число. Затем, прямо на деревянной кафедре, которую втащили на сцену местные трудяги, собственноручно подписал несколько приказов. Не о повышении званий, а об изгнании дюжины особо недобросовестных пилотов. Всё это было проделано столь картинно и столь жёстко, что друзья испугались, что, рано или поздно, подобная участь может постигнуть и их. Что их так же будут отчитывать перед всем честным народом и с таким же позором выгонят.

Но пока им беспокоиться было не о чем — звено уверенно держало высокую планку.

— Спешу сообщить, — когда Шишкин завершил казнить и совершенно не миловать, на сцену, по-медвежьи неловко, взобрался Евгений Константинович Левенец. Он выпятил пузо и принялся пафосно вещать. — Что командование осведомлено, как вам нелегко, товарищи пилоты. Вдали от дома, вдали от семей… Адмирал Российской эскадры Аристарх Георгиевич Драгомиров распорядился устроить выходной. Да-да, самый настоящий выходной. Эдакий день спорта и развлечений. Через три дня мы организуем и проведём спортивные турниры. Шашки, шахматы, теннис, гандбол или волейбол, армрестлинг или единоборства — каждый может подать заявку на участие в турнире. Пилоты, технический персонал, персонал обслуживания или солдаты охранных войск — каждый может подать заявку на участие. Но самое главное я вам ещё не сказал, — полковник попробовал загадочно прищурится, но на массивной морде подобная гримаса смотрелась нелепо — его маленькие глазки практически утонули в жировых складках. — Это не просто показательный турнир, не просто выходной день. Если вам улыбнётся удача и вы окажетесь в числе победителей, наградой станет приказ о двухнедельном отпуске, подписанный самим Геннадием Леонидовичем. Не ожидали, да? Хе-хе… Но воспользоваться отпуском получится не сейчас, конечно. А тогда, когда подготовка завершится. Тогда, когда вы сами пожелаете.

Хоть начальник базы посредственно владел словом, да и выглядел совершенно не по-военному, в этот раз его выслушали с интересом. Пилоты и все остальные случайные или специальные слушатели свистели и огогокали, реагируя на неожиданные новости. Многие устали, многие не выдерживали темпа. Особенно это касалось лётчиков в годах. И абсолютно все совсем не возражали против выходного дня, который можно провести ничего не делая. Просто валяться на кровати и плевать в потолок.

— Стравить пар не помешает, — Алексей, за крайние три дня немного успокоившийся, удовлетворённо потирал руки. — Хочу надавать кому-нибудь по ушам. Как думаете, Гринёв запишется на турнир по единоборствам?

— Шансов нет, — засмеялся Илья. — Не по статусу ему кулаками махать.

— Ты смотри сам по ушам не получи, — поддержал смехом Никита. — Что, реально, что ли, решил поучаствовать?

— Конечно, — уверенно кивнул головой Алексей. — Ты думаешь, я шутил? Идём. Где тут подавать заявки надо?

Оказывается, руководство обо всём позаботилось заранее. Правее от сцены выставили в ряд несколько столиков, где строгие дамы в военной форме, которая смотрелась на некоторых из них так же нелепо, как военная форма на телесах полковника Левенца, предлагали ознакомиться с возможными спортивными соревнованиями. Ознакомиться со списком и записаться.

Алексей выловил взглядом интересное предложение и сразу вписал свою фамилию. А потом слушал насмешки друзей, надеявшихся, что в состязаниях по смешанным единоборствам он окажется не единственным участником. Ибо количество поданных заявок пока равнялось единице.

— Да чё вы ржете? — отмахнулся Алексей, расписываясь в листе. — Всё нормально. Точно не с собственной тенью придётся драться.

— Ознакомьтесь с правилами, лейтенант, — дама протянула список. — Строжайшие меры предосторожности. Шлем, перчатки, щитки, капа. Чтобы избежать серьёзных травм, судья сам определит, когда достаточно.

— Даже не спортивно как-то, — проворчал Алексей. — А приём удушения можно провести?

Но дама, получив подпись, что участник ознакомлен с правилами и принимает тяжесть ответственности на себя, оставила вопрос без ответа.

— Ох, добалуешься ты, шалун, — весело сказал Илья. — Вечно на рожон лезешь. Но турнир — это не Павлинского пугать… Кстати, где он?

— Сидит на последней парте обычно, — Никита даже принялся смотреть по сторонам, стараясь отыскать старого знакомца. — Если ты понимаешь, о чём я.

— Да я его даже не видел в последнее время. Его выгнали, что ли?

— Нет, здесь он, — уверенно заявил Алексей. — Но незаметный, как мышка… Только на хрен он вам сдался? Вон, лучше посмотрите на это грудастое чудо.

Никита и Илья проследили за взглядом Алексея и, так же как и он, плотоядно заулыбались.

Метрах в десяти прямо по курсу вице-адмирал Шишкин уверенно стоял перед микрофоном, который ему под нос совал пронырливый Агван Акопян, и отвечал на вопросы. Как друзья успели узнать, журналист прибыл с очередным заданием на не такую уж и секретную, как оказалось, военную базу. Опять очень быстро выставили свет, опять суетились операторы и звукорежиссёры. Но друзья смотрели не на то, как свершается таинство интервью. Они смотрели на ту самую невысокую девушку, которую Алексей впервые увидел в приёмной у Шишкина. Это потом он поинтересовался и узнал, что она — личный пресс-секретарь вице-адмирала и занимается вопросами по связям с общественностью. Сейчас же все трое смотрели на выпирающую грудь и улыбались. Правда, улыбались не потому, что удивительные прелести радовали глаз. А потому, что девушка будто специально дожидалась, чтобы её заметили: она вертелась, смотрела по сторонам и бросала на парней заинтересованные взгляды. Совершенно не стеснялась при этом и дружелюбно улыбалась, как бы намекая, что можно к ней подойти, поздороваться и, возможно, познакомиться.

— Ка-ка-я фе-ми-и-и-на, — словами и тоном Паниковского выразился Алексей. — Какие сексуальные ямочки на щеках… Эта та, о которой я вам рассказывал. Пресс-секретарь Шишкина. Ничё так, да?

— Да уж, — Никите показалось, что он прямо сейчас краснеет — так вызывающе смотрела на них девчонка. Будто не только желала, а ждала, что парни подойдут к ней. — Эх, если б я не был женат…

— Ага, ага, — засмеялся Алексей. — Тогда бы тебе тоже ничего не перепало. Я б перехватил… Илюх, Илюх, посмотри, какие сиськи.

Но Илья ничего не ответил. Он отворил "варежку" на полную и, не мигая, смотрел на миниатюрную блондинку. Ему казалось, что она смотрит именно на него, а не на остальных. Что именно ему намекает, что не против пообщаться. Её красивая, открытая улыбка очаровала его моментально. Совершенно неискушённый в амурных делах, он мгновенно оказался во власти этой улыбки.

Алексей рассмотрел лицо Ильи, удивлённо нахмурился, затем проследил за взглядом и опять уставился на офигевшее лицо.

— У-у-у-у… Поплыл, Илюха, поплыл… Спрячь язык и слюни вытри, а то подумает, что ты сексуальный маньяк.

Никита засмеялся, быстро сообразив в чём сыр-бор. А Илья, окончательно очумевший, принялся искать место, куда бы спрятаться. Но всё же решил выбрать вариант попроще — вонзил взгляд в асфальт.

— Чего кричишь? — прошипел он. — Она же может услышать!