– Пора, – прошептал могущественный потомок Сурта. И после того, как мысленно обозначил для заклинания цель, отправил торнадо в гущу монстров.

Монстры никак не могли взять в толк, что именно их вдруг атаковало, и это внесло дополнительное смятение в их ряды.

– Быстрее! Следуем за мной! – закричал Александр и рванул к входу в пещеру.

На одном дыхании он долетел до спасительного укрытия. И только оказавшись под сводами пещеры, позволил себе выдохнуть. Вайлд и остальные агенты вбежали вслед за ним.

Монстры провожали их возмущенными воплями и рычанием. Они были явно оскоблены столь неуважительным к ним отношением.

– Все целы? – окинул он взглядом своих людей.

– Вроде да, – хриплыми, запыхавшимися голосами ответили ему из толпы.

Александр понимающе кивнул и тяжело поднялся, цепляясь за стены пещеры. Осмотрел пещеру и обнаружил, что они находились в длинном сводчатом туннеле, ведущем внутрь горы. – Теперь, если верить Рататоск, мы вроде в безопасности…

– Я бы не был в этом так уверен, – хмыкнул Ричард, поддевая носком ботинка треснувший человеческий череп. – И, кстати, где эта демонова белка?

– Демонова белка здесь, – прозвучал из глубины туннеля сварливый голос. – Но на глаза она покажется только потомку Сурту!

– Рататоск, что ещё за новые условия? – раздраженно уточнил мужчина.

– Придёшь один, объясню!

Александр хмыкнул и осторожно ступая, пошёл на звук голоса. Буквально на пятом шагу Рататоск его окликнула. – Пфшш! Пфшш!

Он недоуменно уставился на рыжую. – Ну что уставился, бери Лэватайн, приставляй к моей макушке, если хочешь получить свою ведьму назад, – заговорщицким голосом проинструктировала его белка.

– А почему ты шепчешь? – не понял Александр.

– Не твое дело! – гордо вскинула мордочку белка. – Забирай уже из меня эту паршивку! И забудем об этом!

– А-ааа! – догадался мужчина. Но больше ничего не сказал, просто приставил Лэватайн к макушке Рататоск. Тот на какое-то мгновение вспыхнул, после чего засиял ровным золотистым светом.

– Фуу-уух! Одной проблемой меньше! – радостно выдохнула белка.

– А Кэсси? – обеспокоенно спросил Александр.

– Я здесь! – ответила ему девушка, однако её никто не услышал, даже белка.

– Если вы о приблудной душе, то она здесь на кончике моего острия! – ответил ему Лэватайн.

– Пока она на острие Лэватайна, она как бы вне времени и пространства, – объяснила белка. – И именно поэтому есть шанс, что её душа сможет покинуть Хельхейм без разрешения Хель.

– Есть шанс? – грозно переспросил Александр.

– Лучше, чем ничего! – пожала плечами белка.

В этот момент относительную тишину пещеры вдруг разорвали вопли и рыки монстров, которые с каждой секундой становились все ближе и ближе.

– Судя по всему, пора сматываться! Эх такую крутую конспиративную хату из-за вас спалила! – посетовала белка, внимательно разглядывая стены прохода. – Втыкай меч сюда, – указала она Александру на никогда ранее невиданную им руну, изображенную на стене. – И молись, что…

Договорить она не успела. Едва меч коснулся руны, как стена раздвинулась, и Александр вдруг ощутил, словно прорывает тонкую оболочку, и уже в следующую секунду он оказался в своем офисе.

Он отшагнул в сторону, освобождая дорогу, и из портала тут же выступили Вайлд, семья Колдингс и вслед за ними и все его агенты.

Морщинки беспокойства на лице Дейла, Афи и агента Дисента, едва они их увидели, тут же разгладились и лица их озарились радостью.

Как только последний агент перешагнул порог реальности, Рататоск махнула хвостом, словно отгоняя надоедливую муху. Послышался рокот, прореха съежилась и исчезла.

В тускло освещенной ночником комнате воцарилась тишина. Ребекка наклонилась, прильнув губами ко лбу погруженного в стазис тела девушки, лежащего на кушетке.

– Бекка, это не Кэссиди, – мягко заметил Александр. – Позволь?

– Да, конечно, – кивнула женщина, продолжая с нежностью смотреть на лежащее на кушетке тело девушки.

Александр глубоко вдохнул и выдохнул, поднял меч и опустил.

Вайлд достал из рюкзака череп, тот самый, о который он споткнулся в пещере. – Для Асбранда, – объяснил он. – Иначе, мерзавец, может и сбежать, если сразу же не привязать его к материальному объекту.  

Александр ещё раз глубоко вдохнул и выдохнул. Снова поднял Лэватайн, но на сей раз уже приложил ко лбу девушки.

Все в комнате затаили дыхание. Какое-то время не происходило ничего, но затем по коже девушке словно бы волной разлилось золотистое сияние, а ещё через мгновение изо рта её вместе с первым вздохом выпорхнула похожая на джина туманность.

– Аlliges duplicia spiritus, – пробормотал Вайлд. – И возмущенно вопящий дух втянуло в глаз черепа.

– Кэсси, это мама, – позвала Ребекка дочь, проводя рукой по её волосам. – Ты ведь здесь, дочка? – позвала она срывающимся голосом.

Секунда шла за секундой. Затем последовали друг за другом минуты.

– Возможно она всё ещё в состоянии стазиса? – предположил Дейл.

– Нет, – покачал головой Алекс. На ней нет никаких заклинаний.

– Я свою работу выполнил честно! Поэтому передай им, чтобы не смотрели на меня, глаза подозрительно сузив! – заявил Лэватайн.

– И на меня тоже смотреть не надо! – вслед за Лэватайном потребовала Рататоск. – Я здесь вообще не причём!

– Может в больницу её? – обеспокоенно предложила Ребекка. – Магия магией, но…

И именно в этот момент девушка вдруг судорожно вздохнула и открыла глаза.

На следующий день.

Стрелки на настенных часах в кабинете декана Каролинга, как раз приближались к четырём после полудня, когда в его кабинет постучали. Однако утруждать тем, чтобы дождаться разрешения войти от хозяина кабинета не стали, а сразу распахнули дверь.

– Декан Каролинг, – важно возвестил Дейл, – могу я попросить вашего разрешения на проведение в вашем кабинете маленького собрания? Это по поводу нашего расследования, которое мы не можем завершить из-за того, что не можем допросить всех свидетелей, в том числе и нашего обвиняемого…

– Обвиняемого? – насмешливо переспросил декан. – А я думал он ваш клиент! Ну ладно, заходите, – разрешил он.

– Можно?! Отлично! – просиял Дейл. И с тем же сияющим видом занялся размещением своих друзей в профессорском кабинете, выставляя стулья в задуманном им порядке.

– Вот стул для тебя, Кэс, рядом со мной. Далее, ты дружище! – кивнул он Афи. – Пенелопа. Лорел. Мелисса. И Терри. Отлично!