Возьмем, к примеру, Марлона Брандо. Некоторые считали его самым сексуальным мужчиной XX века, но даже этот бог среди людей к 50 годам получил жирный живот и обвисшую кожу. Он умер в 80, после десятилетий борьбы с лишним весом и болезнями. Вспоминая о нашей классификации, я бы поместил Брандо в первую группу. Среди тех, кто во второй – кто теряет волосы и сохраняет мышцы, – можно назвать Шона Коннери.

До недавнего времени медики особо не стремились помочь мужчинам пережить упадок в среднем возрасте. В 65 мужчина может надеяться лишь на рукопожатие босса и ободряющее заявление врача, что рак предстательной железы, который у него нашли, излечим. По мере падения уровня тестостерона мужчина обычно превращается из кормильца семьи в пенсионера. Это помогает психологически приспособиться к новым условиям, и слова Томаса Грея становятся все более актуальными: «Могилой завершится путь побед».

Существует ли вообще такое явление, как андропауза – мужская менопауза, – или это лишь мужское эго, хватающееся за все, что обещает омоложение? В конце концов, у мужчин не бывает приливов, так на что жаловаться? И хотим ли мы испытать все те трудности, через которые прошли женщины, принимающие опасные синтетические гормоны в рамках ЗГТ?

Кому следует прибегать к ЗТТ?

Удивительно, что первый Мировой конгресс, посвященный здоровью пожилых мужчин, состоялся лишь в 1998 году. До того времени считали, что мужчинам нужно принимать тестостерон, только если его уровень упал до самого низкого значения, что отмечается у 2,5 %. У оставшихся 97,5 % престарелых мужчин могут быть симптомы недостатка тестостерона: снижение либидо, повышенная усталость, тревожность, депрессии, мышечная атрофия, бледная сухая кожа и т. д. Но им не надо ничего, кроме крепкого прощального рукопожатия руководителя и слов утешения врача.

С ростом распространенности хронических заболеваний в медицине произошел сдвиг от лечения болезней к их профилактике. И оказалось, что тестостерон необходим не только 2,5 % мужчин.

Следует подчеркнуть, что мы не говорим о лечении состояния практического отсутствия тестостерона – так называемого гипогонадизма, – а хотим улучшить здоровье мужчин лишь с немного заниженным уровнем этого гормона. Для врачей это не новость, и не все согласны с таким подходом. В конце концов, любое лечение может нанести вред, поэтому считается, что при прочих равных лучше ничего не делать.

Пока идут эти дебаты, мировое население стареет, то есть пропорция престарелых возрастает и в абсолютном, и в относительном значении. В 2015 году в мире проживали 900 миллионов человек старше 60 лет. К 2050 году, согласно подсчетам ВОЗ, таких людей будет более двух миллиардов, то есть количество пожилых людей впервые превысит количество детей моложе пяти лет[378]. Все это нарушает баланс общества, в странах оказывается больше пенсионеров, чем граждан трудоспособного возраста, которые платят налоги, что ведет к экономическим проблемам.

Становится критически важно поддерживать здоровье стареющей популяции, причем не только по этическим причинам. У людей, следящих за здоровьем, меньше медицинских проблем, что экономит государственные деньги. Другими словами, у стран есть финансовые мотивации для поддержания здоровья людей как можно дольше. Среди тех, кто об этом предупреждал, был прошлый глава ВОЗ, который десятилетие назад сказал: «Во всех странах, и особенно в развивающихся, поддержка здоровья и активности стареющих людей – не роскошь, а необходимость».

Итак, поддержка здоровья стареющих людей – разумное предложение. Но в этой главе мы будем говорить о тестостероне: будет ли осторожная заместительная терапия натуральным (биоидентичным) тестостероном снижать уровень хронических заболеваний у мужчин? Это ключевой вопрос, и в данной главе мы получим на него ответ. Но сначала я хочу отметить два пункта.

• В главе об анаболических и катаболических гормонах мы говорили, что снижение уровня DHEA у престарелых людей связано с усилением катаболических процессов (разрушение тканей тела) и повышением риска смерти. Мы также видели, что прием DHEA улучшает здоровье, хотя и не увеличивает продолжительность жизни.

• В главе о женском здоровье мы увидим, что использование биоидентичной ЗГТ помогает женщинам дольше сохранять здоровье и увеличивает продолжительность жизни.

Свободный тестостерон и общий тестостерон

Что собой представляет тестостерон? Это гормон, относящийся к андрогенам; гормоны этой группы (она также включает ДГТ, о котором мы поговорим ниже) отвечают за формирование «мужских» признаков. Тестостерон вырабатывается в основном в яичках; он придает человеку самоуверенность, силу, улучшает работу иммунной системы, повышает либидо, способствует набору мышечной массы и уменьшению жировых отложений.

Звучит прекрасно, и обычно у мужчин в 20 лет присутствует высокий уровень тестостерона, здоровая печень, которая эффективно выводит отработанный гормон, и безосновательное ощущение бессмертия. Это все вскоре рушится, и уже после 30 уровень тестостерона начинает падать.

Уровень тестостерона измеряют с помощью анализа крови, и в лаборатории дают два результата – общий уровень тестостерона и уровень свободного тестостерона. Между ними имеется существенная разница.

• Общий тестостерон показывает уровень тестостерона в крови, но важно понимать, что не весь этот тестостерон доступен. Довольно большая его часть остается связанной с молекулами-переносчиками, и лишь малое количество может работать, повышая самоуверенность и либидо, улучшая работу иммунной системы и укрепляя мышцы. То есть у пациента может быть низкое либидо, но нормальный общий уровень тестостерона.

• Свободный тестостерон показывает уровень тестостерона, не связанного с молекулами-переносчиками, который может выполнять свои функции (повышать самоуверенность и либидо и укреплять мышцы). Если уровень свободного тестостерона низок, человек, без сомнения, заметит неприятные симптомы[379].

В течение жизни оба эти показателя падают: уровень общего тестостерона может снизиться на треть, а свободного – наполовину[380]. В результате с возрастом мужчины ощущают симптомы недостатка тестостерона намного сильнее, чем можно было бы предположить на основании показателей общего тестостерона. Поэтому сегодня измеряют и общий, и свободный тестостерон.