— Что значит уникальные? Таких кастетов больше нет? — спросила Штучка.

— Нет, просто название градации.

— Насколько я знаю, одинаковых предметов уникального качества не может быть больше тысячи на весь Второй Мир, — добавил Танг. — Ну, может, ошибся на нолик, точно не помню.

— Кольцо как раз на Штучку: характеристики хорошие и чуток поднимает скорость каста. Цепочка дает хорошую защиту от магии — это танкам важно, так что ее лучше тебе. Перчатки похуже твоих, кастеты… Тебе сойдут вместо булавы?

— Нет. Это воинам с высокой скоростью атаки удобно. А вообще на любителя вещь, специфическая, немногие с ними бегают.

— Продать-то хоть сможем?

— Шутишь, что ли? Разве бывают уникальные вещи, которых никто не согласится купить?

— Кровь боса, я так понимаю, пригодится для алхимии высоких уровней. Удобно, что свои склянки для нее не нужны. Штучка, ты все посмотрела? Брысь в реал.

— Дай колечко! Ты обещал мне его!

— Я его зачарую, а ты там, в реале, молись, чтобы не рассыпалось при этом.

— Только попробуй сломать!

В зале Рос набил около сорока кусков танталовой руды, немного вольфрамовой и ниобиевой. Самоцветов было немного, зато встретились впервые топазы. А еще он добыл здесь два камня силы гор. Вообще-то нашлось их четыре, но две попытки не удались — слишком высокий уровень оказался у ресурса. Зато поднял на них и горное дело, и наблюдательность, и рудознатца.

Тайников в зале оказалось четыре, в одном из них лежал щит редкого качества. Танг его чуть ли не расцеловал: уж очень понравились характеристики. И хотя больше ничего впечатляющего не нашлось — все равно отлично, ведь сила отряда прямо зависит от защищенности танка.

Утром, в ожидании Штучки, Рос провел несколько опытов по созданию вещей, надеясь получить более легкую и удобную по характеристикам кольчугу для девушки. Он бы и для себя не прочь соорудить нечто получше, но — увы: уровень ресурсов и лута слишком велик, вещи получаются соответствующие.

С попыткой соорудить оружие получше он не прогадал. Не стал связываться с мечами — ведь пока что ни разу ничего не выходило. Три раза пробовал с разными материалами, пока не получил посох Силы Гор из Запертых Земель. Редкого качества, с неплохими характеристиками, и требовал сто девятнадцатого уровня. Придется продавать — больше ни на что не годится.

Поднял при его создании несколько характеристик в награду за изобретение нового предмета, а зачаровывая его, прибавил единичку к зачарованию-.

— Мне бы пару дней спокойной жизни, — задумчиво произнес Рос. — Да и разнообразие ресурсов не помешает.

— Ты это о чем?

— Да сидел бы часами, создавая предметы. С тем лутом, который сыплется из местных мобов, уже несколько уникальных предметов создал. Изобрел как бы. За такие дела неплохо награждают прибавками к редким характеристикам. Это сказывается, мне все проще и проще создавать хорошие предметы. Помнишь начало нашего знакомства?

— Не забыл.

— Я тогда долго страдал, пытаясь нам улучшенные кольца наделать. А теперь посмотри на нас: предметов уровнем ниже хорошего на нас в сумме восемь штук всего.

— Жаль, что доспехи у тебя не ладятся.

— На них куча ресурсов уходит, и обычно впустую. Вот и не увлекаюсь ими. Только проверенными мелочами занимаюсь.

— Между прочим, нам, танкам, доспехи важнее всего.

— Ты и так бессмертен. Единственный из нас, кто не умирал.

— Неправда, было дело.

— Это из-за того лучника, а я имел в виду монстров.

— Я был на волосок от смерти не однажды.

Штучка шевельнулась:

— Привет, ребята. О чем это вы?

— О том, что пора идти, — сказал Рос, поднимаясь.

До полудня не шли, а крались, то и дело приканчивая матерых теневиков, — те будто озверели или решили отомстить за гибель главаря. Пару раз мобы ухитрялись нападать неожиданно — повезло, что выбирали своей целью Танга и питомца.

А затем как отрезало: около часа двигались, не встречая ничего живого. И облик пещер опять изменился. Все те же извилистые ходы, но очень уж округлые и сглаженные, будто бродишь внутри огромных труб. И залы перестали встречаться, а полезные ископаемые стали редкими. Хотя среди них иногда попадалось нечто новенькое: поделочный камень аморфит — не самый распространенный и не дешевый, хотя и не сравнить с ресурсами высоких уровней.

Штучку выгнали в реал развеяться, несмотря на эмоциональные возражения, после чего Танг часа три развлекал Роса рассказами о своих похождениях в первые дни игры, а тот качал зачарование и ювелирное дело, очень внимательно слушая. Приятно было узнать, что он не такой уж уникальный нуб. Нордер, по его словам, первоначально имел кое-какой опыт: играл в проекты, которые можно смело отнести к археологическим диковинкам. Так сказать, первые ласточки подобных игр. Однако, несмотря на это, и у него случались феерические проколы. Сам смеялся, вспоминая, как один ушлый паренек обманул его при торге, вместо двух с половиной тысяч серебряных монет выставив столько же, но медных. А однажды заступился за нубку-девушку, которую атаковал такой же нуб. Бедняжка очень трогательно звала на помощь, ну Танг и ринулся спасать: не вынесло сердце джентльмена. Ударил агрессора — и по смехотворному урону начал понимать, что тот не так прост. Так и оказалось: хватило пары ударов, чтобы нордер улетел во тьму без штанов. Хорошего качества, зачарованные. Остались на поле боя трофеем для парочки аферистов, игравших на рыцарских чувствах недотеп, возомнивших себя крутыми защитниками слабых и угнетенных.

Шанс выпадения предметов у игроков, атаковавших кого-либо, резко повышался. Ники у них при этом становились розовыми, и в зависимости от характеристик, разницы уровней и разных случайных факторов цвет этот держался в течение от сорока секунд до полутора минут после удара или применения боевого умения.

За прослушиванием рассказов Рос создал курьез: редкого качества кольцо с кучей никуда не годных характеристик. Или, скажем, так: малоценных. 5% шанс не получить урона от умений школы Огня, 25% увеличения шанса не привлечь к себе ядовитое насекомое и прочее-прочее в таком духе. Случайное распределение бонусов бывало, даже из легендарных предметов делало чуть ли не мусор.

Это кольцо Рос зачаровывал на разные эффекты сто двадцать девять раз, покуда оно не сломалось. Извел почти весь запас малоценных кристаллов души и поднял на единичку зачарование: опыта на него падает тем больше, чем выше уровень предмета.

Штучка появилась спустя полчаса после окончания эпопеи с кольцом. А еще через полчаса наткнулись на тупик. Ход был завален огромного размера каменными глыбами, спрессованными в единую массу с добротно засохшей глиной.

— Заблудился? — удивилась Штучка, уже привыкшая к тому, что Рос никогда не ошибается с прокладкой маршрута.