проблемно. Отношение будет другое. Вопросами замучают, взглядами, шепотками…

— Ты прятался от меня, «Император демонов»? — мурлыкнула она, когда мы отошли от костра обозников метров на пятьдесят.

— Нет, — честно ответил я. — Просто вы все были такие занятые, серьезные, озабоченные, что такому бездельнику, как я лезть к вам было совершенно не с руки.

— Боялся, что к делу приставим? — «опасно» стрельнула глазами она.

— Кто ж вас знает, — пожал я плечами.

— А ты к какому-то делу пригоден? — «заинтересовалась» Аннет.

— В основном к простому крестьянскому труду. Еще плотничать чудок умею, к кузнечному делу немного способен, у стеклодува учился, — важно и степенно, как деревенские мужики за тридцать, перечислил я.

— Ну, такие таланты нам бы вряд ли пригодились. Если бы ты опыт командования имел или организаторские способности, навыки управленца… — мечтательно возвела глаза к небу она. Я лишь руками развел, показывая, что ничем в этом не помогу. Даже если бы и было что-то такое, не признался бы. Нефиг, нефиг! Пусть сами вкалывают, раз уж вылезли в Императоры.

Помолчали.

Я думал о своем, она хитро поглядывала искоса на меня. Так и дошли до ее шатра.

Я скинул свою изрядно раздувшуюся котомку у входа и огляделся. Почти ничего не изменилось. Так и не скажешь, что этот шатер стоит на два дневных перехода ближе к столице. Все на своих местах, все в том же порядке.

На столе накрыт ужин, в стороне стоит ванна и уже слегка парит теплой водой.

— Прими пока ванну, — провела игриво пальчиками по моим плечам блондинка. — Не буду тебя смущать, пройдусь, проверю как дела у шатра Господина, — мурлыкнула она мне на ушко и выскользнула из шатра, вильнув напоследок соблазнительными бедрами.

Я вздрогнул, прогнал мурашки по спине и пожал плечами. Ванна — это хорошо. Ванна — это приятно. Из любой ситуации надо извлекать что-то хорошее!

Разлеживаться не стал, резонно опасаясь, что эта бесовка вернется в самый пикантный момент. Так что быстренько помылся, вытерся и начал одеваться.

Аннет вернулась как раз, когда я только успел надеть штаны, но еще не взялся за косоворотку.

— Уау! — послышался ехидно-восхищенный возглас за моей спиной. Угу, так я её и не заметил, как же! Эхолокация — вещь! Потому и штаны так спешно натягивал, что обнаружил эту крадущуюся к собственному шатру бестию. Это было бы со стороны даже забавно, если бы не касалось меня. Но оно касалось. — Неплохое тело у тебя, «Император демонов». Гладкая кожа, — подошла она к обернувшемуся мне и медленно вела пальчиком по моему торсу от шеи вниз. — Совсем без шрамов… А как же тот меч, что вошел тебе вот сюда на том поле, — положила она ладонь ровно напротив сердца, туда, где и правда должна была находиться рана от меча Мао. Вот только ее не было. — Я бессмертный. Говорил уже об этом Стасу, но и тебе повторю: меня нельзя убить. Я восстановлюсь в мгновение после любых ран и повреждений. Так что шрамов нет. Их на моем теле не остается.

— Любых? — хитро прищурилась Аннет. В следующую секунду я перехватил ее руку с зажатой в ней спицей, направленной мне в правый глаз.

— То, что я бессмертный, не значит, что мне не больно, — хмуро ответил я, рассматривая острие спицы, оно было смазано чем-то красновато-желтым. — И да, яды на меня также не действуют, — добавил я.

— Сильный мальчик, — чуть подергавшись в попытках освободить руку и не достигнув результата, сделала вывод она. — Горячий, — облизнула блондиночка губы. Я вынул из ее пальцев отравленную спицу и метнул ее в стоящий у стенки шатра сундук. Спца с легким стуком и дребезжанием ушла в дерево больше, чем на половину длинны. Глаза Аннет уважительно расширились, видимо оценила бросок по достоинству.

— Господин приказал быть с тобой поласковей, — мурлыкнула она и взяла своей свободной рукой мою свободную руку. Взяла и положила ее на свою шикарную грудь, прикрытую лишь шелковой рубашкой. Ни о каких ливчиках не было и намека. Под моей ладонью оказалась одновременно мягкая и упругая плоть. Сквозь ткань я чувствовал тепло ее кожи.

— Ты хотела принять ванну, — хриплым от сдерживаемого вожделения голосом сказал я. Возбуждение было очень сильным, но кроме него зрело жутчайшее недовольство и раздражение: она со мной даже не из-за моей силы, а по ПРИКАЗУ своего Господина! Если меня хотели унизить, то у них это прекрасно получилось. И эти два чувства начинали быстро переплавляться в злость. Я еще ничего не сказал, даже взгляд не поднял, а Аннет уже начала стремительно бледнеть и спадать с лица.

Я убрал свою ладонь с груди блондинки и неторопясь взял ее за волосы. После чего приблизил свои глаза к ее глазам.

— Мне шлюхи не интересны, — еще более хриплым голосом чуть ли не прорычал я ей в лицо. — Твой Император мне не Господин. Он лишь забавный зверек на моем пути, которого я остановился посмотреть поближе! Он может приказывать своим рабам, но не мне! — и прижал ее голову к своему лбу, отпустив волосы и надавив ладонью на ее затылок. — Ты поняла меня⁈ — но ответа не последовало. Ее глаза странно застыли, словно бы остеклянели. Злость моя мгновенно схлынула. Я отпустил ее руку, что все еще продолжал держать до этого и взял ее голову в обе свои ладони, отведя ее от своей. Я внимательно всматривался в нее используя все свои чувства и даже «знание».

И именно «знание» подсказало ответ: своим прикосновением к ее голове, я разрушил некую магическую структуру в ней. Некий блок. Блок подчинения!

Девушка окончательно потеряла сознание. Глаза ее закрылись. Я подхватил ее на руки и отнес в постель.

Сам принялся есть, стоящий на столе ужин.

Прошло около десяти минут, я как раз закончил с горячим и перешел на второе блюдо, когда глаза Аннет распахнулись. Было видно, что она очнулась резко, рывком. Что она уже полностью собрана и предельно серьезна.

Она встала, посмотрела на меня. Внимательно и остро. Кивнула каким-то своим мыслям. Быстро открыла сундук, достала оттуда кошель, взяла сумку, побросала в нее какие-то вещи, накинула сумку на плечо и двинулась к выходу. Уже на самом пороге она обернулась ко мне, коротко бросила.

— Спасибо, — и скрылась в ночи. Буквально через минуту в стороне послышался топот копыт одинокой быстро удаляющейся лошади.

Я пожал плечами и принялся за сладкое.

Глава 55

— Логин, — спросил меня Император. — А где Аннет? Что ты с ней сделал? — утром он лично вошел в шатер, где я хмурым, невидящим взглядом пялился в точку перед собой.

Не стоило вчера засыпать. Снова мучили кошмары. И снова было что-то новое: на этот раз не было паразитов, не было Баньши, зато были демоны… Я не участвовал, я словно наблюдал со стороны. И видел классического демонолога, что кровавыми жертвами призвал обитателя Инферно. Только на Призыв явился не Низший, а целый Барон. Небольшая ошибка в пентаграмме, и его напора она не выдерживает, защитный барьер падает. Демонолог тут же идет на подпитку Прокола, за ним все обитатели дома. Их едва хватило, чтобы в Прокол протиснулся первый Князь. Он расширил Прокол, пролез следующий. За ним еще и еще один. И еще.

После того, как прошли первые пять тысяч Свободных Князей, полезли Владетельные. И все это время все новоприбывшие убивали, убивали, убивали…Кровь убитых лилась на линии пентаграммы Прорыва. Не знаю, сколько времени потребовалось обитателям Огненного Мира, чтобы справиться с ее начертанием, во сне понятие времени очень расплывчато, но вряд ли много, слишком уж много их было и слишком целенаправленно они работали.

Дальше Прорыв открылся. Через него в зареве сезона Багрового Пламени неторопливо прошествовали десять фигур. Десять Мао во главе с узнаваемым силуэтом Альраа.

Еще миг и девять из десяти телепортировались в разные концы планеты, где уже безо всяких пентаграмм открыли еще девять Прорывов, откуда хлынули миллионы демонов.

С этого момента планета была обречена. Отчаянное сопротивление богов, паладинов, Высших Магов уже не могло ничего изменить. Их смели и смяли.

Боги спаслись бегством, бросая планету: в конце концов планета, еще не весь мир, а космос для демонов пока что остается непреодолимым препятствием.

Я видел это. Одновременно с сотен и сотен точек. Видел, слышал, ощущал… Четкость картинки была невообразима. В тот момент, когда в новом Домене Мао на месте первой пентаграммы Прорыва зажглось и запылало новое Сердце под оглушительный рев орды демонов: «Во славу О’Мао!!», я проснулся.

Сон не выходил у меня из головы,