем мы прошли к искусственному костру и расселись по кругу. Огонь или, скорее огонек, оставленный Тиларом на ночь, лизал единственную ветку, но ее не сжигал, а потому и тепла не давал — только слегка освещал темноту.

— Джаяр жив, — сказала я, особо не надеясь, что данное известие кого-то порадует, — но в плену. Амникралами руководит арэйн Молний по имени… — на секунду задумалась, пытаясь вспомнить, как того назвал Джаяр, — по имени Акрэс. Похоже, он не стремится убивать всех подряд, он преследует определенную цель. И эта цель — Гихес.

Говорить о том, как его назвал Акрэс, пока не стала, желая услышать предположения арэйнов. Знают ли они, зачем тому нужен Гихес?

— Арэйн Молний… похоже, тот самый? — Тилар вопросительно взглянул на Гихеса.

— Да, похоже, — кивнул он, не выдавая и намека на эмоции. Гихес вообще реагировал всегда скупо, если не возникала прямая угроза его гениальному плану. Например, когда я, почти ключевая фигура, рисковала собой.

— Что-нибудь еще? — уточнил Тилар. — Акрэс собирается преследовать нас?

— Да, с утра, — кивнула я и, чуть помедлив, все же призналась: — Он собирается отпустить Джаяра в надежде нас отвлечь. Но теперь ведь, зная об этом, мы будем готовы?

— Да, будем, — задумчиво кивнул Тилар, переводя взгляд на арэйна Льда. Гихес кивнул, отвечая на молчаливый вопрос. — Спасибо, Инира, что предупредила.

Хотелось уточнить, о чем арэйны только что договорились, убедиться, что не собираются вновь бросать Джаяра, когда того отпустят к нам, но узнать ответ было страшно. Пытаясь отвлечься от беспокойных мыслей, задала другой вопрос:

— Почему вы так уверены, что ночью нас преследовать не будут?

— В виду особенностей амникралов, — пояснил Тилар отстраненно, над чем-то напряженно раздумывая. — Ночью они не могут атаковать, магия Молний ведет себя странным образом и, помимо яркого света, ночью ничего не дает.

— Дело во времени суток или в самой темноте? — невольно заинтересовалась я. Увидев Джаяра живым и невредимым, к тому же, в относительной безопасности, я ощутила невероятное облегчение и теперь сама словно оживала, возвращаясь к состоянию привычного любопытства. А может, сейчас это чувствовалось намного сильней. Если из темноты резко выйти на солнце, в первое мгновение свет слепит глаза — так же и я, сбросив пелену страха за дорогого мужчину, по-новому ощутила все краски.

— Именно в темноте их молнии из опасных разрядов превращаются в безобидный свет.

На этом разговор был закончен. Гихес отправил нас отдыхать, чтобы уже на рассвете отправиться в путь. Зная, что нас будут преследовать, собирались уйти за день на максимально возможное расстояние. Куда направлялись арэйны и что планировали предпринять в дальнейшем, чтобы скрыться от погони, мне обещали рассказать чуть позже — когда выспимся и будет время на разговоры.

Если сначала я не обращала внимания на неудобство сна на голой земле из-за глубокой подавленности, то теперь, успокоенная и окрыленная надеждой на благополучное завершение этой переделки, также заснула мгновенно. А наутро, когда небо едва посветлело, мы собрались и без завтрака отправились в путь. Как сказали арэйны, к полудню уже доберемся до замка, причем шагая пешком в среднем темпе, а если лететь, что они и собирались сделать, то получится намного быстрей.

— Может, нам не стоит торопиться? — спросила я во время полета с Тиларом, головой отвечавшим за столь драгоценную ношу в моем лице. Гихес выразился не так красиво, но смысл его слов был таким же. — Надо Джаяра вызволять.

— Чтобы вызволить Джаяра, нам придется подпустить амникралов слишком близко, — ответил Тилар. — Нужно действовать хитрее. До наступления ночи с ними встречаться нельзя. Зато потом… вполне вероятно, стоит самим навестить Акрэса.

Я не стала спрашивать, как Тилар собирался одолеть амникралов, не способных бить молниями, но в большом количестве все же опасных. Наверное, арэйн все продумал, а если данную мелочь он не учел, не хотелось указывать на этот промах, чтобы не смел отказываться от спасения Джаяра!

Неожиданно сбоку мелькнуло что-то яркое, почти мгновенно за первой вспышкой последовала вторая, пронеслась над плечом Тилара, едва его не задев, и растаяла в небесной вышине.

— Проклятье! — выругался парень сквозь зубы, резко меняя траекторию полета. Ловко нырнул вниз, поворачиваясь боком, но при этом не теряя скорости, оглянулся назад и выругался повторно, уже более изощренно и неприлично. — Крылатые амникралы! Он послал за нами крылатых амникралов! — будто не веря собственным глазам, воскликнул Тилар.

Испугаться я толком не успела. Еще раздумывала над тем, что Акрэс не дурак и, раз планировал догнать нас, способных двигаться по воздуху, то должен был что-нибудь предпринять, когда поблизости мелькнула парочка молний. Раздался всплеск магии Льда — ответ Гихеса, а затем на нас с Тиларом вдруг что-то обрушилось. Парень дернулся, уходя от удара и одновременно с тем закрывая меня своим телом. Я все же вскрикнула, ощутив, как по щеке мазнуло чем-то острым. Обоих сильно тряхнуло, на периферии зрения красным знаменем вспыхнуло крыло Тилара — помимо плеча и груди арэйна мне почти ничего не было видно, — а в следующий миг, перекувырнувшись, мы резко понеслись к земле, рискуя напороться на острые верхушки обнаженных деревьев. Крылья трепыхались и отчаянно бились о воздух, но почему-то подламывались, не в силах прекратить падение — лишь немного замедлить. Пронзительно свистел ветер в ушах, нас швыряло из стороны в сторону, крутило, трясло, и только руки Тилара, крепко прижимавшие меня к его груди, служили опорой в этом обезумевшем мире.

Глава 15. О странных жителях