– Можно купить, стоит всего два граниса, – ответил вернувшийся Арчибальд, поднимаясь на ноги. – Делает Леонардо из мира Винчи. Да, тот самый Леонардо, копия «Джоконды» которого висит в Лувре. Собственно, пока он был на Земле, мы свои полигоны и купили. Жаль, сейчас такую штуку не достать.

– Почему нельзя навестить Леонардо на Винчи и купить еще парочку? – недоумевал я.

– Винчи находится в центре Игры, в тринадцати секторах от Земли. Сектор – набор игровых миров, за каждый из которых отвечает свой Координатор. Они контролируют и согласуют перемещение игроков между секторами, взимая за это плату. Для примера, стоимость перехода из нашего сектора в соседний стоит двадцать базовых гранисов и пятьдесят Величия, они списываются с твоего счета, словно никогда их и не было. С каждым сектором, находящимся ближе к центру Игры, стоимость перехода становится больше. Напомню, между нами тринадцать секторов. Это первое. Второе. Винчи – не обычный мир. Это планета мастеров, посвятивших свою игру созданию артефактов. Стоит ли говорить, какой контроль всех Наместников и их советников над этой планетой? У Винчи даже аукцион свой, отделенный от основного. Это, по сути, локальная тюрьма, попав в которую, выбраться невозможно. А я слишком беден, чтобы навестить старика Леонардо. Но так-то полигон стоит два граниса.

– Хватит заливать. Беднота – друг молодежи, – расстроенно бросил я, уже загоревшись получить себе полигон и так жестко возвращенный обратно с облаков на землю. – Мне тут прейскурант на ваши с Девиром услуги скидывали, так что будем считать, что я поверил. Ведь нет чести в том, чтобы наставнику вводить в заблуждение наивного ученика!

– Что-то мне не нравится твой тон, но да ладно, живи пока. Но мы вернемся к этому разговору, обязательно вернемся. Я пошел!

Каторианец нырнул в зал и стал похож на танцора, изображающего неистовое пламя. Он плавно перетекал из одной точки пространства в другую, не останавливаясь ни на мгновение. Я сам не заметил, как затаил дыхание, следя за прохождением наставника. Прыжок, отклонение корпуса назад на грани физических законов, возврат, шаг и присест, снова прыжок. Ни одного лишнего движения. Я смотрел через построенную Степаном картинку и с удовольствием отмечал абсолютную точность шагов намеченной траектории. Это было искусство, достойное восхищения.

– Первый зал наш! – прозвучал возглас каторианца, и я вновь задышал. Арчибальд, не прячась за привычную маску ехидства и сарказма, лучился искренней радостью. Каторианец попал в любимую стихию и сейчас наслаждался каждым мгновением.

– Сколько? – деловито спросил Девир, беспечно двинувшись к Арчибальду напрямую через зал. Я подождал и убедился, что мага не разорвало на сотню мелких кусочков, и только после этого присоединился.

– Сто двадцать два граниса, – довольно потирая лапы, ответил паладин, подергивая хвостом от предвкушения дальнейших приключений. – Первый зал, самый легкий, оттого так мало. Держите, ваша доля.

Вы прошли первый зал изнанки поместья Леклёр. Величие +3

Дальнейшее передвижение походило больше на скоростные забеги улиток. Арчибальд и Девир в прямом смысле на четвереньках изучили каждую трещинку злосчастного коридора, боясь натолкнуться на сюрприз от создателя изнанки. Я посмотрел на время и тяжело вздохнул – через три часа явятся некроманты и начнут свой беспредел, а я здесь торчу. С каждой секундой надежда собрать полный комплект из подвески, кольца и серег таяла, да и ограничение на добычу Радости не добавляло. Надеюсь, хоть Мизардин сделает все как полагается.

– Второй зал, – с возбуждением произнес Арчибальд. Только удостоверившись в относительной безопасности коридоров, охотники двинулись дальше, и за несколько поворотов мы добрались до второй цели. Ни мой нюхач, ни более продвинутый артефакт моих спутников не показали каких-либо лучей. Что удивительно, пыли не было тоже. Зал вообще сиял стерильностью, как свежая операционная. Или бубенчики кота после усердного вылизывания, раз у нас каторианец в составе группы.

– Варианты?

– Классика. Пол, газ и датчики движения, – предположил Девир. – Приборы не показывают ничего подозрительного.

– Ярый?

– Тоже ничего, – пришлось согласиться с магом. – Такое ощущение, что зал помыли и законсервировали. Ни пыли, ни следов. Так бывает?

– В том-то и дело, что не бывает. – Арчибальд задумался, затем с усмешкой протянул кулак в сторону Девира. – Камень-ножницы-бумага?

– С тобой? – развеселился маг. – Не в этой игре. У тебя же в рукаве по сотне тузов лежит. Даже если мы играем в нарды, ты все равно умудришься вытащить и разыграть. Так что я сразу пошел.

– Я же должен был создать видимость выбора, – пожал плечами Арчибальд. – Двигайся, так у тебя будет шанс дольше продержаться. А может быть, и нет. Пошел!

Прежде чем кто-то что-то понял, Арчибальд вытолкнул Девира в комнату и активировал нюхач. Маг активировал всю защиту, застыл в шаге от входа и даже голову пригнул, не зная, чего ждать от порождения Маркуса. Ничего не происходило.

– Двигайся, – снова приказал Арчибальд, небрежно тыкая лапой в дальний край комнаты. – Девир, ты меня разочаровываешь. Пошел, пошел. Теряем время! Я все еще ничего не вижу!

– Что странно, я тоже, – недовольно ответил Девир и двинулся в указанном направлении. Вначале маг был напряжен и максимально собран, но с каждым шагом уверенность расправляла его натренированное тело, и ближе к концу можно было заметить в походке небрежную легкость. Девир благополучно добрался до выхода из зала, развернулся и развел руки в недоумении. Либо ловушки по какой-либо причине не сработали, либо защита мага их поглотила.

– Так не бывает. – Арчибальд непозволительно для игрока его опыта почесал лапой у себя за ухом, не понимая, что происходит. Устав строить догадки, он за несколько широких прыжков пересек комнату. Но зал остался безучастным и к появлению каторианца, что навело всех на мысль об отсутствии ловушек в принципе.

Вы прошли второй зал изнанки поместья Леклёр. Величие +5

Мое приближение охотники за головами встретили недовольным молчанием. Добычи, кроме Величия, не было.

– Если бы не первый зал, я бы предположил, что кто-то уже прошел изнанку. – Девир озвучил очевидный факт. – Но это исключено. Нельзя прыгнуть сразу ко второму залу. Или я чего-то не знаю.

– В изнанке сидит некий Хранитель, – напомнил я Арчибальду. – Что, если это он? Или Айвен. Ты же сам говорил, что у него есть телепорт напрямую к Хранителю.

– Вторая версия мне кажется правдоподобнее, – задумался Арчибальд. – неужели этот золотозадый нас обскакал? А первый зал оставил для приманки, чтобы отваживать незваных гостей.

– Не соглашусь с тобой, – заспорил тут же Девир. – Я за первую версию. Если предположить, что охранник не игрок, а простой НПС, можно объяснить отсутствие добычи и наличие Величия. Он прошел изнанку первым, но мы первые игроки, вошедшие в этот зал. Если бы это был Айвен, Величие досталось бы ему.