— «Правда» — это орган центрального комитета КПСС, — зачитал шапку на титульном листе фрезеровщик Трофим Данилыч.

— Так, что там пишут ещё интересного? — Пробурчал Казимир, разрезая кусок копчёного сала.

— Мне твои подколы Казимрушка до фрезы, — отмахнулся Данилыч и, развернув газету, начал читать. — Статья называется «Наш человек в НХЛ». День 7 октября 1972 года по праву должен войти в историю отечественного хоккея. В этот день впервые на лёд в Торонто в игре против местной команды «Мипел лайф»… Непонятно напечатано. Вышел наш советский хоккеист, чемпион мира и Олимпийских игр, Иван Тафгаев. И в той игре он отметился тремя заброшенными шайбами, доказав силу Советского спора.

— Давайте за Советский спорт, — предложил Тимур Федосеев, протянув фрезеровщикам по стакану с лёгким алкогольным напитком. — И телек пора настраивать. Скоро матч.

— Да, потом почитаем, — согласился Казимир. — А я сразу тогда ещё сказал, что не мог нас Ванька предать.

— Сбежал по тайному заданию партии и правительства. — Выдохнул Трофим Данилыч, и опрокинул первый стопарик. — И правильно сделал. Эх, хорошо пошла. У нас в Кремле не дураки сидят. Всё заранее просчитали.

Тимур хотел было возразить, вспомнив как его Светлану, с которой они вместе учились в Пединституте, вызывали в разные кабинеты и допытывались о связях с заграницей, но не стал. В принципе официальная версия, что Тафгай сбежал не сам, а по заданию партии, всех устроила и разом закрывала множество неудобных вопросов. Самый главный из которых — как он вообще перешёл границу, которая должна быть на замке? Тем временем Казимир подключил к удлинителю телевизор, принесённый из «Красного уголка», и, воткнув вместо антенны кусок длинной проволоки, принялся его разматывать и тащить по проходу между станков.

— Так что получается, Тафгай в следующем году вернётся обратно в Союз? — Спросил Тимур, пробежав статью по диагонали.

— Партия и правительство ещё не решили, — недовольно пробурчал Данилыч. — Я вообще слышал такое, что лично товарищ Брежнев настаивает на том, чтобы за океан отправили теперь целую хоккейную команду.

— Пиз…ешь! — Криво усмехнулся Тимур Федосеев. — А если они все там разбегутся по Америке?

— Куда они побегут? Соображать надо! — Возразил Трофим Данилыч. — Тут у них родители, братья, сёстры, родственники остались. В Кремле не дураки сидят. Во! Заработало!

— А теперь о новостях спорта, — сказала дикторша в студии программы «Время». — Лучшим футболистом 1972 года по традиционному опросу еженедельника «Футбол-Хоккей» стал Евгений Ловчев. Вторым журналисты назвали вратаря киевского «Динамо» Евгения Рудакова, и третье место досталось футболисту «Динамо» Тбилиси — Муртазу Хурцилаве. А на этом у меня всё, впереди вас ждёт прямая трансляция из Миннеаполиса…

— Девушка дорогая, а кто же у нас лучший хоккеист года? — Возмутился Данилыч, но его вопрос, произнесённый за четыреста с лишним километров от Останкино, услышан не был. Однако если бы фрезеровщик узнал, что именно в это же самое время за океаном тоже обсуждают будущую судьбу хоккеиста Ивана Тафгаева, то сильно бы удивился.

* * *

За минуту до начала матча в доме Стэна Микиты и его жены Джилл, в Чикаго, куда пришли в гости Иван Болдырев с Розой Вилсон, первым о будущем своего партнёра по тройке нападения заговорил Микита:

— Как считаешь, Большой Таф останется в команде на следующий год? А то много разных слухов ходит.

— Всё что я знаю — у Тафа контракт на один год. А сам он о будущем молчит, — ответил Болдырев.

— Да по Союзу он скучает, это и без слов видно, — хмыкнула Роза Вилсон. — Дом здесь покупать не спешит, машину тоже, одевается на распродажах. И как на него только Лорен не вешалась, бесполезно.

— Значит, если в этом сезоне Кубок не возьмём, то для меня потом будет уже поздно. — Тяжело вздохнул Стэн Микита, прибавив громкость телевизора, из которого тут же послышался сверх эмоциональный комментарий Дэна Келли.

* * *

Первые шесть минуты игры, практически финального матча «Кубка Мира», пролетели совершенно не заметно. Высокие скорости, обилие бросков, а так же жёсткая силовая борьба без хоккейной грязи моментально захватили внимание американских болельщиков, которые сегодня пока ещё не решили, кого поддерживать. Удачные и красивые действия обеих команд зрители встречали бурными аплодисментами. А посмотреть в первые минуты было на что.

Сначала сольно пролетел по левому краю Борис Михайлов и очень опасно бросил по воротам Эрни Уэйкли из «Виннипег Джетс». Эту шайбу Уэйкли отбил блином в красивом броске. Затем словно на мотоцикле пронёсся из-за своих ворот Бобби Халл и мощно зарядил от синей линии. Володя Минеев взял шайбу намертво, поймав её в ловушку. Потом я с Борей Александровым обыгрался в стеночку, влетел в зону атаки, скинул на накатывающего следом Сашу Мальцева, и лишь штанга спасла ворота канадцев от первой заброшенной шайбы. А в ответной атаке Андрэ Лакруа чуть не поразил уже наши ворота. Но ближе всех к тому, чтобы открыть счёт оказался Александр Якушев. «Як-15» получил хитрую передачу от Сергея Капустина и под острым углом выкатился практически один на один. К сожалению, финальный бросок подкачал. Шайба подпрыгнула на какой-то неровности и от клюшки Якушева улетела значительно выше ворот.

— Хорошо, хорошо, — похлопал в ладоши Всеволод Михалыч, снова отправляя мою тройку на лёд. — Держим темп, атакуем в раннем нападении и на синей линии шайбу не теряем.

— На входе в зону играем «паровозик», — успел я сказать своим партнёрам, прежде чем встать на точку вбрасывания напротив Терри Кэффери, хоккеиста из «Нью-Инглэнд Уэйлерс». — Кто первый в зону войдет, оставляет шайбу под себя.

— Не учи отца, лучше помоги материально, — пробурчал Мальцев.

— А морально тебе не помочь? — Подколол старшего товарища «Малыш». — Свечку не подержать?

— Совсем оборзел, Малышатина, — услышал я от нашей легендарной десятки, когда судья возобновил игру.

У Терри Кэффери выцарапать шайбу с первой попытки не получилось, черный резиновый диск заплясал под нашими коньками, и лишь после того, как я плечом двинул канадца, мне удалось ногой откинуть шайбу защитнику Васильеву. Перед игрой мы смотрели статистику хоккеистов сегодняшнего соперника, так вот Кэффери сейчас был лидером гонки бомбардиров, больше ничего об этом парне я не знал. В принципе и мы, и канадцы на льду были в неведении, кто как идёт в обыгрыш, кто как