– Не говори глупости. И отпусти меня… Не дай Древо, моя невеста заметит! – фыркнул парень, вырывая локоть из сжимающих её девичьих ручек. – Вон! Дениска чем тебе не кавалер…

– Да ну его, – буркнула Путята, хмуро покосившись на третьего подростка. – Он вон всякому разному вери…

– …Меня просили предупредить, дорогие мои родственники! – вновь заговорил свозь мегафоны тамада. – Ничего с княхем Хердвигом смертельного не произошло. Несмотря на то, что он провалил своё испытание, наш любимый гость из Новгорода жив и здоров. А теперь пришло время для ханши Абызбики показать нам всё, что возможно. Итак! Внимание на экран, как вы понимаете, условия те же, но наша дорогая чародейка предстанет в образе некой индийской жрицы Азирвати Аттил, которая, дабы спасти свою родную деревню, пробралась в древний храм давно забытого… божес… эм… я не совсем понял… Ох! Мне тут говорят, что храм посвящён великому змею Ка! Который там у них вроде местной пародии на Уробороса. Хотя мне трудно понять, как это. Однако нашу участницу наивысшим решением переименовали в Мауглю! Итак, жрица Маугля пробралась в храм Ка, а всё остальное вы знаете! Внимание на экраны!

Наблюдать за Абызбикой было откровенно скучно, хоть и действовала она, в отличие от мужчин, можно сказать, как идеальная чародейка. Выбравшись из лаза, которым заканчивался подземный ход, она, особо не осматриваясь, тут же скользнула в ближайшую тень и затаилась.

Денис не очень понимал, как всё это работает, тем более что на свои испытания все трое зашли одновременно, а показывали их вроде как в реальном времени, но по очереди, однако особо не заморачивался. Поэтому и то, что время действия на экране вдруг взяло, да и промоталось в ускоренном режиме до тёмного времени суток, его не особо тронуло. Куда забавнее было наблюдать за тем, как грозная ханша, забившись в какую-то щель, порой начинала дергаться, словно марионетка. Хотя он прекрасно понимал, что девушка таким образом просто очень медленно разминает мышцы, потому как большую часть времени она провела в полной неподвижности.

Противниками у Абызбики оказались бибизяноподобные монстры, которых она практически не беспокоила. Девушка в прямую конфронтацию не вступала, а, скользнув за спину и зажав рот, вырезала по одному, благо это была не нежить и не каменные големы, а бибизяны, анатомия которых. как известно, похожа на человеческую.

Впрочем, эти твари оказались довольно умными и таки подняли панику, когда патрули не обнаружили нескольких своих собратьев, которых до этого ликвидировала и чьи тела спрятала чародейка. И тем не менее они только зря с воплями носились по своему храму, потому как в этот момент Абызбика уже уходила прочь, забрав всего несколько золотых бибизяних статуэток.

Так что единственная женщина среди испытуемых выполнила задачу, правда, особого удовольствия от её прохождения подростки не получили. Нет, окружающие восторгались её талантами, особенно женщины постарше, однако, в отличие от Белобрысого и Новгородца, у неё и противник был пусть и умным, но живым, а потому позволял провернуть нечто подобное, да и действовала она в ночное время суток.

Грубо говоря, несмотря на внешне идеальное исполнение задания, девушка не впечатлила большинство своими способностями. Так пройти испытание было под силу даже недавнему выпускнику школы. Что уж там говорить – она даже живицей своей почти ни разу не воспользовалась, видимо, опасаясь того, что бибизяньи монстры смогут её почувствовать!

– Вау… – неожиданно даже для самого себя произнёс Денис. – Дядя Джамшут всегда говорил, что Абызбика лучшая, но…. Э-э-э… О чём это я?

В следующую же секунду парень понял, что его схватили за руку и потащили куда-то прочь с площади. Слишком уж он задумался и ушёл в себя, а тут – такое.

– Кита…

– Путята, – услышал он, как жёстко оборвала друга девушка, которая, собственно, и тянула его за руку.

– Путята, – тут же поправился Юрий. – Ты тоже поняла? Думаю, нужно к твоему отцу. Мой не поможет, слишком он…

– Поняла. Я домой и иду, – резко ответила она, но тут же добавила: – Но к твоему моего младшего брата пошлём! Пусть будет…

– Ага, – согласно кивнул Юра, лицо которого, по мнению Дениса, в этот момент было каким-то уж больно серьёзным.

– А-а-а… Зачем? – спросил мальчик и тут же вырвал руку из довольно слабого захвата подруги. – Никуда я не пойду! Я на Абыз… в смысле… что это я. Я на князя Хердвига посмотреть хочу. И мне это – надо убить… Ам… а кого… а – точно! Ублюдка, из-за которого умер мой дедушка, а ещё он папку убил. Дядя Джамшут правду…

Сильная подсечка свалила Дениса прямо в дорожную пыль, он попытался встать, как-то с трудом понимая, что происходит, а затем почувствовал, как на зубах скрипит песок и… ну, в общем, не хотелось думать о том, что ещё могло оказаться у него во рту. Разве что появилась жуткая ненависть к тем, кто мешает ему посмотреть на любимую Абызбику. Хотя…

Денис вдруг осознал, что выхватил нож из подсумка и сейчас ударит им Юрку. Своего лучшего друга, который в этот момент прижимал его к земле. Рука действовала словно бы сама собой, но парень очень хотел, чтобы она остановилась. Он даже не слышал, как Путята прокричала: «Сюда! Помогите!» Просто с трудом, но сосредоточился на том, чтобы остановить собственную конечность, которая дрожала, словно его постоянно били электрическими чарами.

А затем вдруг его руку крепко схватили, а пальцы по одному разжали. Он начал вырываться, что-то кричать, сам не соображая что, а затем почувствовал удар, пришедшийся по голове, и наступила тьма.

* * *

Я сел, потирая голову, по которой словно ударили строительной киянкой. Поморщился и с некоторым трудом встал, пытаясь хотя бы примерно понять, где я, собственно, нахожусь. Место это выглядела как довольно просторная комната или даже небольшой зал, который, скорее всего, использовался для пиршеств и общих собраний.

Может быть, конечно, это и был тот самый Верхний Ибипет, вот только я очень сомневался в том, что мы, Бажовы, назвали бы таким непотребством то, что в старину именовали «трапезной» в главном деревянном тереме. А вообще, если не обращать внимания на повсеместно используемое в орнаментах, вырезанных на стенах и колоннах, бажовскую тамгу в виде крылышка, место это подозрительно напоминало наши Ясеневые палаты в Тимирязевской академии. Вот только вместе удобных кресел для отдыха, а также ученических парт, здесь когда-то стояли длинные столы и лавки, которые сейчас были довольно небрежно свалены возле окон.

Точнее сказать, кто-то явно пытался забаррикадироваться изнутри. Вот только делали это явно в спешке, да и столешницы оказались недостаточно широкими, чтобы полностью прикрыть окна. По этой причине, их, как могли, заставили отодранными от стен декоративными панелями, которые хоть и не позволяли скрыть происходящее в задании от любопытных взглядов с улицы, защитить от болта, выпущенного из самострела, вряд ли могли. Да и любое не самое сильное ударное заклинание, прилетевшее в оконный проём, стало бы для них первым и последним…