Пример Ричарда иллюстрирует то, что я регулярно наблюдаю в клинике у мужчин с низким уровнем тестостерона. Довольно часто их проблема связана с печенью.

Как тестостерон выводится из организма?

На рисунке показано, как печень метаболизирует (то есть перерабатывает и выводит) тестостерон. Процесс может идти по одному из двух путей: тестостерон расщепляется или по пути эстрогена, или по пути ДГТ. Печень использует оба пути, но обычно какой-то из них доминирует, что определяется генами.

На первом метаболическом пути тестостерон сначала превращается в эстроген (с помощью фермента под названием Р450-ароматаза). Затем эстроген должен метаболизироваться в печени дальше, прежде чем будет удален из организма. Обычно первая половина пути идет нормально, но, когда печень стареет, вторая половина пути нарушается. Поэтому у некоторых мужчин накапливается женский гормон эстроген и появляются жировые отложения в области живота.

Второй путь выглядит так: тестостерон с помощью фермента 5-альфа-редуктазы превращается в другой андроген ДГТ (дигидротестостерон)[406]. ДГТ тоже должен перерабатываться дальше, прежде чем будет выведен, и (как и в первом случае) эта часть процесса с годами работает хуже. В результате у некоторых мужчин накапливается ДГТ, что ведет к выпадению волос на голове.

Почему это важно? Это возвращает нас к загадке, о которой мы говорили в начале главы: почему мужчины прекрасно выглядят в 20 лет, но к 50 у них появляется лысина, растет живот или молочные железы? Попросту говоря, это связано с ухудшением работы печени, так что пути метаболизма тестостерона, которые эффективно работали в 20 лет, начинают давать сбой.

Вялая печень

Усталая печень перерабатывает тестостерон лишь наполовину, после чего процесс стопорится. Результат – накопление ДГТ или женского гормона эстрогена.

ДГТ – очень мощный гормон, он помогает поддерживать мышечную массу, уверенность в себе и либидо. Но его избыток вызывает облысение, рост волос на груди и агрессивность.

С другой стороны, избыток эстрогена позволяет мужчине сохранить волосы на голове, но вызывает появление пивного живота и увеличение молочных желез, а также снижение либидо.

Рост молочных желез у мужчин вызван высоким уровнем женского гормона эстрогена. У подростков повышенный уровень эстрогена часто связан с высоким содержанием эстрогеноподобных веществ в потребляемом мясе и оборотной водопроводной воде, а также их выделением из некоторых видов пластика. Но у мужчин после 40 увеличение количества эстрогена вызвано ухудшением работы печени. И это плохо. Что еще хуже, в жировой ткани тоже может образовываться эстроген из тестостерона по тому же метаболическому пути.

Избыток эстрогена у мужчин намного опаснее, чем избыток ДГТ, он связан со следующими нарушениями:

• Злокачественные новообразования предстательной железы. Известно, что эстроген может вызывать изменения клеток женских молочных желез, ведущие к злокачественным перерождениям. Подобным образом эстроген и тестостерон могут вызывать изменения клеток предстательной железы у мужчин, ведущие к злокачественным новообразованиям[407].

• Инсульт: исследования показывают, что у женщин эстроген вызывает загустение крови, что повышает риск образования тромбов в головном мозге. В работе 2007 года было показано, что это справедливо и для мужчин, так что у мужчин с высоким уровнем эстрогена риск инсульта удвоен[408].

• Атеросклероз (уплотнение артериальных стенок): исследования показывают, что повышенный уровень эстрогена у мужчин связан не только с повышением риска образования тромбов, но также с увеличением риска формирования артериальных бляшек[409].

• Инфаркт: исследование 1982 года подтверждает два вышеозначенных пункта и показывает, что высокий уровень эстрогена у мужчин увеличивает риск инфаркта[410].

Очевидно, ни один мужчина не захочет, чтобы в его печени доминировал путь эстрогена – слишком велики риски. Но решение проблемы не в том, чтобы проглотить горсть таблеток и любыми средствами снизить уровень эстрогена. Эстроген мужчинам необходим, просто его должно быть не больше нормы. Слишком низкий уровень эстрогена у мужчин ведет к снижению либидо, а также к развитию остеопороза и переломам[411]. Как всегда, нужен баланс.

Очень жаль, но далеко не все лаборатории могут точно измерять количество эстрогена у мужчин. Кроме того, во многих клиниках просто не осознают, что мужчинам важно измерять уровень эстрогена и поддерживать здоровье печени. Нужно приложить немало усилий, прежде чем проблемы мужского здоровья получат должное внимание. Тем временем надо принимать меры, чтобы поддерживать здоровье печени и избавляться от избытка эстрогена.

Здоровье печени

Как мы видели, печень играет критически важную роль в выведении отработанного тестостерона из организма. На встречах бывших сокурсников или одноклассников можно заметить, что наши друзья, которые в студенчестве побеждали в конкурсах «кто больше выпьет», теперь имеют самые большие животы (из-за высокого уровня эстрогена) или самые обширные лысины (благодаря высокому уровню ДГТ). В такой ситуации мужчине не следует просто колоть тестостерон, его печень с ним не справится.